正值冬季，首都星的气温下降。

风很萧然。

道路两旁的枫树哗啦啦响，掉下许多叶片。

位于星球中央的贵族区，戒备森严，又冷又寂静，几乎看不到人影。

与室外的冰寒空气形成强烈对比的，却是室内温暖而喧哗的气氛。

皇宫就是贵族区最富丽堂皇的建筑。

此刻，它正灯火通明，准备迎接重要的客人。

*

女皇给出的邀请函相当正式，是最咬文嚼字的贵族也挑不出毛病的遣词造句。

[姬霜将军亲启:

为表彰阁下在战斗中的英勇表现，于皇宫正殿特备庆功宴会，以最高规格款待阁下。静候到来。

附:盛装出席最佳。皇室成员及重臣将全员到场。]

以这种尊敬有加的态度对待救国英雄，也算合情合理就是了。

姬霜按照附言所叮嘱的，穿了身华丽的礼服，来到皇宫门口，将邀请函展示给卫兵看:

“喏，我是来参加女皇举办的庆功宴的。”

卫兵应该是提前收到了通知，没有细看就直接放行，以拳抵胸，郑重地鞠了一躬:

“将军这边请。”

大门在眼前施施然打开了。

三四个侍女闻讯赶来，又是帮忙拿东西，又是代为引路，叽叽喳喳鸟雀一样:

“请把随身物品交给我们吧。”

“脱下您的外套吧，姬大人。”

“请跟我来，由我为您带路。”

“我认得路。以前常来。”

姬霜嫌她们吵，掏了掏耳朵，两手一摊，表示没必要兴师动众。

她也不卸掉武器，佩戴着枪支就走进去了，把侍女们甩在身后。

这副大摇大摆的样子，和她一身昂贵的镶钻燕尾裙很是不搭，倒是和她那双锃光发亮的黑色皮靴挺般配的。

侍女们气喘吁吁，追不上她大步流星的步伐，只能眼睁睁望着她熟门熟路地在花园里穿行，背影隐没在红花绿树间消失不见。

这一片姬霜确实常来，不是对侍女们说谎。

以她的功绩，被女皇召见奖赏也不是一次两次了。

星际时代，群臣上朝不需要进入宫殿，只要在星网上加入机密通讯频道，就可以在家觐见皇帝了。

除非特殊情况，皇宫是不允许臣子进入的。

对于姬霜是个例外。

女皇之下的第一人总该有些特权。

因为懒得应付，以前她立下滔天功劳，都是在外殿随便见见皇帝，拿了赏赐，听两句夸赞就跑路了。

这次比较特殊。

据邀请函的内容来看，庆功宴将会办得史无前例的隆重。

场地设置在正殿，平时是只有联邦来人才会开放的待客地点。

加上宾客的名单囊括了帝国所有位高权重的人，姬霜就是想敷衍了事也不方便。

*

正殿距外殿不远。

很快，姬霜就来到了门前。

扫描仪检测到她的面部信息，自动将门为她打开。

暖融融的气流迎面扑来。

一阵悠扬的曲声也传入她的耳朵。

姬霜脚步一顿，不太喜欢这种会让人皮紧的场合，啧了一声，故意把枪匣甩得啪啪响。

里面的人听到门口的动静，向她望来，然后纷纷起身:

“是姬将军来了。”

“大功臣，到得可有点迟啊。”

他们走过来和姬霜握手。

姬霜挑了挑眉，不走心地挨个碰了碰他们的手腕:

“一个个的，别多废话。人齐了吗？走这么远的路，我早就饿了。”

大法官惊讶地问:

“您是走到这里来的？为什么不乘飞艇呢？”

“在贵族区乘飞艇还要给国防打报告，我不耐烦。”

姬霜耸了耸肩，视线掠过法官，和威严的女皇对上，——对方正亲切地冲她招手。

“好了，我得向女皇请安了。”

姬霜不再和同僚多说，走到皇帝面前，象征性地寒暄。

女皇年纪大了，对于她来说是长辈。

客套起来也无非是问问身体状况，然后祝两句长生不老什么的。

宴请的当事人到了。

宴会就可以开始了。

皇族和大臣在两列长桌旁边落座。

珍馐美馔琳琅满目，丝弦雅韵不绝于耳。

一切的一切都令惯于驰骋沙场的姬霜很不痛快，又不能表现出来。

她来者不拒，咕嘟咕嘟将同僚敬来的酒一饮而尽。

“姬将军这次功劳可不小，听说联邦使绊子，差点害我们全军覆没。”

有人说。

姬霜淡淡地“嗯”了一下，继续大口喝酒，无心答话。

贵族们的弯弯绕可太多了。

她没兴趣跟他们玩语言陷阱。

那人还想套点情报:

“跟联邦的盟约内容是什么？他们违反约定，我们要派专人前去声讨吗？”

“你又不打仗，你需要知道吗？”

姬霜把杯子颠倒，底部朝上，将最后一滴酒液喝干。

那人讨了个没趣，就讪讪地闭嘴离开了。

其他人围过来，帮姬霜把酒重新满上。

大法官和姬将军理论上是同级的存在，更放得开，调侃她道:

“大喜的日子，没必要给别人冷脸吧。伯爵夫人想问，你透露点无伤大雅的消息给她不就好了？”