“日安，夫人。”伊莱莎摁响了黄铜门铃，房东为她开了门，“请问德伯维尔先生在吗？”

布鲁克斯太太打量着不速之客，真是咄咄怪事，大早上的竟然来了两个访客。

她点点头，说：“我上楼去帮你问问，请问你是？”

伊莱莎的声音低沉，说：“你只需要告诉他，是他的一个德国朋友。”

女房东让他进了门厅，关上了门。

在她转身的一瞬间，一只手从她的背后伸出，把浸满□□的纱布死死地按在她脸上。

伊莱莎从长大衣地内侧取下系好的绳索，把布鲁克斯太太的手脚都捆上，打了一个水手结，再蒙上她的眼睛，给嘴里塞满布团。

这个女人身形矮胖，把她拖到洗涤间费了伊莱莎好大一顿功夫。从隔壁的食品室里取出一瓶植物油，再把后厅和前厅的百叶窗都关上，伊莱莎有条不紊地干完这一切，踏上了去二楼的楼梯。

一楼的白色天花板上已经出现了被血染红的猩红痕迹，她感到大脑一阵眩晕。伊莱莎当然不晕血，她摸了摸自己的额头，没有发烧。

这是一种警告，她以一种先验的思想领悟到了。

按下复古的青铜门把手，她冲进了房间。德伯维尔就坐在餐椅上，胸口汩汩淌着血。伊莱莎从床上扯下羽毛被和床单，扔到地毯上，把一大滩血吸附掉，避免它们再往天花板渗透。

她探了一下德伯维尔的鼻息，确认他已经死了。从椅子上搬下这具高大的尸体费了她不少功夫，座钟显示时间已经过去二十分钟了。

不知道苔丝上了火车没有。

伊莱莎有片刻的分神，她很快回过头，专心干毁尸灭迹的事。

她感到自己的体力越发不支，头也变得开始变得昏沉，打开苔丝的衣柜，她翻出了一套配色淡雅装饰低调的女袍。

一边把身上的衣服脱下，扔到德伯维尔尸体的身边，一边换上女装，最后她扯下头上的假发，把这一堆东西摆放在一起，留出了一点间隙，取出自己藏在大衣里的松节油，浇到尸体和衣物上面。

屋内的桌椅、沙发、衣柜之类的家具都被她用从食品室拿到的植物油淋了一遍，她感觉自己的头越来越涨，好像所有的油不是浇到了地上，而是灌进了她的脑子里。

快速流失的体力让她的动作变得缓慢，她看了下时间，十五分钟也过去了。

她痛得发抖，擦了好几次火柴都熄灭了。伊莱莎实在没有办法，走到壁炉前，从里面铲出了一块炭火。

哐当——

仿佛有人掀开她的头盖骨，往里面重重地敲打了一下。伊莱莎痛得晕了过去，火钳跌落在地上。

五分钟、十分钟，还是一个世纪？

醒过来之后，时间线并没有去往一百多年之后，而是过去了十分钟。

她看到自己旁边的地摊上有一滩呕吐的痕迹，大概是她痛得受不了吐出来的。

伊莱莎费劲儿地爬起来，比起害怕或者后悔，她感到更多的是愤怒。

凭什么，凭什么她什么都不能做，凭什么苔丝要为德伯维尔陪葬？

再次从壁炉里取了火，这次的惩罚换了个花样，她感觉有一根绳子把她吊起来，气管被挤压，喉咙冒出一股腥甜，她脚步轻飘飘的，仿佛离开了地面。

实际上她的步子很慢，像是灌了铅。

她费力地把小铲子一样，一丁点火星儿也能点燃这一切。

一切都阻止不了她了，惩罚很快改成诱惑和恐吓，一个诱人的声音在她脑海里吐着蛇信子，苔丝并不是她的血缘亲人，她为什么要为了她白白受苦，甚至被关进监狱、送上绞刑架？

监狱，或者说是地狱的恐怖景象在她脑海里一幕幕浮现，伊莱莎不想搭理它。

去他的——

她都吃了这么多苦头，要是在最后一步放弃了，那才是自讨苦吃。

趁现在还能行动，她看到德伯维尔的尸体和身上覆盖的衣服都已经燃起了熊熊烈火，把他的躯壳烧得变了形。这点温度不足以烧到碳化，但是当代的法医技术也不需要这么费劲力气地去对付。

伊莱莎擦燃火柴，扔到窗帘上，这间房屋很快被火焰吞噬。

她几乎是滚下了楼梯，打开洗涤间的水龙头，再从后门钻出去，走到铺满碎石的一条小径，从花园爬到隔壁空屋的后院，再转到一条小巷子。

等她从小巷子出来时，苍鹭居正在她视线的下方，从高处看过去，二楼的火烧得厉害极了，但是火势还没蔓延到一楼。

一楼的房门已经被撞开，围观的人群看到布鲁克斯太太被抬出来，发出惊讶的嘘声，教区的救火车以极满的速度开过来，负责人大声地喊着，让挤满在路上看热闹的人群让开。

作为另一个跟姐夫同居的叛逆象征，重点是活着的象征，她感觉自己的状态好多了，大概从痛不欲生恢复到了40度高烧的程度。

伊莱莎摸了下脸，确认□□是健康的，一切只作用于灵魂这种抽象的概念。

她手指发软地整理好头发，掸掉身上的炭灰，依据提前踩好点的经历，脚步虚浮地走到最近的一家出租马车点，像一个病恹恹的淑女一样，让车夫把她送到火车站。