年关临近，各处庄子里都陆续来送节礼与租子。我与旭臣镇日在家忙碌，无暇顾及其他，不知不觉日子流水也似过去了。难得有一日清闲的时候，我与旭臣在外书房窗下下棋，正下的热闹处，周祺来了。

周祺人未至，声先到，还未进房，院子里就嚷嚷上了。

“阿音，你整日闷在屋子里做什么？今天有件大事要与你说……”

周祺一进来看见我与一男子窗下对坐下棋，不由愣了一下。

“阿音，这位是？”

我笑道：“你常时不是一直说要见我表哥么，这位就是。表哥，这是温国公的三公子，名唤周祺。”

旭臣立起身行了礼，说道：“久仰，在下孙旭臣。”

周祺忙还了个礼，笑道：“原来是表哥，失敬失敬。常听阿音提起你，一向敬仰表哥的才学，今日一见，果然龙章凤姿。幸亏是在王府，若是在别处相见，我还以为表哥是阿音的亲哥哥呢。”

周祺连夸带捧的说了一大堆，我打断他的话问道：“你今日怎么有时间来了？”

周祺坐在旁边的椅子上，说道：“原来你还不知。前日前线来了邸报，说是镇远侯明日就要进京了。今天一早我二哥就去了衙门，听说明天太子要亲自去城外迎三军呢。朝里朝外没有不议论这件事的，今上龙颜大展，就是大赦也说不定呢。”周祺说着压低声音道：“我听说，褚祁峰这次要封国公爷了，连名号都拟好了，叫荆国公。”

我说道“我这一向没出门，不知道太子已经大好了。”

周祺摆摆手道：“哪儿那么容易，不过强撑罢了。”

周祺似乎颇为了解这里面的内幕。他与我不同，温国公的大公子和二公子都在朝中，周禅又跟着褚祁峰在外打仗，他就是知道点什么也不足为奇。

我道：“你又乱说，哪有旨意还没下，封赏名号和爵就轻易往外说的。你这张嘴，吃了亏你才长记性。”

周祺咧嘴一笑，说道：“自家人说话，就忘了忌讳了。明日我在醉香楼定了包房，那里可以俯瞰整条街，我大齐的雄狮一进城，咱们一眼就能看得到。别人我不管，阿音你和表哥一定要赏脸。”

我问道：“你还约了谁？”

周祺道：“哪里还有别人，就我们三人还自在些。”

周祺说完打量了我一圈，问道：“你的身子怎么样了，气色看着比上回好了不少。”

我说道：“前天韩太医来看了一回，说大好了，连药也不用吃了。”

周祺点点头，说道：“那就好。”又说道：“表哥有什么想玩的，只管来找我，我是最闲的一个人。阿音若是没时间，我陪着表哥四处逛逛。”

周祺又跟旭臣说了京中的景致和新闻，坐了好一会儿才去。周祺一走，我又与旭臣接着下棋。旭臣棋艺了得，不一时吃了我好几个子。我把棋盘轻轻一推，往引枕上一歪，笑道：“没意思，表哥棋艺精湛，一连赢了我好几盘。”

旭臣一边慢条斯理地收拾棋子，一边笑道：“不是我棋艺精湛，是你的心思不在棋局上，自然让我杀个片甲不留。”

旭臣这句话正中我的心思，我脸一红，过了会儿，问道：“明日表哥去么？”

旭臣道：“为什么不去，将军凯旋也不是回回都能碰到的。”

熙庆帝已经不再掩饰对太子的猜疑，不知道褚祁峰这次的胜仗对太子的处境来说，是好还是坏。我望着窗外盛放的梅花，遒曲的枝干上点点粉红，心里琢磨着周祺的话。

第二日，我与旭臣用完早膳，就骑马赶去了醉香楼。路上人头攒动，成群的马车和官轿，里头坐着贵族家里的女眷，人人都不愿错过这场盛会。老百姓挤在路的两旁，被静街的衙役拦着，不许到大路上。我与旭臣到了楼下，早有侍候的人过来请安，把马牵走了。

醉香楼是京城最大的酒楼，俯瞰整条街道。楼下大厅里已经人满为患，楼上包厢的帘子不时闪动，小二端着托盘食盒楼上楼下来回穿梭。包厢外头站着各府的下人。我和旭臣一路过去，遇见了不少熟人。周祺定的包厢在最里面，小二引着我们上楼坐下。

这间包厢倒是宽敞，进门一个小屏风，转过屏风一间小厅，再往里走才是正室。临窗摆着一张八仙桌，两边是卧榻，一边卧榻摆着一把琴，一副棋盘，两边墙上挂着山水画，云水飘渺，很有几分意趣。

我与旭臣在左边卧榻坐了，来福去下头端茶。我在屋子里看了一回，对旭臣笑道：“倒是幽静。”

外头突然一阵喧闹，我与旭臣都附在窗边往下望去，见人从中一群世家少年锦衣华服骑着高头骏马，身后跟着一丛人，浩浩荡荡的行来，引得街两边的人不住指点张看。为首的正是励国公的孙子赵三郎，赵三郎的身边赫然是温若云。温若云侧首微微靠近赵三郎，不知说着什么，赵三郎望着前头，一言不发。二人执轡缓行。忽然一阵“得得”的马蹄声传来，那赵三郎立刻回头去看，我顺着赵三郎的目光看过去，是周祺骑着马颠着过来了。周祺目不斜视地从这群人身边穿过，连赵三郎冲他笑都没有看见。我看着赵三郎冷脸微僵的样子，不由“扑哧”一声笑了出来。

我拉着旭臣坐在卧榻上，赵三郎出了名的爱面子、小心眼儿，要是被他看见我笑话他的样子，指不定心里怎么恨我呢。赵三郎文武双全、眼高于顶，什么时候看上了周祺。他不知道周祺最烦温若云吗，整日和他混在一起，什么时候才能追上意中人。

外头一路靴子响，“吱呀”一声门开了。周祺一路进来，一路说道：“我二哥也太啰嗦了些，拉着我说个不停。今日这样大的事，他自己都忙得人仰马翻了，愣是挤出时间教训我。”

我笑道：“自然是你有让人操心的地方，才嘱咐你。”

我看他一路风风火火，鬓角沁出一点汗珠来，怕他嚷嚷喝冷茶，忙让来福给他倒了温水，周祺端起杯子“咕噜咕噜”两口喝了个干净。