洛秉元抛下脸面，拉着薛蟠利诱了几句，又有江知渺“考秀才”的威逼在前，不过一刻钟，薛蟠就举白旗投降，摸遍全身掏了银子，准备行拜师礼了。

“好徒儿。”洛秉元坐在椅上，接过他奉上来的那盏茶，笑得眉不见眼。

江知渺不由得松一口气，有了师徒名分，以洛秉元的手腕，薛蟠这下是长了翅膀也飞不出天去。

出于心也好，出于利也罢，他不想失去薛家这一门姻亲，薛宝钗是他的未婚妻，薛蟠就要当他的内兄，江知渺可不能接受自己被蠢人拖累死。

薛蟠既然要练武，自然不能住在林如海府上，也不好住在江家，索性收拾好东西搬到洛秉元家去。他家里只有个老母，倒是无需计较太多。

两人商量好了，薛蟠没苦练五日，就给他放一日假，上午休一，薛蟠养尊处优惯了，倒也能接受。

并且，洛秉元这人鬼精鬼精，一闲下来就给薛蟠讲他早年闯江湖的趣事——什么“满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州。”什么“十步杀一人，千里不留行。”什么“一生转战三千里，一剑曾当百万师。”

这通下来给薛蟠迷得，做梦都梦见自己闯江湖去了，半点不抱怨，每天勤勤恳恳地跟着人学，只恨自己学得晚，当不成个仗剑走天涯的少侠。

消息传到金陵去，薛夫人大惊失色，一会担心薛蟠练武会不会伤了身子，一会又担心薛蟠学了武，更是管教不住。

“不是说好了去学文的吗，怎么就挥刀舞棒的了？”

堆金积玉的闺闺里，薛夫人泪眼汪汪，握着女儿的手哭，“你哥哥那般性子，怎么受得了这个苦啊。”

“妈，”薛宝钗握了握她的手，神色认真，“哥哥若是能学文早学了，爹当年名师大儒请了多少，还不是没半点效果，可见他就不是走这条道的。”

“学武又怎么了，”薛宝钗看得明白，并不重文轻武，“家业是要交到哥哥手里的，行商行商，走南闯北的，有功夫在身不安全些。

就是不走商，有武功在身，家里再给他捐个武官的职位，立了业，说不定人也能稳重些。”

“再说了，”薛宝钗笑笑，“哥哥那般性子，若是自己不愿意，别人哪里强得了他去。”

薛夫人一抹眼角，若有所思，“你说的也有道理……”

她实在是宠溺薛蟠太多年了，以至于成了习惯。薛蟠还没叫累，自己倒先心肝宝贝地叫起来了。

薛宝钗很习惯母亲的作风，转而提起另一件事，“信上说哥哥的老师是武官出身，哥哥糊涂，拜师礼怕也没有好好弄，传出去，人家还说哥哥轻薄呢。”

“来财也只是个半大小子，母亲倒不如派个老道的过去，重新操持操持。”

她看得比薛夫人要深些，洛秉元虽只是五品武官，但早年走南闯北，可以说一句见多识广，又能给自己挣个官身，可见武功高强。

并且，他与林如海等人交好，物以类聚，人以群分，可见也是个心思中正的。

这么一个长辈愿意教导薛蟠，是薛蟠的福气。

薛宝钗一时间与洛秉元的看法不谋而合，这么一个好师父/好徒弟，可不能放跑了。

“还是我儿想得周到，”薛夫人越想越觉得有道理，也不哭了，一拍手就要风风火火地往外去。

“五品官能有多少俸禄，你哥哥拜人家为师，是要给人养老的！”

“金朵，”薛夫人唤，“你去前头交代一声，让管事的按大爷的标准再准备一份吃穿用度送去，洛先生家里有老人，库房里的那些好药，什么人参养荣丸的都给包了送去。”

“告诉小厮都机灵些，洛家的花销，都走咱们账上出！”

薛夫人这人就是这样，出手大方，事事关照，好的时候，只让你觉得窝心的好。

薛宝钗垂下眼睫，起身离开正院，走在花草馥郁的小道上，一时间有些晃神。

“小姐？”莺儿见她停下脚步，上前疑惑地看了看，噗嗤笑了出来，“是只狸猫啊，雪白雪白的，也不知道是从哪跑到咱家院子里来了。”

那只白狸猫缩在草堆里，像一团白雪，懒洋洋地睡着。

莺儿玩心大起，提着裙角蹑手蹑脚地走过去蹲下，抬手快摸到的时候，那小狸猫尾巴一甩，喵地叫着一溜烟跑了。

“哎呀！”莺儿急得不行，“跑了！”

薛宝钗笑笑，她少有笑得这么轻快的时候，不再是温柔得有些疲惫的模样，眉眼间闪出些少女天真神色。

“好了，能跑去哪呢，左不过跑到哪个院子去了，”她摇了摇手里的团扇，遮住碎金一样的阳光，“让小厨房那边煮几条鱼放院子里，有了吃的，就不跑了。”

她不会和莺儿说，方才见那嫩绿丛中一点白的时候，第一反应，竟是狐狸。

比猫还要闹人，又狡猾跑得又快，皮毛却闪闪发光的白狐狸。

会试在二月，小选则是三月初，翻了年去，江知渺要进京赴考，她也要去待选了。

好风凭借力，送我上青云，此去京城，愿他们都能有个好前程。