一连几天我都没有出府，转眼到了年底，熙庆帝颁旨除夕夜要大宴群臣，五品以上官员皆要到场。旭臣这几日倒不像从前那么忙了，我们二人在府中不是下棋就是逛园子。也多亏了旭臣，自从我父王去世后，我就再也没有逛过王府的园子，一来是怕触景伤情，二来也是我的身体不允许。大病之后我的身体大不如前，畏冷畏热，不可劳累，拖着这幅残躯，无论做什么也没有兴致。这次有旭臣陪着，一路谈谈讲讲，几天之内倒逛了一大半，寒冬腊月的天气，我也不觉得难熬了。

我出来走走，来福是最高兴的，往年一到深秋我就不大出门了。今年虽说我遇到了几次凶险的事情，但都化险为夷，身体也大有起色。旭臣笑说这都是褚祁峰送的参汤的功劳，我不置可否，但心中明白，我的身体确实是因为吃了那根西域名参才好了许多。褚祁峰是我心中的一个疙瘩，这几日虽然蜗居在府中，但那日褚祁峰说得话却时刻盘桓在我的心头。当日我见褚祁峰那种情形着实气恼，但这几日冷静下来细想想，褚祁峰绝不是会拿这种事开玩笑的人，他既然能说出和亲之事，就绝不会是空穴来风。但为何熙庆帝会想让我与波斯二皇子和亲呢？这简直一点好处都没有，甚至连牵制波斯二皇子的可能性都没有，那这和亲又有什么意义？

君心难测，其中缘由恐怕只有熙庆帝自己知道了，又或者今上让我和亲为假，真正的意思是借着和亲的名头来削爵？想到这里我再也没有心思逛花园，借口风吹的头痛，和旭臣匆匆告别，回到了内室。我躺在床上翻来覆去，越琢磨越觉得削爵的可能性大，想到最后简直已经断定熙庆帝的目的就在于此。

胡思乱想一夜，直到天色微明才睡去。一觉醒来已经日中，今日是个大晴天，日头透过窗棂照在大理石地砖上，屋子里的尘埃被照得纤毫毕现。来福见我醒来，立时叫侍女进来，伺候我穿衣洗漱。今日起迟了，我不敢耽误，匆匆用了午膳，就开始准备穿戴参加宫宴。

天还没黑，宫门前就点起了灯笼，八角宫灯一路垂挂，远远望去逶迤如同一条火凤。看来今上这是牟足了劲儿，准备让这些番人开开眼界。宫门口的车驾多入填上繁星，众位官员权贵纷纷下马下车，一路攀谈进了宫门。我下了马车，左右张望一圈没有看到周祺，倒是和人群中的温若云对上了眼。温若云今日一身紫衣，分外清丽，处在人群中随父兄一起应酬。今日的他一副世家子弟的派头，与前几日威胁我的阴鸷少年简直判若两人。让我惊讶的是，温若云看见我便转过了头，看来这次我不用担心他会再来威胁我了。

“看什么呢？”

我回头，周祺正站在我的身后，他顺着我的目光看过去，正巧看见温若云转过头。

周祺嗤笑一声，在我耳边悄声道：“自从上次宫宴之后他就没有出过门了，听说被他爹修理了一顿，好不凄惨。”

我闻言诧异，温大人一向疼爱这个小儿子，听说这小儿子是他的爱姬所生，平日在府中地位比大夫人所生的嫡子还要高几分。温大人因为宠妾被御史参了好几回，到手的爵位都被参走了，也不愿意委屈爱姬和小儿子一丝一毫，怎么舍得下手打了。他那个爱姬不是他的心头肉吗，知道打了他的心肝，温大人就不怕这对母子一哭二闹三上吊吗。

我也压低声音说道：“不要胡说，这位温大人可是护犊子的厉害。”

周祺道：“我是那种听风就是雨的人吗，这是我大哥跟我说的。”周祺朝着和人应酬举步往宫门里走的温家父子一努嘴，说道：“这位温大人也是不得已，可是心疼坏了，不准人往外透一个字呢。”

爵位都不能动摇温大人宠妾的信念，什么人这么厉害能让温大人鞭笞爱子。

我奇道：“温大人连言官都不怕，谁人这么厉害，竟然能让这位大人委曲求全痛殴爱子呢。”

周祺道：“我也不知道，反正我看见温若云那个假惺惺的样子就烦的慌，褚祁峰一不搭理他，京中多少人都等着看他的笑话。”

我没敢把温若云威胁我的事告诉周祺，看着人愈来愈多，恐怕隔墙有耳，我拉着周祺一同进了宫门。

这次宫宴着实豪华，不但皇后和位高的妃嫔都有出席，就连两位公主也都设了席位，只是公主坐前垂了纱帘。连公主都出来了，看来褚祁峰没有骗我，今上确实有意要与那波斯二皇子和亲。

太子坐在妃嫔的下面，剩下的皇子依次排列，我的座位在九殿下之下，波斯皇子与夷荻汗王称臣，俱都坐在我的对面，挨着我坐的是褚祁峰。几日不见，褚祁峰看着倒像是瘦了一些，这话若是让周祺知道，他一定笑我贼心不死关心则乱。

皇子和群臣俱已就坐，熙庆帝才携皇后与众妃姗姗来迟。熙庆帝一到，群臣起立都朝着熙庆帝三呼万岁。熙庆帝看着兴致颇高，免了众人的礼，落座在龙椅上。帝后两侧各设一席，皆垂软纱，纱帘后人影重重，公主端坐中间。左侧是皇后所出的大公主，右侧为文嫔所出的二公主，两位公主都到了待嫁的年龄，只是我没有想到皇上居然会同意让这位嫡公主和亲。我不由自主朝着皇后的方向看了一眼，皇后仪态高贵，神色自若。

熙庆帝举杯遥祝群臣及番邦友人，酒过三巡，先是宫娥上来起舞助兴，声乐和鸣，甚为壮美。一曲舞毕，波斯王子与夷荻汗王都起立恭祝今上与皇后，波斯皇子在京中待的时日久一些，会说不少的汉语，夷荻汗王就不得不借助翻译了。两人说了不少的漂亮话，尤其是夷荻汗王，这次前来带了不少赔款和羊马，大齐的国库着实充盈了不少。熙庆帝听了他二人祝辞，果然龙心大悦，举杯恭祝大齐千秋万代延绵不绝。众臣都起身举杯，共祝熙庆帝万岁。

待波斯王子和夷荻汗王归坐后，殿上鼓乐齐鸣，一群执刀戟的年轻舞士奔到大殿中央，舞动手中剑戟，寒光闪闪，英气逼人。这都是这次夷荻之战的功臣，他们不但是要展示我大齐恢弘的舞乐，更是向夷荻耀武扬威，显示我大齐健儿的雄武之姿。我这一生注定与军营无缘，多少豪情都被一道圣旨挡了回来，音乐铿锵激荡，激得人胸潮澎湃。报国之心，如幻似梦，说不感伤是假的。我当年追着褚祁峰跑，那时候他刚投笔从戎，我对他的勇气和潇洒佩服的五体投地，我还记得他与我说过的话。

“褚某不在乎功名利禄，文臣武将到头来都是为保我大齐子民安居乐业，我褚祁峰只求为民请命。”