起居录中

宣明二十八年仲夏

步生莲把药瓶咬开，把止血药粉撒在手心里。

十三扔给他一卷绷带，蹲下去搜刺客的身，“西域使团即将抵京，派这么多杀手，想来是北狄国王终于坐不住了。”

西域使团来访，为的是西域三十六国与大昭通商的事。这是大事，不能出错，皇帝甚至令暗卫阁协助监国太子，以防不测。

步生莲面无表情，耐心缠着绷带，任务完成，他却有些心猿意马，伤在手上，太容易露馅，要不先不回太子府了？

不行！

步生莲摇头否定自己的想法，他已经很久没回去了。他想了想，又把绷带解下来，找水把手上的血洗了，重新撒了一层药粉，攥紧手让药粉更紧实地敷在伤口上。这样他攥着拳头时，就看不出受伤来了。

十三从这人身上翻出一张地契。“抓到鱼尾巴了……城外三十里，回暗卫阁还是直接去？”

十七也走了过来，“阁主近期不在暗卫阁。”

步生莲补充道：“但是十一回来了。”

十七摇摇头，“十一也烦这些流程。”

“可是……”

步生莲：“十一会给咱们路费啊。”

“走，暗卫阁。”剩下两人异口同声。

三人并肩离开阴暗破败的建筑，从地下重新归于人间。此时霞光满天，夕阳无限好。京城盛大繁华，城西城东隔了老远的距离，霞光却不吝啬，也照在城东太子府。

濯清尘绕过连廊，齐牧跟在他身后，向他汇报：“程允已经都安排好了，钉子会随着西域使团一同进京。”

“国外的钉子如何？”

“四域钉子已经布置完毕，等程允抵达把京中钉子钉上，全域钉子便尽数到位了。”

“京中有暗卫阁，让他不着急铺设京城钉子，先带来太子府。”

“是。”

牵挂着一肚子琐事，濯清尘回到卧房，桌上的茶杯里插着一枝花和一支漂亮的尾羽，茶杯下压着一张不知从哪里顺手撕下来的纸条，“将归，给你看三色鹦鹉尾羽。”

烦心事顷刻间荡然无存，濯清尘嘴边漾起笑意，“他回来了？”

太子府新管事是个年轻的公公，左手缺根小指，名字叫作午令。午令答道：“少爷回来了一趟，说外面的事已经了结，只剩京城里一些收尾的琐事，先来说一声让殿下放心，见殿下还没回来，他便先去把事情办完。”

濯清尘捏着羽毛，心情扬起来，“让人把东厢房收拾干净，时新的话本放桌子上。对了，给他量身做的衣服做好了吗？”

“殿下放心，昨日已经派人去拿回来了。”

然而，濯清尘盼星星盼月亮盼着回来的人没能在今晚赶回来，濯清尘批完奏折，那支插在茶杯里的花边缘已经有些蔫了。濯清尘叹了口气：也是，又没说今晚就能回来，他着什么急啊……只是许久不见，实在有些想念。

有了路费，步生莲三人换了马车，十七抱着他的宝贝鹦鹉，想起步生莲豪夺他家鹦鹉羽毛的事，前去探路前踹了他一脚，被步生莲轻松躲过了。

出了京城，人声渐少，立马就萧条下来。

十七探路回来，“四五十个，人有点多，早知道带上些人了，干吗？”

十三和步生莲蹲在墙头，“白天的人没回来，他们必定起疑。”十三示意他们看北屋烛火映出来有些慌乱的影子，“已经在准备换地方了。”

十七从停在路口的马车上拿下两把刀，扔上去。“行吧，一人十四个，看看最后那位幸运儿落在谁手上。”

步生莲拿绷带把刀缠在手上。十三回过头来，“你手没事吧？”

步生莲笑了下，眼睛还盯着下面，率先跳了下去，“没事，我挑左边那房间。”

十三和十七紧随其后，一个石子飞过，院里的灯火熄灭了。

先是几声细微的血肉割破的声音，随后几声惊呼被中途打断，这时，人群才骚动起来。兵器碰撞的声音，破窗声，痛呼声，这才在血月下露出声色。

一刻钟后，三人毫发无损地站在院中央，最后一人被十三一刀划破喉咙，但三人表情并没有好转。不对劲……这些人跟他们之前杀的那些压根不是一个水平。

“走，先离开。”

然而他们仍然晚了一步，墙头架起了弩，弩箭朝他们射来。

三人躲回房间，“兄弟们，走险路还是安稳路？”

步生莲把桌子竖到门口，挡住摇摇欲坠的木门，“险路。”

“怎么着，莲少爷有事？”

“着急回家啊。”步生莲想起即将见到濯清尘，抑制不住地笑了下。

十七看到他不值钱的样子，恨铁不成钢地摇摇头。

十三瞄准时机，把烟雾弹扔出去。剩下两人趁对方视野不清停下扫射，一左一右包抄上去。先干掉弩手。十三紧接上场。

一方胜在武力，一方胜在人数。不宜打消耗战，三人决定速战速决。

一个时辰后，步生莲脚踩着一个人，拿起弩箭射向朝门口跑的那人。弩箭射穿他的喉咙，步生莲又将弩箭对准脚下的人。

脚下的人骂了一句脏话，正要做些什么，被一旁的十三卸掉下巴。十三从他嘴里掏出自我了断的药丸，不知从哪里扯出一块布塞进他嘴里。他拍去手上的脏东西，招呼两个兄弟带人离开，“回去再问吧。”

一夜就这样过去了。

把人装到马车里，三人赶着马慢悠悠往回走。