艾丝若尚且年幼便有了几分来日温和沉静的模样，她待在高耸入云的楼阁中与书籍与长夜相伴，除了少数时候送来的公事文书之外再没接触别的外物。

这样枯燥的日子数着数着总算过去了，艾丝若身边来了一位女子。她的打扮与艾丝若相似，不过衣着更为华丽，幽深的眸子专注地看着身前在小憩的艾丝若。其中似有怜惜，可她不说话时总让人觉得有些不近人情，事实上也确实是。

她很少与艾丝若聊天，多数时候亦不曾去看过艾丝若。而她一旦来了也不过是坐在一边，目不转睛盯着艾丝若做自己的事情。倘若艾丝若有疑，她就会用简短的话为艾丝若解答。每当艾丝若很快领会时，她总会或多或少露出满意的神色。

而这位女子，艾丝若唤她为：母亲。

假使把人生比作一本书，那么在这简短的影像里，占据艾丝若人生足够多篇幅的唯有那位母亲一人。其余便是在艾丝若独自应对困境时，总会恰当地回忆起她说过的话。

“物竞天择，如果要有一番作为，你必须依靠自己的力量闯出来。这意味着你从一开始就没有退路。”女子在整理书架，在接到亮起的传音石听到来自艾丝若的求助时，她漫不经心地说出这段话。

而后对面是一段沉默与晶莹的泪珠划过脸庞，不过仅仅只有一滴。可女子并未看见，她只是继续表达自己的所思所想，“而我从一开始也就明确告诉过你，我不能帮你，也不会帮你，是你忘了，艾丝若。”

冷淡又残忍，确实说得实在。女子不见得有多少顾虑，然而对面做出了令她出乎意料的举动：艾丝若熄灭了传音石。一早打好的腹稿毫无用武之地。

不知为何，女子总觉得心里不是滋味，很快发现了自己的心不在焉。所以她放下手上在做的事，目光围着所处的楼阁打转。最终她看向放在中间一层的古籍。

上面还保留着翻阅过的痕迹，前不久做下的批注方干了墨，极有风骨的字体落在字里行间，透过这些，似乎能看见女孩的认真和执着。

于是，女子第一次食言，她去了无望崖，下去寻了许久她没见着艾丝若。这个真相让她不肯相信也不会相信，直到日落她回到崖边看到了在昏睡的女孩。

她没再只是一身白，为了躲避恶兽的追逐披上墨色的斗篷。

原来，不再是一身白裙。竟是刚到的那一瞬间便与她擦肩而过了。女子无声地看着靠在树边的艾丝若，有茫然也有许多复杂的情绪。

很多年后，她才知道原来那时是心疼和后悔，可惜她不懂。

然而因一路不停地经历奔劳凶险，原先崭新的斗篷划开一个又一个缺口，原先明媚敏锐的女孩只剩满脸苍白。

女子把艾丝若背上往庄园去，走到正门时，她下意识看向被环绕住的楼阁，“不要忘记你的使命。”她这样说着，实际自己都不知对话的人究竟背后的女孩，还是她自己。

最终回忆停止在这一刻，只留下了一句话：“你是艾丝若，你不能够迷茫。”

那位女士是谁？母亲吗？为什么一点印象都没有？

又为什么童年时的她会出现在这个世界？

宁宁沉默良久，任心口长久不断传来刺痛，也要逼迫自己想起来，可惜终究是无疾而终。

母亲？老师。

整个回忆模糊不清，恐怕最为深刻的只有传达的情感和宁宁心的共鸣。与她共处的另一人从始至终要么是模糊的侧脸，要么是挺拔的背影。然而在结束之后，宁宁竟然想起来一个人。

并不自觉将两人联想起来，之后又认定这是天方夜谭而丢开。

“母亲，母亲。”宁宁如泣如诉呢喃道，而后她召动意识回了本体顺利苏醒。

“还好吗？可有大发现？”莉亚微笑着看向宁宁。宁宁点点头，顺着纪沅递过来的手被他牵起来。

“魔族中人，来头不小，最好早做打算，否则悔不当初。”宁宁垂眸，笑意清浅，悦耳动听的声音依旧是如同过往，唯独眼底多了勉强敛下的心绪。

纪沅静静地看着她，而后驱使怀表时之沙。滴答滴答声响起，以及渡过来的魔力温热轻柔。

察觉到纪沅的动作，宁宁的眸子短暂停住，再次转动时又是沉静如水。她凑近些轻声道了声谢。

秘密再多又如何，只要发现之后明确一路来始终无愧于心就好。