皇宫。

谢淮屿身着官服走过宸路，来到含元殿暖阁。

今日关顺帝在此召见他。

暖阁大门紧闭，内侍宦官周常在门口站着，说明暖阁里面现下有人，见到他低声问道：“大将军，安王殿下可好？”

谢淮屿回道：“劳烦周公公挂念，祈安外伤见好，失忆之症尚未有起色。”

周常宽慰他道：“殿下小时候身体孱弱，大风大浪都过来了，相信很快便能记起来。陛下宠爱安王爷，安王爷坠马后，吃不好睡不好惦记着，每日三次传太医院问话……”

谢淮屿：“待祈安好些，我带他来给陛下请安。”

周常微笑点头，道：“那大将军请稍候，老奴去通传。”

片刻之后，周常出来引着谢淮屿入内。

暖阁内温暖和煦，熏着龙涎香，隔着半透的万里江山图屏风，谢淮屿隐约看到个纤薄的人影，于是在屏风后面停住脚步。

“淮屿来了？过来说话。”皇帝唤道。

他这才绕过屏风。

屏风后的人他认识，是曾经的八皇子，现在的宣亲王，孟祈生。

“陛下。宣亲王。”他单膝跪地行君臣之礼。

皇帝：“爱卿免礼。”

孟祈生朝他颔首，微笑道：“大将军，许久未见，近来可好？”他声音不大，温柔和善，如同他这人一样令人如沐春风。

谢淮屿还未说话，皇帝抢了他的词儿说：“他很好，就是他那夫君、你我的幼弟安宝前几日坠马摔破了头。”

孟祈生不顾失态惊呼一声，关切之意溢于言表：“九弟受伤了？情况怎样？现下如何了？”

谢淮屿：“祈安外伤并不严重，每日服用太医院的药，失忆之症应也是很快便能好。”

孟祈生惊愕：“失忆了？”

皇帝摇摇头叹道：“只记得十岁之前的事了。”又说，“院使跟孤回报，九弟这些年身体康健，恢复记忆是迟早的事。淮屿，他这几日精神可好？可有一蹶不振？”

谢淮屿答道：“祈安精神很好，昨日还同臣一起到消寒节市集采买游玩。”

皇帝：“你瞧瞧，八弟你瞧瞧，孤就说，祈安性子最是豁达，这点儿小毛病岂会让他难过！他一个富贵闲散的亲王，就算一辈子想不起来，也不影响他的心情。”

孟祈生眉头散开，表情和缓了许多，小声说：“那九弟应该还记得我。”看似松了口气。

皇帝笑道：“你还是跟小时候一样，跟九弟关系亲近，对了淮屿，我听说九弟明日要在王府设宴？”

谢淮屿：“是。请了城中三五好友。”

皇帝：“那祈生也去，他见了你定会高兴。”

孟祈生紧张道：“人那么多我就不去了，等后天九弟午睡起来我再去看他……或者大将军要是不介意，等一会儿我跟你一起回去……”

皇帝点了点他，怒其不争道：“都快而立之年了，还是如此怯懦慎微。没有一点亲王的风范。”

孟祈生被皇帝训，更紧张了，额头直冒汗，说话都结巴了：“臣、臣弟是……”

皇帝摆了摆手道：“罢了罢了，雄州路途遥远，你一路过来辛苦了，回去休息吧。”

孟祈生还想说什么，但皇帝赶人了，他咬咬牙只能退下。

他走后，皇帝手中盘着沉香佛珠，起身走到窗边说：“我们兄弟九人，除了九弟与我一母同胞血缘亲厚，就属八弟与我最亲近。”

八皇子孟祈生比孟祈安大两岁，小时候也在善习堂读书。不过谢淮屿对此人印象不深，只记得他总是坐在最后一排；太傅提问，十有八九答不出来，久而久之就不爱叫他了；下课就不见人影，也不跟学子们玩闹说笑；许新卓是他的伴读，但却跟孟祈安关系更好。总之是个没什么存在感的皇子。

孟祈安这个碎嘴子最喜欢缠着谢淮屿说话，恨不得把认识的所有人的家世都八卦出来。谢淮屿即使对八卦不感兴趣，被他磨耳朵磨得也记住了一些。孟祈生的生母本来是先皇后的侍女，生了孟祈生之后晋了位份，成了修媛，对孟祈安来说，修媛是个经常跟在母后近旁、他淘气惹祸母后责罚他时，会跪下替他求情的好人。

