李世宸坐在案几前，周遭堆满了如山的文书，每一份都承载着水患灾区的紧急情况与百姓的殷切期盼。

他眉头紧锁，双眼布满血丝，手中毛笔不停地在纸张上舞动，试图从繁杂的事务中理出应对之策。

窗外，乌云低垂，仿佛沉甸甸地压在城墙上，预示着一场新的风雨即将来临。

屋内光线昏暗，只有几盏摇曳的烛火勉强照亮着这片狭小空间，李世宸的身影在昏黄灯光下显得格外疲惫与孤独。

就在他全神贯注审阅文书时，一阵急促的脚步声传来。他下意识地抬起头，只见一名衙役神色匆匆，身后还带着一个白发苍苍的老人。老人身形佝偻，满脸皱纹，却透着一股莫名的坚毅。

李世宸微微皱起眉头，此刻交城局势危急，他的精力全部被水患事务牵扯，实在无暇顾及其他。

他一脸疑惑地看向衙役，眼中满是“这时候哪有闲工夫见闲杂人等”的无奈。衙役似乎领会了他的意思，摆了摆手，又匆忙告退，只留下那老人静静地站在堂前，与李世宸对视着，气氛瞬间变得有些凝重 。

衙门内，烛火摇曳，昏黄的光线在墙壁上投下斑驳的影子。窗外，风声呼啸，似在为交城的苦难哀鸣。

李世宸眉头紧锁，刚要将衙役和老人打发走，却见老人双手微微颤抖，满脸急切，可转瞬又似强自镇定下来，郑重地整了整身上那件洗得发白的衣衫。

“启禀大人，小人名叫赵义，本是一名官仓管理。”老人声音略带沙哑，却努力让话语清晰有力。李世宸闻言，手中的毛笔一顿，抬眸看向眼前这位白发苍苍的老者，心中涌起一丝好奇，缓缓将毛笔搁在一旁，身子微微前倾，准备仔细聆听。

赵义深吸一口气，开始娓娓道来：“大人，上一任知府行事极为不端。他与各大世家暗中勾结，在修筑堤坝一事上，竟丧心病狂地偷工减料。那些本该用于加固堤坝的优质石料，被换成了残次之物，上好的木材也被以次充好。”

李世宸越听，眉头皱得越紧，脸上的神色愈发凝重。他不禁插话道：“老人家，你所言之事，可有真凭实据？这可不是能随意乱说的。”

赵义目光坚定，重重地点头：“大人，我在官仓任职多年，对物资进出账目了如指掌。那些偷梁换柱的勾当，我都有详细记录。原本我一直隐忍着，可如今交城遭此大难，无数百姓流离失所，我实在不能再沉默。”

李世宸听闻赵义所言，瞬间陷入了沉思。

他的眼神游离，时而望向窗外那被阴霾笼罩的天空，时而又聚焦在屋内跳跃的烛火上，光芒晦暗不定。

他的手指下意识地在案几上轻轻敲击，发出有节奏的“笃笃”声，似是在试图敲打出应对之策。

这件事远比他想象的棘手，牵涉到上一任官员，本就容易引发诸多麻烦，毕竟前任的人脉关系盘根错节，想要彻查，定会触动不少人的利益。

更棘手的是，此事还牵扯到各大世家。那些世家在地方上根基深厚，势力错综复杂，岂是轻易就能撼动的？

他们平日里相互勾结，把持着诸多资源，在官场也有着庞大的影响力。若要对他们动手，就如同在荆棘丛中穿行，稍有不慎，便会被刺得遍体鳞伤。

李世宸微微皱眉，嘴唇紧抿，脸上的肌肉微微抽搐了一下。

他 深知，一旦揭开这个盖子，必然会引发一场轩然大波。但身为交城知府，眼见百姓深受水患之苦，若对此事坐视不理，又如何对得起自己的良心与职责？

他深吸一口气，缓缓闭上双眼，试图让自己纷乱的思绪平静下来，在这复杂的局势中，寻得一条既能惩治恶徒，又能保护交城百姓与自身安危的稳妥之路 。

李世宸目光如炬，紧紧盯着赵义，语气中带着几分审视与疑惑，缓缓开口问道：“老人家，此事干系重大，既然你知晓上一任知府这般恶行，为何以前没有报出来呢？何况如今上一任大人早已交接完毕，远在他处，你却偏偏在此时才将这隐秘之事道出。”

说罢，李世宸微微往后靠在椅背上，双手抱胸，眼神中透露出不容置疑的威严。他深知，这背后或许隐藏着更为复杂的隐情。

赵义听闻，脸上闪过一丝惶恐，下意识地低下头，双手不自觉地揪着衣角。

犹豫片刻后，他缓缓抬起头，眼中满是无奈与悲戚，声音微微颤抖地说道：“大人有所不知，上一任知府权势滔天，与世家勾结紧密，党羽众多。我不过是个小小管理，若贸然举报，不仅自身性命难保，还会连累家人。如今交城遭此大难，无数百姓受苦，我实在良心难安，这才鼓起勇气，冒死前来告知大人。”

李世宸思索良久，神色逐渐恢复平静，他目光坚定地看向赵义，语气沉稳且带着几分不容置疑的威严：“老人家，你先在衙役居所住下。这段时间，其他的事情你就无需操心了，安心待在这儿，我自会妥善安排。”

他微微欠身，向前倾了倾，继续说道：“你将此前收集的所有证据，毫无保留地交给我。这些证据至关重要，关乎交城百姓的未来，也关乎能否将那些作恶之人绳之以法。”说着，李世宸站起身，走到赵义面前，轻轻拍了拍老人的肩膀，给予他安慰与鼓励。

“还有，千万不要离开衙门。外面局势复杂，一旦出了衙门，很可能会陷入危险之中。”李世宸的眼神中透露出关切与担忧，“衙门虽说不上固若金汤，但好歹有众多衙役值守，能保你周全。”

他转头看向一旁待命的衙役，吩咐道：“带赵老先生去安置，安排一间安静、舒适的屋子，务必照顾好他的饮食起居。没有我的命令，任何人不得随意打扰赵老先生。”衙役领命，恭敬地走到赵义身旁，做了个请的手势。

赵义眼中满是感激，他颤颤巍巍地从怀中掏出一个用油纸包得严严实实的包裹，双手捧着递给李世宸，声音略带哽咽：“大人，这就是我收集的证据，全指望您能为交城百姓主持公道了。”李世宸郑重地接过包裹，感受到其中沉甸甸的分量。