再睁眼时，楚意已经身处一间昏暗无光的破柴房内。

似乎是沉浸于黑暗中太久，起初她只觉得头晕眼花，半晌过后方才稍稍缓和，下意识就想起身，却发现手脚都被粗粝的麻绳紧缚。

她急忙想要挣扎叫喊，却像是被棉花塞满了喉咙，任凭她如何努力，也始终发不出一点声音！

“哟，虞楚意，你终于醒了？”

坐在门外气定神闲品茗的吕少姁率先察觉她的苏醒，转身走进屋里，看着睡在柴堆上狼狈不堪的楚意，得意地笑了起来，“看来城西孟媪果然名不虚传，她下的药不仅能使人昏迷，还叫人一时三刻都说不出话来。”

楚意恨恨瞪着她，眼睛里除了愤怒，却丝毫不见一点畏惧，这让吕少姁尤为不快，旋即变了脸，上前照着她身上就是一脚，“我最讨厌的就是你这仗着自家与旧楚王族沾亲带故，便目中无人，不知天高地厚的样子！都落到这般田地了，竟还不知道安分！”

像是怕极了楚意，因此在绑她的时候，吕少姁特地让人多捆了几圈，使得现下的她根本动弹不得，只能闷闷受着她的踢打。

她骨头也够硬，任是吕少姁如果对她拳打脚踢，她也坚决不肯低头求饶，只咬着牙强忍着，对她的话也不加理会。

吕少姁见她不理自己，有些下不来台，便更加得寸进尺地蹲下去，用手掐住她的脸，逼她看着自己，继续嘲讽：

“你说说你，好好的新娘子不当，非要跑出来，跑便也罢了，可跑哪儿不好，非要跑来沛县？该说你胆大半天呢，还是蠢钝如猪啊？”

楚意被逼着瞪了她一会儿，趁她分神，立马便张口朝着她的手狠狠咬下去。

吕少姁吃痛，旋即缩回了手，愤恨至极，扬手便要打回去。

“姁妹且慢。”

好巧不巧，刘季这时也从屋外走进来，竟是黄鼠狼给鸡拜年，反常地阻止了吕少姁。

还冲着楚意得意地笑了两声，“你这丫头真精，为着你，那狗肉铺子的老板娘可是讹了老子好一笔钱呢。不过还好，你包袱里盘缠够使。”

说完，又转过头对着吕少姁低声道，“时间差不多了，该送她上路了。”

吕少姁听罢，虽有些意犹未尽，但最后还是罢了手，轻蔑地哼了一声，“还是姊夫眼睛尖，打这贱人一进城就瞧出了她的女儿身。虞楚意啊虞楚意，你到底是天命不待还是自作聪明，在这个节骨眼儿上来了沛县。”

说着，她又从袖中取出一只纯黑小陶瓶，再次走向楚意，“不过也算你运气，天下初定，陛下欲大兴土木扩建宫室，需千百适龄良女充盈为毕。我姊夫身为泗水亭长，专司此事，要在郡中择二百良家女，挑来捡去却仍缺一个够格的，让你白白得了这个机会。否则我定要把你卖去窑子里做一辈子窑姐儿才行。”

你要做甚么！本能告诉楚意，那小陶瓶里面的东西何等危险，她登时后知后觉地慌张起来，脑海里嗡嗡作响，止不住地向后缩头。

也是到了这个时候，她才赫然想起初遇刘季时，他那时那般蛮力拍打自己，原是为了把迷药种下。

想她虞楚意自认聪慧，竟是从一开始就落入了别人撒下的大网而不自知！

吕少姁趁着楚意慌神的片刻，一手掰过她白净娇嫩的脸，一手将土陶瓶子里浓黑腐臭的液体一股脑全倾倒上去。

刹那间，火辣辣的疼仿佛要把楚意的皮肤撕成碎片，剐成烂肉，更仿佛是千万根针再扎她的脸，啃她的骨。

五官皆因此狰狞扭曲，狂颤的手脚忽冷忽热。

她想大哭大嚎，奈何嗓子里犹如被填满了棉花柳絮，无论如何，她都无法感受到自己的声带震动。

活到现在，她还是第一次晓得何为求生不得求死不能！

待瓶子里的液体一滴不剩地倒在楚意脸上，吕少姁轻描淡写地丢了瓶子，得逞地笑道，“可以了，带走吧。”

疼，实在太疼了。

疼得她恨不得即刻跳起来将吕少姁千刀万剐。

然而她又听得真真切切，门外这一趟车马是要去往咸阳，眼下就这么一无所获地回下相是不可能的，可身无分文，又无马匹，要孤身闯进咸阳，难如登天。

倒不如随了这些送宫女的车马，先至咸阳再说后话。

她没有退路，这无常造化像一把抵在她背后的尖刀，逼着她向前走，不准回头，不能回头。

*

从沛县出发，刘季给她的身份，是某村落里的农夫家的哑巴女儿。

起初她还以为刘季和吕少姁不过将她毒哑而已，直到偶然在河水中看到了自己的脸，右半边脸颊白净无瑕，笑靥姣姣，左半边却被一块诡异的疮斑从眼角覆盖至鼻底，像被火烧毁的枯木，丑陋而毫无生机。

除了没日没夜发作的疼痛，再不会给她带来活着的证明。

对于年华正好的姑娘来说，这无疑比杀了她还要难受。

她几度消沉，可每在容貌尽毁的痛苦中沉沦一分，她对吕少姁和刘季的恨意就更深一分。

她也曾有后悔过独自离家的决定，也曾后悔过非要铤而走险去到沛县。

可命运未曾给她太多的时间用来后悔和消沉，她所要面对的则是同行这些女孩们的讥诮白眼。

又丑又哑，更不愿与人接近的楚意，在她们眼里，就是异于常人的怪胎，她们甚至恶意地揣测着她是家中不想养她这么个赔钱货，暗中使了钱银给刘季，将她卖到宫里去。

楚意懒得同她们计较，在哑药药效还未散去时她便借势不理，药效过后，也便习以为常地装聋作哑了。