后秦皇宫内，苻苌正被皇帝召见。皇帝姚苌的御桌上摆着大盘小盘各种各样的熟肉食品，他割下一片肉，正准备津津有味地享受时突然冲苻苌询问道：“苻苌，朕让你办的事你可办妥了？”

苻苌看了看四周，说：“启禀陛下，因为那公主已逃出很久，时间渐远，早已无从寻找。臣办事不利，还请陛下降罪。”

姚苌听了，快速放下了手中正夹着肉的筷子，只听一阵“啪”响彻在整个空荡荡的宫殿。姚苌稍微瞪大了眼睛，望着苻苌说：“废物，真是废物，连这点小事都办不好。她一个活生生的大活人，难道还会莫名其妙地人间蒸发了不成？”

苻苌听到姚苌的怒斥并未显得丝毫慌张与恐惧，他挺直了身板，压厚了嗓音对姚苌说：“陛下，臣说过由于时间间隔太远，已无从寻找。陛下难道是装聋听不见吗？”

这句话一出，周围的气氛瞬间凝固。姚苌似是察觉到了什么，按在龙椅扶手上的手不禁颤抖了起来。他用抖动的声音对苻苌说：“不不不是，爱爱爱卿怕是误误误解了朕的意思，朕的本意只是说让爱卿也不急于一时，以后再慢慢找便是。”

“哦？是吗？但愿陛下如此。臣且先行告退，但是在临走之前我还想还请陛下莫要忘了，这后秦的江山，如果没有我的功劳，早就立不起来了。”

为什么苻苌会这样说呢？其实他并非是公然大放厥词，而是背后有一定的历史背景的。

当年，前秦经淝水之战被东晋大败，其麾下之前被其征服的势力趁机纷纷叛变，各自为政。当时，姚苌攻入长安，推翻了前秦，建立后秦，前秦众人逃的逃，杀的杀。其中，逃跑的一众中不乏由众军掩护的苻坚。

落魄的苻坚当时准备逃到西边一带，然后想恢复并重整势力，待来日东山再起。只可惜终是棋差一着。

当时一个小兵背叛了苻坚，投奔了姚苌。其不惜卖国求荣，出卖了苻坚的行踪，致使姚苌直接下令军队将其一网打尽。最终，苻坚在逃到一处山下被追上来的姚苌军队杀死，自此，一代豪杰就此落幕。所以苻苌才可以这么信誓旦旦地说没有他就没有后秦。倘若没有这个小兵背信弃义的投降出卖，那等到苻坚卷土重来，那可真的就没有后秦的一席之地了。

可就在姚苌建立后秦不到一个月，北方拓拔鲜卑便趁机南下，意图趁这个新生政权还未站稳脚跟之际先灭了它，扩充自己的版图。

当时的后秦军显然在人数上就已经吃了败仗，可拓拔鲜卑的军队却一路长驱直下，直达长安城外。眼看即将国破家亡，后来实在没办法，苻苌果断请缨，英勇就义。最终苻苌竟以几万人马战胜了拓拔鲜卑几十万人马，拓跋珪也身受重伤。这中间，也全都赖着苻苌骁勇善战，智勇双全。当时，据说苻苌一刀挥去，数百鲜卑人应声倒地，其可谓是“一战成名。”最终，凭借着他的勇猛拼杀，后秦的江山保住了。

姚苌看着苻苌离去的背影，总算是长舒了一口气。但是从这时开始，姚苌对苻苌的态度便从猜忌转变为一种莫名的恐惧。

次日，在后秦朝堂上，姚苌竟当着众文武百官的面公然宣旨要提拔读苌的官位。苻苌在投靠后秦后所获得的官不过是个小官而已。众臣听后，纷纷上前劝阻皇上，让他收回成命。其中，尚书尹昭说：“陛下，苻苌再怎么说到底毕竟还是前秦余孽，如任其坐大，恐到最后会江山危矣啊！”

