马匪首领抬起头，眼中满是血丝，他用尽最后一丝力气，朝魏北辰吐了一口唾沫，随后又陷入了沉默。魏北辰脸色一沉，转身走出了审讯室，留下那令人窒息的压抑与残酷，在这阴暗的空间里继续蔓延……
“其他马匪，可未必有他们首领那般硬气。”魏北辰的声音低沉而笃定，在呼啸的风声中微微发颤，“咱们且瞧着，今日定能撬出些有用的消息。”
审讯室里，一股混杂着汗臭与血腥的气息扑面而来。两名士兵押着一个身形瘦弱、面容憔悴的马匪走了出来。那马匪脚步踉跄，眼神中满是惊恐与绝望，原本破旧的衣衫此刻更是被汗水和血水浸透，紧紧贴在他那瘦骨嶙峋的身上。
李世瑞一步上前，目光如炬，直直地逼视着马匪的眼睛，声音低沉却透着不容置疑的威严：“说，你们此次行动，究竟是谁在背后指使？”
马匪的身体猛地一颤，下意识地想要躲避李世瑞的目光，可被士兵紧紧钳制着，动弹不得。他的嘴唇颤抖着，嗫嚅了许久，终于带着哭腔开口：“是……是马世炎。他给我们首领送了密信，许以重金，让我们……让我们刺杀大人您。”
李世瑞与魏北辰对视一眼，两人眼中均闪过一丝惊讶。“马世炎？”魏北辰喃喃自语，“是他，他可是徐国公的人啊！。”
“继续审！”李世瑞眉头紧锁，面色愈发凝重，“我倒要看看，这马世炎究竟有何图谋，背后还有什么不可告人的秘密。”
审讯再度开始，这一次，士兵们的手段更加凌厉。皮鞭抽打在马匪身上，发出“啪啪”的脆响，每一下都让马匪的身体剧烈颤抖。在这严刑逼供之下，马匪的心理防线彻底崩溃，他一边哭号，一边断断续续地交代着：“我们……我们还和北狄人有交易……贩卖马匹……”
“马匹？”李世瑞心中一动，追问道，“什么马匹？详细说来！”
马匪深吸一口气，努力让自己镇定下来：“北狄人有大批精壮的马匹，我们……我们从他们手中低价收购，再转手高价卖出，从中牟利……”
“这些马匹如今在何处？”魏北辰急切地问道。
“就在……就在离这不远的一处山谷中，有我们的藏匿点，大概……大概有三百匹马。”马匪哆哆嗦嗦地说道。
李世瑞与魏北辰当即决定，带领一队士兵前往山谷。一路上，狂风依旧肆虐，黄沙漫天，众人在风沙中艰难前行。
那山谷位于两座陡峭山峰之间，地势险要，四周荒草丛生。当众人抵达藏匿点时，眼前的景象让他们大为震惊。
骏马奔腾，嘶鸣声此起彼伏。
“有了这些马匹，”李世瑞缓缓开口，声音中带着一丝兴奋，“我们不就可以开一个马场了？”
魏北辰微微一愣，随即明白过来。这些马匹，若是加以利用，完全可以换来大批优良的马种。有了马场，不仅可以提升边疆军队的战斗力，还能促进当地的经济发展。
“此计甚妙！”魏北辰兴奋地说道，“只是，这马匹与北狄人交易之事，背后恐怕还有更深的隐情。”
李世瑞点点头，神色恢复了凝重：“不错，此事绝不能就此罢休。我们必须彻查清楚，这马世炎与北狄人究竟有何勾结，他们的目的又是什么，仅靠他一个知州能翻出什么水花？”
回到军营后，审讯继续进行。在更加严厉的审讯下，马匪又交代出了一些细节：马世炎与北狄人勾结已久，他们不仅贩卖马匹，还暗中输送情报，企图扰乱边疆的局势。
李世瑞听完，脸色阴沉如水。他深知，此事关乎边疆的安危，必须尽快向上级汇报，并采取相应的措施。
京城，金銮殿内，雕梁画栋，金碧辉煌。巨大的盘龙柱顶天立地，金色的龙纹在烛光的映照下仿佛随时都会腾空而起。殿顶的琉璃瓦在阳光的折射下，本应闪耀出璀璨光芒，然而此刻，整个大殿却被一层压抑得近乎窒息的阴霾所笼罩。
