“小姐，二少爷来看你了。”映雪进来禀报道。

蒋念鸿把书递给身边的凝霜让她放到自己的床头，又起身坐正，方才让映雪把人请进来。

方冉途特意穿的瓷白色宋锦做的道袍，配上青玉的发簪，显得整个人清爽自然。表姐曾经夸过他穿白色衣裳好看，因而每次见表姐他都爱穿白色。

“冉途见过表姐。表姐的病可好些了？”方冉途关心地询问道。

“表弟快请坐，多谢表弟关心，我的病是老毛病了，吃了药已经有些起色。”说完又对旁边的丫鬟道：“映雪，快给二少爷看茶。”

方冉途在锦凳上坐下，才想起自己手里拿的锦盒，便道；“表姐，我今日是来给你送一块松烟墨，这墨是我前些日子得的。知道表姐喜欢丹青，便想着送给表姐用，我平素不好画画，放在我那里也是浪费了。”

方冉途将锦盒交给蒋念鸿身边的凝霜。

“那便多谢表弟了。我确实爱用这松烟墨，墨色含蓄自然，我最喜拿它来画山水。”蒋念鸿脸上漾起笑容，瓜子脸上的愁绪都散去不少。

看见她脸上流露出真心的笑容，方冉途心中也甚是得意，他送的东西能得表姐喜欢，他便心满意足。

映雪将茶水奉上，蒋念鸿道：“前些日子姨妈给了我一小坛枇杷酱，说是你房里人做的，我早食拿来调粥倒很是喜欢，想来这姑娘定是个心思灵巧之人。”

听表姐说起枇杷酱，他也记起康平提到过舒容往竹香院里送过一坛，只是他不喜欢吃这些让康平拿去吃了。没想到表姐倒是喜欢，早知这样他便该把枇杷酱送来落梅院的。

“表姐若是喜欢，改日我再让人送些过来。”他笑道。

蒋念鸿想起枇杷酱可口的滋味，便笑道：“那我就厚着脸皮收下了，只是辛苦那位姑娘了。我这里有一副上好的白玉绞丝镯，便请你转交给那姑娘，当做我的谢礼。”说罢便让一旁的凝霜去屋中取出来。

方冉途见表姐如此见外便道：“表姐不必如此见外，能得表姐喜欢是她的福气。”

蒋念鸿摇摇头，“岂能这样说，枇杷膏也是人家用心制成的，我既喜欢，自然也该表示些心意，哪里能吃白食呢。只是不知那姑娘叫什么名字？”

“她叫舒容，原是我家京郊庄子上的家生子，母亲见她可亲便给我纳到房中了。”

“这便也是好的，有人服侍你，姨妈也放心些。我此前听姨妈说起道士卜你有三年婚煞的事情，即然天意如此，那便等过了这三年再娶亲不迟。宁可姻缘晚到些图个长相厮守，也莫如表姐这样几年就天人永隔。”说起先夫，蒋念鸿又掉下泪来，忙拿出手帕擦了。

见她落泪，方冉途好想起身亲手为她拭去泪珠，又想如此做对表姐来讲实在冒犯，只能开解道：“表姐所言甚是，想来表姐与表姐夫也是缘浅，往后表姐定能再遇佳婿与之白头偕老。”

“别谈这些伤心事了，快尝尝这雀舌，是今年才得的新茶。”蒋念鸿岔开话题道。

方冉途端起桌上的茶碗闻香品茗，赞道：“果然是好茶，滋味清香绵长。”

他刚准备再问表姐近况如何，康平便走到近旁说话，“二少爷，褚大人来了，正在竹香院的凉亭中等你。”

昨晚两人对弈到深夜，今天一早又到府中找他，他搞不明白褚期盈这人有什么毛病。好不容易才有机会和表姐好好聊天，全被他给破坏了。

方冉途刚想开口让康平打发他回去，蒋念鸿就开口了，“表弟既然有客人来访，那便回去招呼客人吧，你我同居府中，随时都能闲聊。”

方冉途无奈回到竹香院中，脸色却不大好看。

看他眉眼不悦的样子，褚炤以为他也是没有买到墨的缘故，便好心安慰道：“冉途，你莫要伤心，我娘那里还藏有一块好墨，改日我给你要来。”

“你来找我就是为了说此事？”方冉途一脸无奈地看向他问道。

“是啊，今天一大早我就吩咐管家去翰墨阁买墨，掌柜告知已经卖出去了。我担心你买不到墨又伤心一场，所以特地来府上宽慰你的。”

见方冉途自顾自走到石凳上坐下，也不理他，他又自夸道：“若我这般的朋友实则少矣。”

不想再听他絮叨，方冉途开口道：“那松烟墨是我买的。”

“你买的，那你不早说害我白担心一场。”褚炤走到他对面的石凳上坐下，又问：“那墨你可送出去了？”

方冉途抬头看他一眼，嘴角上挑，微微点头道：“嗯。”

“看你样子我就知道，我出的主意没错吧，看来佳人很是喜欢。”褚炤得意洋洋道。

他端起茶杯吃了一口茶，看向凉亭旁茂密的黄木香丛，阳光下黄色的花球分外醒目，那花又开得密密匝匝，几乎形成一道厚实的花墙。回过神来又想起方才竹香院小厮说方冉途早上回府后便只去了表小姐在的落梅院，他看向方冉途吃惊地嚷道：“方冉途原来你喜欢表姐。”

方冉途连忙用手捂住他的嘴，瞪着眼睛警告他，“此事不许往外说。”

在凉亭外黄木香丛后的舒容，恰好听到这令人震惊的秘密。她本来是准备来竹香院找绿影的。绿影先前对她说竹香院凉亭旁的木香花开得好，想剪些下来插瓶。她在屋里半天不见绿影回来，便到竹香院来寻她，没想到刚好听到这一切。她怕被人发现，连忙转身离开。

知道好友秘密的褚炤再三保证会守口如瓶后在好友警告的眼神中离开方府，兴致勃勃地往朝云楼听曲去了。

等舒容回到竹香院时绿影已经在院子内的大理石桌上整理她剪回来的花材。见舒容从外面回来，她开口问道：“姑娘你快过来看我剪的月季，先前去竹香院剪木香，厨房的李大娘碰见我跟我说荷风院靠近池塘那边有丛很好的月季，我过去看果然开得好，便剪了一些回来。姑娘你闻闻，特别香。”

舒容和绿影把花插了满满两个花瓶，预备两人屋子里各放一个。

两主仆刚刚把花插好，康平就到桂馨院来传话，说是方冉途让她去竹香院一趟，有事要对她说。