而后，其他大臣也都纷纷赞成尹昭的说法。此时的苻苌却一直盯着冷冷的地板，一言不发。

“爱卿，你方才所说，可有何依据？”姚苌疑惑地向尹昭质问道。

“陛下，您不要忘了苻苌他原本的身份。他可是前秦天王苻坚的哥哥啊！亲哥哥！其弟之野心未必其不会没有。如果有一天因为陛下的一时抬爱而任其坐大，难免他不会报亡国之仇而彻底颠覆我朝啊！还望陛下三思啊！”尚书尹昭一片赤胆忠心，向皇帝进言道。

苻苌此时打破了沉默，站了出来，说：“难道陛下用谁不用谁还用的着你们在这里指点？这后秦天下到底是陛下的还是你们的？”

“苻苌，你休要在此满口胡言。别以为本官看不出来你的野心勃勃，暗藏祸心。你不就是想利用陛下使你更好地加官进爵，直至早日彻底地把持朝政，好报你那亡国之仇吗？哼，我告诉你，你尽管去做你的那些春秋大梦去吧，只要有我在，有朝中诸位在，你便休想得逞。”尹昭和苻苌面对面的这一番激烈而又处处显忠心的话真是让人不由敬佩不已。一国能有此忠贞之士，又何愁覆灭？”

苻苌听了尹昭的壮烈激昂的言辞后，不禁大笑了起来。然后，他低下头，眼睛死死地盯着尹昭的眼睛，那股子霸气一点点的从他的眼睛里泄露出来，使现场气氛瞬间变成一团。在场的所有人除了尹昭以外，也都对苻苌的目光纷纷避而远之。

这时，姚苌突然站了起来，试图缓解现场这氛围。说：“二位不要再相互对峙了，朕心意已决，还请二位各安其位吧。”

苻苌那杀气腾腾的目光仍未移开，只是弱弱的回了一句：“陛下，臣今日家中还有要紧事，先行退朝。”说完，苻苌给尹昭又使了一个眼色，便一个人从朝堂离开了。苻苌的傲慢无礼，目无纲纪也引起了诸多大臣小声不满的议论。

后燕皇宫里，慕容垂正在自己的宫殿与他的儿子们准备商议讨伐后燕，以报上次其刺杀王室之仇。

慕容垂高高地坐在殿堂正中间，其大儿子慕容令(也就是后燕国太子)，三儿子慕容农，五子慕容宝和小儿子慕容炬坐在下面各自的专属位子上。慕容垂看到儿子们差不多都到齐了便说：“诸位皇儿对这次讨伐后秦可有何见解与良策啊？”

慕容炬率先站出来说:“父皇，儿臣以为这时候出战恐为不妥。如今，后燕虽然是北方这几个国家里较为强盛的，可是那后秦近年来随着不断扩张，其实力也是再不断的增强，几乎与我后燕平起平坐了。如果我们此时为了一己私心贸然对后燕出兵，胜负恐真的难料啊！再者，那北面的拓拔北魏听说在其主子拓跋珪的带领下，也是日趋渐盛。如若我们此次倾尽全力出兵讨伐后秦，首都实力空虚，恐拓拔氏听闻便会一路南下，直捣我都城中山啊。到时，我后燕亡啊！所以，儿子还请父皇三思！”

这时，慕容宝出来反驳道:“我说弟弟，几日不见，你的胆子怎么越变越小了？你难道忘了那秦贼是怎么对你的了吗？”

太子慕容令也赞同地附和道:：“是啊，小弟。你难道真的忘了你的命差点就丢在那秦人手里吗？正所谓有仇不报非君子，你难道还想再任由那秦賊再三番五次地跑到你的府邸取你的小命？与其如此，倒不如干脆利落点，直接给他们重重一击，让他们也长长教训，看他们以后还敢不敢来我们后燕境内撒泼。”

慕容农放下了手中的酒樽，说：“是啊，小弟，你就听你大哥的吧。你说害怕那拓拔氏趁我们出征在背后搞偷袭，我看大可完全不必恐慌。那拓拔北魏再怎么来说，也只是个屈居于北方草原的国家，生产水平远远不及中原，其又怎能与我强大的中原国家相抗衡？”

