林妍倒吸一口冷气，“所以这才是，北伐失败的原因？”

“是呐，楚相从未叛国。”老管家点头，“楚氏一门忠烈，楚相两子接连被俘，犬狄人以为人质，要挟楚相为内应。楚相与犬狄虚以逶迤，布下迷魂阵，才算扭转了颓势，连战连捷，一路打到乌水河畔。大好的局面啊，尽毁于戾帝！”

楚家那两位公子的下场，老管家不忍说，太惨，着实太惨！还有楚宗的长子、楚奕的祖父，官军败退时为掩护大军，以一千残兵弹尽粮绝仍死守帝都粮绝不退，苦撑百日，最后，连头颅都被犬狄人做了酒杯。楚相五子，一场北伐，折掉了四个。

“愚忠！愚忠！”老管家握拳拍案，道，“国公总恨楚相愚忠！官军兵败如山倒，退回江南，与犬狄议和，犬狄点名要楚相阖族性命。那戾帝不愿担他同室操戈、贻误战机的骂名，竟与犬狄暗通款曲，诬楚相叛国之罪！而南派的那些豪强，素来结党，与楚氏、苏氏和国公这些江北渡来的世家相斗，也落井下石颠倒黑白！为了维护圣威，为江南不生兵祸，楚相甘愿认罪，只求莫要牵连无辜族人。可不成想，那戾帝与南派世家竟怕楚氏后人来日报复，要斩草除根！国公与老淮国公拼死力保，也只堪堪保下勋哥儿一人。”

老管家口中的勋哥儿是楚奕的父亲，楚勋。当年二十出头的年轻人，大殿上，犬狄使臣耀武扬威，将他父亲颅骨所制的酒杯狠狠掼于脚下……血气方刚的年轻人怒发冲冠目眦欲裂，要与犬狄蛮子拼命，却被皇帝招来禁卫军拉下大殿关押囚禁，而后不久，就得到了自家“叛国”、满门伏诛的噩耗。他那一辈子为族人立榜样、忠正大义的祖父，背负了叛国佞臣的污名，腰斩弃市；父亲、叔父、堂兄弟几十人战死江北尸骨无还的忠烈之家，英烈们的妻儿家小，统统斩于菜市。骄傲了几百年的大世族，连闺阁女儿都能披挂执枪守城护民的氏族，就此背负上洗刷不清的千古骂名。

从那天起，掀翻这个烂透的朝廷，成了楚奕父亲活下去的唯一使命。

“长义当年年轻气盛，涉世尚浅，不懂朝堂争斗。”老管家叹道，“他被人利用，煽动清流士子请愿，国公与他说不清楚。一场宣德请愿，民意滔天，都要灭楚氏一族，国公恨呐，辞官退隐，才换皇帝与定国公那些南派世家，放勋哥儿一命。后来，长义知晓了当年真相，为年少时候冲动悔恨不已，可为时已晚。长义变法屡败，终是明白了，朝廷已朽，缝缝补补的救亡之策没用，惟有把一切打碎了重来，方有一线生机。是以，他先联络勋哥儿，勋哥儿外放不便赴京，就派了楚奕来见。也不知长义与楚小子谈了什么，便来信与国公，言道这后生天资过人，品行纯良，乃可塑之才，求卫老太师出山收徒，授他——屠龙之术。”

“这才是真相，”老管家最后对林妍说，“国公与我早就劝那小子，既拉你入局，便要把内情与你说明白。可恶楚小子那个倔呐！一直说你年纪还小，一片赤子之心，黑白恩怨分明，天真活泼，不愿拿那些过去的糟心事让你跟着愤懑委屈，冤屈未平，白惹你憋在心里难受。嗐！他也不是故意瞒你，只是他自个儿打小吃过的苦受过的委屈太多，不想你再遭一回罢了。”

林妍三魂七魄都被这一串真相震出了九霄天外。楚奕的担心是对的，林妍一字一句地拼凑起事情原貌，才知道这么多年，楚家、楚奕背负的一声声骂名有多扎人心，有多少委屈而不能言。她替楚奕心痛！替楚家祖先满门忠烈却不得昭雪心痛！

老管家知道，林妍需要缓一缓。

天色渐暗，他起身点了油灯，又给林妍添了茶水。弱弱的橘色灯火照在青竹的上，勾起来林妍这许多年来，与楚奕夜夜秉烛读书论策的回忆。想起来每每她问起林太子太傅冤案，楚奕欲言又止、顾左右而言他的模样。那并不是故意骗她，而是，说起林太子太傅的案子，必绕不开楚氏的千古奇冤，楚奕只是，不想她也委屈难受而已。实在被她问的急了，也只对她说，“妍儿，不是什么好事，说也无用，等以后事情落定了，我再仔仔细细都告诉你。”

“对了，”老管家忽然又问，“你还活着的消息，那个小子可知道？他以为你死了，上山给国公负荆请罪，消沉的不行，人都瘦了。他在外面跪了三天，不吃不喝的，国公也没见他，当真让人心疼呐。你们两个误会说开了就好，我传信给他，叫他来接你？”

林妍闻言猛然抬头。

不不不，眼下已经不是误会说开的事情了，而是，她现在，是林茕。那个，列数楚氏十大罪状、坏了楚氏筹谋二十年的大计、把一封《讨楚逆贼檄》发的全天下三岁小儿都能传唱的——贼首林茕。

楚奕构陷林太子太傅的事情是误会，可林妍坏了楚奕的大事，是铁打的事实。

老管家不知林妍处境是进退维谷，还在念道，“那小子也要及冠了，你这一走，勋哥儿想给他再定梁家的姑娘，那小子不愿意，父子两个争执过好几回了……”