桉良城外，玉祁客栈。

燕澄背着手望着城内浓重的夜色，眸中隐隐有丝忧色。

桌子上搁着郭府第三次退回来的拜帖。

郭府闭门谢客，但郭尽的消息却不胫而走——那位不可一世的活阎王如今躺在床上连翻身都做不到，全身上下只有一只眼睛能动。

这消息也让摇摆不定的南境人重新考虑和燕国的合作——大燕一旦向缙宣战，南境便陈兵覃州边界，同时向缙施压。

任务圆满完成，他本该即刻动身前往云州，芍药已先行到了，五天的期限将近，他不知自己还留在桉良等什么消息。

郭府出了这么大乱子，却没有关于女刺客的半点消息透出来，燕澄心里有股说不清道不明的情愫。

“温姌......”他轻声念着这个名字，“你可千万不要忘了赴约。”

“都尉，”亲随又进来，“云州那边不能再拖了，您可是立下了军令状，若是追不回那批失踪的精铁....”

“我知道。”燕澄打断他，“一个时辰后出发。”

一行人昼夜不停地赶路，终于如约到了云州城外的迎客楼。

芍药已经在这楼里等了三天，她倚在窗前，目光一次次扫过来往的行人，希望能在其中找到那个熟悉的身影。

听见有人上楼的声音，她欣喜万分地迎上去，却发现来人只是个精干威严的男人。

见燕澄上下打量她，她瑟缩着肩头回避着他的目光。

“喻某来迟，娘子这几日住的可还舒心？令妹托我把你送来云州城等她。”

芍药拿起笔快速在纸上写，“阿姌可是出事了？”

燕澄诧异她竟是个哑巴。

“你且放心，令妹武功高强，定能平安归来。只不过可能路上有事耽误了，你不如再在云州等上几天。”

饶是她再武艺高强，如何能在郭尽手中全身而退？芍药又怕少主没发现阿姌的行踪，急得眼里噙了泪，快速写着，“我要去找我妹妹。”

燕澄见她转身收拾起包袱来，一个箭步挡在她身前，“令妹托我照顾你，如今世道这般乱，若让你一个人上路，再遇上匪人，我如何向她交代？”

他张口就来，循循善诱道，“桉良此刻已经戒严了，听说闯了个女刺客，郭大人勒令彻查，外面的人进不去，里面的人出不来，你不如好好想想，还有哪里可以搬救兵？我倒是愿意再送你一程。”

芍药在醉花荫为奴为婢多年，什么样的人没见过？此刻虽着急，却也看出来燕澄眼里一闪而过的算计，她冷静下来，略微分析后写道，“我无人可求，但想请郎君施以援手，待找到吾妹，定重金相谢。”

燕澄仍不死心，状似随意地问道，“你姐妹二人可与天霖少主萧筠有关？”他的目光在芍药脸上逡巡，等待着一丝破绽。

芍药的手指微微一颤，但很快恢复如常。她在桌上写道：“不是。普通人家。”

“普通人家？”，他挑了挑眉，“普通人家缘何会张口闭口重金酬谢？”，他欺身上来，压迫感十足地逼问，“普通人家缘何令妹会使天霖功法？”

芍药镇定自若，面不改色，在纸上写着，“不知所云，小妹武功皆系家父所教。”

睁着眼睛说瞎话。

燕澄拳头握紧，眼神阴翳，若不是看她是个柔弱不能自理的哑巴，早把她拷起来，十八班酷刑一通折腾，什么话也都招了。

见套不出什么话来，燕澄缓和了语气，留着她还有用，对她不能用强，放长线钓大鱼，他有的是时间，“既如此，那娘子还是最好留在云州，我这边也派走镖的兄弟去桉良打探打探情况。”

芍药心里苦涩，她摸了摸袖中的银针——这是阿姌塞给她防身的。可这小小的银针在她手中，不过是一根无用的铁片。她不会武功，不能说话，连最基本的自保都做不到，连去救阿姌都要仰仗他人，她恨得咬紧嘴唇。

她抬眼打量着眼前这个男人，虽知他定是藏着什么别的心思，但言语行动上待她还算客气，当下留在云州，不再添乱，确是她最好的选择了。

她点了点头，施了谢礼，又重新坐回到窗边，盯着楼下川流不息的身影，寄希望于少主已将阿姌救下。

与此同时，阿姌正经历着一场苏醒。

她手指动了一下，随即被只温暖的大手握住，慢慢睁开眼睛，映入眼帘的是一张苍白憔悴的脸。

“你醒了。”温鑅的声音带着难掩的欣喜，却又沙哑得厉害。

望进那双布满血丝的眼睛，眼下一片青黑，唇边是未刮净的青渣，形容枯槁，一套玄色衣袍上斑斑点点都是暗色的水渍。

阿姌本能地抬手抚上他的脸，指尖触到他凹陷的脸颊，豆大的眼泪顺着眼角砸在枕头上，晕开一片深色的水痕。

温鑅心疼地空出一只手给她擦泪，她在无声的啜泣中哑着嗓子问道，“你怎比我还像个病人？”

“你再不醒，他怕是也再撑不住了。”任深端着药进来，见人醒了，将碗往桌子上重重一搁，瓷器和木桌相撞发出刺耳的声响。他转头对着温鑅气冲冲道，“小公子，她人也醒了，后续就是静养的事了，能不能放我回中京？”语气里是藏不住的焦躁。

他这一嚷嚷把守在屋外的人也都喊了进来，脚步声急促，带起一阵风。

伯都见阿姌醒了，眼角也是湿意，又看了看温鑅憔悴的模样，话到嘴边只剩叹息，“幺妹，受苦了。”这声幺妹，叫得沉重。

连一向刻薄的温翎此刻也嘴下留情，只阴阳了一句，“三妹，你现在可是一个人两条命，以后切不可如此冲动了。”话里有话，意味深长。