自那日后，沈季瑶再未见过刘太医。

她数次去往太医院，每每都吃了闭门羹。几番下来，沈季瑶彻底清醒——靠刘太医这条路是走不通的。

她心事重重地走进西厢房，屋内陈设简单，阳光透过雕花窗棂洒下斑驳光影。

沈季瑶辄坐于木凳之上，双手抻着下颚，凝眸远望，若有所会，似在追忆往昔，又似在筹谋未来。

画琉一面小心翼翼地斟茶，一面偷偷抬眼观察着沈季瑶的神色，试探道：

“姑娘，今日可见着刘太医了？”

见沈季瑶默不作声地摇头，画琉便笃定了心中的想法，她将手中茶盏递上，道：

“或许，姑娘可以找将军帮忙？”

沈季瑶接过茶盏一饮而尽，似是将烦心之事给吞下般。

可闻画琉口中的将军，沈季瑶眉头再锁，怪嗔道：“他怎么会帮我？”

“姑娘。”画琉低头将袖口内的那块四方绿竹帕子拿出，呈在沈季瑶面前，笑意盈盈道：

“奴婢那日进宫是随将军一道，得入西厢房时，将军见姑娘正熟睡便未做打扰。临走时，这手绢便自将军身上掉落。”

沈季瑶接过帕子一瞧，确是自己所绣之物，那帕子的一角，还用金丝绣着一小小的竹字，若非眼尖，很难瞧出来。

想必是那日，在洛川城内落下的，叫他给捡了过去。

“将军向来不喜女子所用之物，若非是遇见心上人，又怎么会将这手绢藏于身呢？”

“先前奴婢疑惑这手绢的主人究竟是何女子，却不巧见姑娘也有此绢，便料定此乃姑娘之物。”

画琉说完，手自然垂下看向沈季瑶。目光殷切地看向沈季瑶，见她面色如常，便又继续道：

“将军他待人向来冷面，独独对姑娘的事分外上心。”

“前几日知姑娘在椒房殿遇事，将军他还特地派奴婢嘱托刘太医多加关照姑娘。”

“原来，刘太医是他的人！”

沈季瑶转动着缠在指间的帕子，思绪不免也被扰乱。

她不懂江北书究竟是何意图。先是欲安排她进宫为医，而后又这是这般处处关照自己。

他走的每一步，沈季瑶都未能看懂。

倒是一旁的画琉点到关键之处：

“将军对姑娘有意与否，姑娘是当事人应该最知情了。”

问言，沈季瑶手一松，帕子也缓缓而落，垂于她胭脂罗裙上。

他，有意于我？

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含香殿内。

梅妃一人独坐，手中紧攥着一张小人画像。直到外头传来窸窸窣窣的声响，梅妃方才慌张地将画像收回装着好些首饰的匣子内。

见掀开帘子的是皖柳，梅妃悬着的一颗心稍松下来，眸子间的泪珠也顺势流下。

似是窥探到梅妃心事一般。

梅妃捻着手心帕子的一角，慌乱拭去泪痕。

皖柳见状只将匣子揽进怀中，颇有些生气道：

“娘娘。这画像可莫要再拿出来了，若是陛下瞧见……”

“他瞧见又能如何？”

梅妃声色沙哑，说着说着眼泪便越发地难以止住，顺着她的话一道滴落：

“沈大哥已经死了。”

“娘娘。”皖柳自知说错了话，她噗通一下跪在地上，欲请梅妃责罚。

可顾着梅妃怀有身孕，忍不住心疼地劝道：

“娘娘现如今怀有龙胎，切莫动怒啊。”

觉察到自己失了态，梅妃卷起帕子擦了泪珠，又低着头轻拍着自己渐大的肚子，放缓声色道：

“皖柳，那件事眼下还没有眉目吗？”

“娘娘，沈小姐自将军府而走后，奴婢悄悄派人寻了整个镐京，都未能探到消息。”

皖柳见梅妃神色平缓下来，便拿出先前去沈季瑶住处取来的丹药，递到梅妃手中。

梅妃盯着那丹药迟迟不愿吞下，半响才开口道：

“都怪本宫。”

她想起沈太医死的那个晚上，皇上头一回拉着她躺在未央宫内折腾，一直到了早朝的时辰，他方才放过梅妃。

梅妃那日筋疲力尽地回了宫，原打算睡个回笼觉，可心底却传来阵阵痛意，叫她难以入眠。

皖柳好心，替她唤了太医前来就诊，却在太医临走时得知了沈府尸横遍野的消息。

“娘娘，这事如何怨得了您。”

皖柳将那匣子好生藏好后，满腔愤怒道：

“您自入宫以来，便与沈太医断了联系，若不是皇后娘娘有意加害，陛下又怎么会疑心娘娘与沈太医有染。”

陛下宠爱梅妃，这个皇宫内谁人不知。可也正是这份盛宠，招来了众妃的妒忌。

皇后娘娘几次三番于陛下跟前谈论梅妃与沈太医之事，皇上便是再信任梅妃，心中的困惑和愤懑也日益渐生！

“本宫要是从未进宫便好了。”

梅妃抚摸肚子的手忽儿一停，低头间心底不禁泛滥了诸多感慨。