谢淮屿对宫闱之事从不往心里去，只觉得孟祈安生下来就是集万千宠爱于一身的人。

周常进来通传，身后跟着一名戎装将军。

来人是谢淮屿他爹的旧部下，陆云旗陆将军。陆将军出身将门，在谢淮屿他爹手底下立过不少军功，后来被召回严华城，做了中军副统领。中军负责护卫皇都和皇宫，驻扎在副城，谢淮屿这些日子就是受他所托，操练中军。

“陆爱卿来得正好。”皇帝道，“淮屿，孤叫你们来，是为了出兵雄州剿匪的事。前几日你照顾祈安，我就先与陆爱卿聊了聊，今日想听听你的意见。”

“雄州这几年匪患严重，州军师老兵疲分身乏术……匪患成灾，民不聊生……”皇帝深深叹气，说道，“雄州太守担心因为办事不力被孤免职责罚，故迟迟没有上书求援。八弟的封地就在雄州，他……恐怕也是下了很久的决心才动身来严华城找孤求助。”

皇帝看向谢淮屿道：“他此次前来是请孤派大将军前去领兵剿匪永绝后患。”

谢淮屿抱拳：“陛下，臣义不容辞。”

陆云旗道：“大将军战无不胜攻无不克，但末将认为正因如此更不可轻易前去剿匪。大将军乃是坐镇边关的镇北大将，罗傲国、全道国、高鱼国不敢轻举妄动，正是忌惮边防军的和大将军的神勇，所以切不可大材小用。”

他单膝跪地请愿道：“末将愿前往雄州剿匪，为陛下分忧！”

皇帝正是此意，点头道：“陆将军统领中军多年，战绩斐然，由你去雄州孤很放心。淮屿，你说呢？”

谢淮屿躬身道：“陆将军征战沙场多年，领兵经验丰富，臣无异议。”

皇帝：“既然大将军没有异议，那陆云旗，孤命你五日内动身前往雄州上任节镇大臣，调派雄州州军剿匪，务必在三月之内清剿所有匪患！”

陆云旗高呼：“末将领命！”

谢淮屿出了暖阁，发现大冷天的，宣王没走，身后跟着一名小厮，在离着暖阁八丈远的墙根底下站着。

见谢淮屿出来，一脸忧心地迎上来：“大、大将军……”

谢淮屿：“殿下，叫我淮屿就好。”

孟祈生：“好，淮屿。”他攥攥拳头，紧张地问道，“九弟当真不要紧？”

谢淮屿：“他很好，殿下若是不放心，便随我回去看看。”

孟祈生：“好、好。”他跟在谢淮屿身旁，问道，“皇兄可有与你说剿匪的事吗？”

谢淮屿：“陛下已经下旨剿匪事宜交由陆云旗将军统领，他不日便会前往雄州。”

孟祈生：“我不是不相信陆将军，但……我还是希望你去。淮屿，雄州的匪患盘踞于西南山林之中，占了山下百余村镇，多年来雄州太守不闻不问，他们已成势力。不瞒你说，西南山林离我封地剑屏城四百余里，本不关我的事，但数月前，已有西南的流民涌入剑屏城，我差人按照流民所说去查探，才知雄州西南已大片落入匪患的手中。”

“皇兄不信我我可以理解，我从小就人言轻微……再加上雄州太守刘景的请罪奏章先我一步抵达御前，将那悍匪势力轻描淡写带过……皇兄恐怕认为我是在夸大其词危言耸听。”

谢淮屿皱眉，说道：“殿下所言，臣记下了。臣会将其中利害告知陆将军。殿下放心，陆将军行军作战经验丰富，他此去雄州上任节镇大臣，接管太守手中的州军，定然不会像之前一样尸位素餐。圣旨已下，还请殿下放心。若有任何变故，臣会立即请旨亲自前往。”

孟祈生：“有你这句话，我便放心多了。”他紧锁的眉头总算放松了些，说道，“你小时候便是个言而有信，十分可靠的人。”

谢淮屿：“殿下谬赞。”两人行至皇宫门口，他问道，“殿下的马车呢？”

小厮提醒道：“回大将军，王爷让马车先回去了。王爷，咱今天还约了人，您忘了？”

孟祈生面露难色道：“啊，本王忘记了，今日约了太傅……太傅说会让马车来接我，可九弟那边……这可如何是好？”

谢淮屿见他真心忧心弟弟，宽慰道：“祈安并无大碍，臣现在出发找陆将军议事，殿下今日先去赴约，明日空了再去探望祈安也不迟。”

、

安王府水榭。

孟祈安跟许新卓说：“我昨晚做了个梦，想了半天也想不出该跟谁说。”