夜色渐深，薛宝钗脱了外头的大衣服，坐在桌前梳顺了头发，莺儿打起帘子，正准备为她理开裘被，就听小姐忽然开口。

“莺儿，你去和妈妈说一声，就说我想要个玩伴，若是她那儿人手够了，便把那姑娘送来。”

薛夫人最疼女儿，这么个小要求哪里会不满足呢？

莺儿今日看得分明，大少爷对那姑娘分明还有些心意，放在夫人那，保不住什么时候就被少爷求去了。

她身家不明，若是被污了清白，便只能做妾。妾者，立女也，就是有了官府文书的妾，有时候也不如做大小姐身边的丫鬟来得自在。

到了小姐房里，就是大少爷再糊涂，也不至于对妹妹房中人下手。

“是。”她轻巧地应下，替薛宝钗抿好被角就转身出去了，不一会，带了个身着粉绿衣裳的姑娘进了屋，“小姐，人来了。”

薛宝钗半撑起身子打眼一看，一下就笑开了，“这是妈给你找的衣裳吧，她就爱给人打扮成花朵模样。”

英莲有些羞涩，细声细气地应了声是，她长得出众，眉目如画，楚楚可怜，被一身衣裳簇拥得倒真像夏日水面上含苞待放的荷花。

薛宝钗定定地打量她两眼，“你既是我房中人了，便起的新的名字，‘一带陂塘近，西风菱藕香。’秋日莲花虽败了，菱藕却是好时候。 ”

“你便唤香菱吧，取个好兆头。”

香菱在心中默念几遍这个名字，心中顿时涌起说不出的怅然来。她明白大小姐这话的意思，生得美貌，被拐子养大后二卖，这样子日子，怎么不可怜呢。

进了薛家，虽起初折腾了些，眼下看来倒真是个好兆头了。

“咱们院里又多了位姐妹了，”莺儿笑吟吟地凑上前去，揽着香菱往外走，“小姐晚间并不要人守夜，咱们外头去吧。”

“你来得晚，眼下现做衣裳怕是要几日，香菱妹妹若是不嫌弃，便先穿我的，明日我叫娘子们给你置办些好衣裳首饰。”

“这月的月钱也先支给你，若是有什么想要的，便去二门那喊那些小厮给你买去。”

“多谢姐姐。”香菱细声应下，心底无限感激，转身跟着莺儿往外走时，视线瞥到床榻。

容貌倾城的女孩阖眼睡着，绮罗锦缎里那张没有笑意的脸不像金枝玉叶的小姐，倒像是庙里木石做的菩萨。

这样的小姐，心里又压着什么事呢？

香菱心底叹息，看着那扇小门关拢，遮住所有景致。

…………

“孽畜！孽畜！”

薛家客院里，薛夫人气得仰倒，指着薛蟠骂，“叫你去给人送个礼，你倒是把人送晕过去了？！这么简单的事你都干不好，到底是做什么吃的！”

“妈教训得是。”薛蟠唯唯诺诺地缩在榻前，心虚地瞥了眼床榻上那张青白的脸，不敢多说。

虽然他没干半点坏事，但到底进门时怀了些教训这个觊觎自家妹妹的混小子的念头。

江知渺前脚见了他下来，后脚就晕了。薛蟠止不住怀疑，莫不是真是自己咒着人家了？

薛蟠这人对貌美之人本就十分喜爱，更别说江知渺虽是个男子，但光论外貌，怕是只有他妹妹能与之一较。七分的渴慕加上三分的心虚愧疚，便成了十分的喜爱了。

“妈，”薛蟠主动开口，“我看他这样子也说不出来是个什么毛病，不然请老太医来看看呗。”

她家这混小子还会关心外人？

薛夫人一脸惊诧地瞥向他，一挥绣帕，“那还用你说，妈早派人去请了。”

等黄老太医来了，就见薛家多了个陌生的少年，他凑前去一瞥见那少年的脸，就咦了一声。

“薛夫人，”黄老太医问，“这是家里什么人？”

虽有婚约，但六礼未全，薛夫人也不好意思直提，只推说是故友家的孩子，请老太医一看。

“好在台阶矮，没摔到脑子。”

黄老太医一诊脉，视线止不住往那张脸上瞟，一时间仿佛是回到那皇朝中央，煌煌禁宫里去一般，好在指尖经脉搏动，蛛丝一样吊住了理智。

“无甚大事，”黄老太医收回手，“药也不用用，明日醒了就好了。”

“阿弥陀佛。”

一听说人没事，薛夫人喜上眉梢，赶忙送上丰厚的诊金，床榻边还站着个眉目灵动的小童，正是江知渺的书童观砚，一时间也松快地拍了拍胸口。

“万幸，万幸。”