慕容炬不由反驳说：“二哥，你错了。臣弟听说那拓跋珪骁勇善战，又有勇有谋，以一己之力平定草原各部，后又凭借自身实力掳掠了不少城池，这又怎能让人不担忧呢？”

慕容垂眼见皇子们一直争执不下，立马叫停了慕容炬：“好了，你们都别说了。那拓拔氏再怎么厉害他现在的目标也不是我们，而是后秦。再者，退一万步讲，我们慕容家族和他们拓拔氏也算的上是同宗同源，沾亲带故，在这种情面上他们估计也不会拿我后燕怎么样。况且，朕听说，拓拔氏统治内部又发生了内乱，估计此刻其正忙着平乱也顾不上南下吧。如今后秦肆意刺杀我王室皇子，无异于和我整个王室作对，此口恶气不出，朕就真的是枉为人君了。”说完，慕容垂便宣布了会议结束。

回到府邸后，慕容炬一脸愁容地坐在椅子上，一声也不吭。张娇见状，不禁满脸疑惑。她走上前，上前询问道：“怎么了？阿炬？看你愁眉不展的，是谁又惹你不高兴了？”

慕容炬慢慢地抬起头，先是用手抚摸了一下张娇的脸，深深地长叹了一口气，说：“今天进宫议事，父皇非不听我劝阻欲要出兵去讨伐后秦。眼下天下乱世，局势不稳，如果贸然领兵，我真的担心造成一切不可挽回的后果，而且这后果，我现在想着就不由浑身直战栗，”

张娇听明了事情的原委后，也搬了一把椅子和慕容炬坐在了一起：“阿炬啊，你真的以为你父皇出兵单纯只是为了给你报仇？那就大错特错了。你父皇的用意其实已经摆的很明显了。他这次出兵，并非只是想为你报仇，更重要的是，他想扩张领土，争霸天下。如今这乱世，局势不稳，群雄争霸，最不缺的便是诡计与野心。就叫你的父皇也同样如此。”

张娇的一席话让慕容炬霎时间醍醐灌顶，他问道：“那娇儿可有何见解？”

张娇从椅子上站起身来，低着头，两只手背在后面，在屋里来回走了几圈，中间眼睛还不时看看四周，然后便在慕容炬的身边停了下来，说：“我认为，你应该立刻去劝谏你的父皇让他早早收兵，并告诉他万事都应该以百姓为重。与其担心外敌，倒不如多多关心国内。毕竟攘外必先安内。”

慕容炬现在彻底是大彻大悟了，他微笑着吻了一下张娇的额头，便快马进了皇宫。

慕容垂正和皇后在御花园里下着棋，不一会儿，太监便向慕容垂报到了慕容炬的到来。慕容垂便在御花园里召见了慕容炬。

“炬儿，现在来宫里有何贵干呐？”慕容垂手端着茶杯，正要细细品尝。

慕容炬也毫不避讳地将自己对于这次讨伐的见解全部向慕容垂吐露了出来。慕容垂听后，直接瞪大了双眼，眉毛仰的比天还高，并问他这是他自己出的见解还是请教过外人后再出的？而慕容炬也是毫无隐瞒地将实情全部说了出来。这次一听，慕容垂和皇后一起瞪大了双眼，仰着老高的眉毛。

慕容垂放下手中的白瓷茶杯，不禁感叹道：“小小女子竟然能如此胸怀天下，顾念苍生，真是难能可贵啊！”

皇后也放下了手中的茶杯，对慕容垂说：“是啊，我也认同娇儿姑娘说的。毕竟这百姓才是国家的一国之本，百姓不安定好，出了什么乱子，怎么能安心攘外呀！”

慕容垂欣慰地望了望皇后说：“皇后说的在理啊！看来是朕心急了点，一切还是要以百姓，以社稷为重啊！必不能让百姓因为战火的牵连而受到什么乱子。不过这个娇儿姑娘，还真是不简单啊！”