皇帝身着明黄色龙袍，头戴冕旒，端坐在高高的龙椅之上。冕旒上的玉珠随着他的动作轻轻晃动，碰撞出清脆却又略显急促的声响。他的脸色阴沉得可怕，原本威严的双眼此刻布满血丝，怒目圆睁，死死地盯着下方的群臣。
“啪！”一声巨响，皇帝猛地将手中的奏折重重地拍在御案上，奏折上的字迹随着这股大力微微颤抖。殿内的空气仿佛瞬间凝固，文武百官们吓得纷纷跪地，大气都不敢出。
“百年一遇的雪灾，死伤竟达七万人！”皇帝的声音带着无法抑制的愤怒，在空旷的大殿内回荡，“朕的子民，在这冰天雪地中受苦受难，你们都在做什么？”他的眼神扫过群臣，每一个被他目光触及的官员都低下头，不敢与他对视。
户部尚书战战兢兢地从群臣中走出，“扑通”一声跪在地上，额头紧紧贴在冰冷的地面，声音颤抖地说道：“陛下息怒……此次雪灾来势汹汹，波及范围极广，多地道路被积雪阻断，救援物资难以送达……臣等已竭尽全力调配物资，组织救援，只是……只是仍有诸多不足，致使百姓受苦，臣罪该万死……”他的身体瑟瑟发抖，声音中带着哭腔。
皇帝冷哼一声，目光如刀般刺向户部尚书，“竭尽全力？七万人命丧雪灾，这就是你们竭尽全力的结果！”他的胸口剧烈起伏，显然被气得不轻。
然而，更让皇帝愤怒的事情还在后头。这时，一名身着飞鱼服的锦衣卫匆匆步入大殿，手中捧着一封密信。他神色凝重，快步走到皇帝面前，单膝跪地，将密信呈上。
赵齐疑惑地接过密信，当他打开信封，看到信中的内容时，原本阴沉的脸色瞬间变得铁青，脸上的肌肉微微抽搐。“好啊，好得很！”他突然怒吼道，声音中充满了震惊与愤怒，“朕的朝堂之上，竟有如此败类！”
群臣们面面相觑，心中充满了疑惑与不安。到底是什么样的消息，能让皇帝如此愤怒？
“截获的密信显示，一府之州的知州，居然与北狄人暗中勾结！”皇帝将密信狠狠地甩下龙椅，信纸在空中划过一道弧线，缓缓飘落。“朕待他不薄，委以重任，他却做出这等通敌叛国之事！”皇帝的眼中几乎要喷出火来，他猛地站起身来，双手紧紧握拳，身体因为愤怒而微微颤抖。
“他们的目的是什么？仅靠一个知州，能做什么？”皇帝的目光扫过群臣，质问道，“是要里应外合，颠覆我朝江山吗？”他的声音在大殿内回荡，每一个字都仿佛重锤，狠狠地砸在群臣的心头。
朝堂之上一片哗然，官员们纷纷交头接耳，议论纷纷。“这怎么可能？”“简直是大逆不道！”“必须严惩！”各种声音此起彼伏。
礼部侍郎站出来，神色凝重地说道：“陛下，此事关乎重大，北狄人向来对我朝虎视眈眈，若真有官员与之勾结，后果不堪设想。当务之急，应立即彻查此事，揪出所有涉案人员，以绝后患。”
皇帝微微点头，眼中闪过一丝狠厉，“传朕旨意，命刑部、大理寺、都察院三司会审，务必将此事查个水落石出。但凡涉案者，不论官职大小，一律严惩不贷！”他的声音坚定而决绝，仿佛要将这朝堂上的污垢一扫而空。
这时，兵部尚书出列，忧心忡忡地说道：“陛下，北狄人狼子野心，如今又有我朝官员与之勾结，边疆战事恐生变数。臣以为，应即刻加强边境防御，以防北狄人趁机进犯。”
皇帝沉思片刻，缓缓说道：“你所言极是。传朕旨意，命边疆守将加强戒备，密切关注北狄动向。若北狄敢轻举妄动，定要让他们有来无回！”
金銮殿内，气氛依旧紧张压抑。群臣们深知，此次雪灾与官员通敌事件，犹如两座大山，沉甸甸地压在朝廷的肩头。