慕容炬见父皇母后都同意了便迅速退下了。回到府邸，他便把这个好消息高兴地告诉了张娇，并赞叹她真是聪慧过人。于是，他将张娇抱起，出去庆贺了。

后秦宫里，姚苌自接到后燕要攻打自己的消息后，便一直坐在龙椅上闷闷不乐。有时太监想劝劝他，他便拿起桌上的东西暴怒地朝太监扔去。太监也不敢多嘴，只好在一边默不作声。

这时，苻苌突然进来，向姚苌行了君臣之礼后，便问道：“不知陛下为何在此闷闷不乐？”

姚苌抬起头，望了望是苻苌来了，便立刻收起那满面愁容，整理好姿态，对着苻苌说：“苻大将军(后来苻苌从一个低级官职直接升任到骠骑大将军)还如此气定神闲的呀！国家都快没了！大将军难道还想继续不知情吗？”

“启禀陛下，臣也是刚刚得到探子几天前传来的消息，方才得知，后燕的讨伐行动。”苻苌说。

“既如此，那大将军可有何应对之策？”姚苌问。

“如今之计只能发兵与之对抗别无他法。”苻苌答道。

“大将军，素闻你不仅勇猛无敌，还足智多谋。你可否想一个不费一兵一卒的好办法？朕这些年东征西讨早已倦了，再者，朕虽有点昏聩，倒也不至极，朕还是心念自家百姓的，不忍他们受战乱之苦。”姚苌对苻苌语重心长地说。

“既然陛下顾念苍生，不想出兵，那臣有一计，让臣亲自代表后秦备上厚礼亲自出使后燕，和后燕皇帝讲和。这也是目前唯一一计。”苻苌说。

姚苌听了苻苌的意见后，欣慰地拍了拍桌子，说：“好！朕准了！你明日就立即出发。”

次日，苻苌带着几箱总计几十万两的银子，几箱总计几万两的黄金，出使后燕。不过苻苌却莫名奇妙地不往东走，而是一路向西似是进入了氐人的地盘。这弄的一队人着实有点摸不着头脑，一脸疑惑。

苻苌让队伍在外边等他，他自己则进入了一个营帐。营帐正中央坐着一个氐族打扮的男人，正兴高采烈地吃肉喝酒。苻苌欲走到他跟前时，突然被几个氐族士兵拦住了。坐在中间的氐族男人见状，一眼便认出了眼前的来人——原来苻苌竟是身边人的亲叔叔，而这位氐族男人便是苻登。

苻登紧握着苻苌的双手，眼里不停地打转着泪水，微笑着对苻苌亲密问候道：“大叔伯，多年不见，您过的可还安好？对了，自当初长安被功灭后，我和兄长一直在找您的行踪。您这些年究竟到哪里去了？”

苻苌摸了摸苻登的脸，嘴角勾起一抹久违的微笑，说：“登儿，你长大了，长高了，长倜傥了。实不相瞒，大叔伯这些年来来，一直在忍辱负重，给人家当战俘。自当年，长安被后秦破后，我抵抗失败最终被俘。后来，后秦姚苌让我乖乖归顺于他，他不仅会留我一条命，还会给我官做。我当时誓死不从。姚苌见我不肯服软，便将我押进大牢，每日酷刑折磨。即便是当时被打的皮开肉绽，我也是宁死不屈。可是后来，我无意中听到了我弟弟苻坚被姚苌杀死的死讯，我只好隐忍退让，选择归降。我知道这并非出自我的本心，但是只有这样，我才能离姚苌更近，以便将来可以亲手手刃灭国弑兄仇人。我这也是权宜之计啊，还望你能多体谅体谅我这个当叔叔的。”

苻登望着苻苌，说：“叔叔，侄儿能理解，侄儿从无怪您之意。”

苻苌会心地笑了一下，说：“当年，就在刚建立没多久的后秦就要被拓拔北魏亡国时，我不惜挺身而出，为后秦总算守住了这片江山。并不是说我当时怕了，怕北魏亡了后秦我也会受到牵连。我只是想以此使我的大计进行的更顺畅罢了。”

苻登扶着苻苌坐下说：“叔叔这些年良苦用心，我相信您一定能为父皇为国家报仇的。如果大叔伯有什么需要，可以尽管和我沟通。我待会儿会赐给您几个我的人，一方面是为了保护叔叔大安全，一方面随时传达叔叔的诉求。”