总司安静地沉思了一阵，“……既然你如此珍视我，我自然会努力活着。只要是你希望的，我全都会尽心竭力。”他伸出手，轻轻摩挲涑雪柔滑的脸颊。

涑雪低下头久久不语，其实说到底这也只是她自私的想法——她不想总司死，更不想他是因为自己的命运而牺牲，已经有太多无辜的生命为此丧生了……

总司，只要你活着，便是最大的安慰……

元治元年（1964年），三月。

这一天正巧是涑雪来到新选组整整一年的日子。

“一君，你这是干什么去？”涑雪带着巡逻小分队刚回到屯所，正巧撞见一身武装、胴甲护额齐全的斋藤一带着队士出门。

“你回来了，副长刚刚传令说，让我们武装前去二条城维护比武场的秩序。”一身戎装的一君少了几分秀气多了几分英气，器宇轩昂。

“那我先去换身衣服，一君带着队员先去吧。”涑雪示意巡逻小队的队士也一同离开。

“好。”一君点了点头便离开了。

“二条城？”涑雪对这个名字有点印象，似乎是幕府和皇室经常聚集的地方。

京都的划分十分规律，二条城接近宫城，是幕府将军在京都办公的府邸，是江户幕府权利的象征。涑雪孤身赶到二条城时，这里已经被部队团团保护起来。

涑雪表明了身份，被顺利放行。二条城内建有东西约500米、南北约400米的高大围墙，并挖有壕沟，十分广阔。涑雪一时也辨认不出方向来了。

“叮、叮、叮……”起步行走在木质回廊上，会发出黄莺鸣叫般清脆的响声，这便是二条城内有名的“鹂鸣地板”，专为预警设计的警报机关。

涑雪只是想着快点赶到目的地，也不甚在意脚下的声响。她走在这条长长的走廊上，一个人影缓缓走来，他脚下的“莺啼”优雅而富有韵律，和涑雪的急躁仓促形成了鲜明的反差。

待那人走近，涑雪正巧看到他的容貌，她立刻想起一个词——钟灵毓秀。这是一个浑身洋溢着灵气，秀丽胜过女子的少年，涑雪也是看到他平坦的胸脯和衣着打扮才敢肯定他是个男子。

二人相视颔首，算是招呼。涑雪欲走，那秀丽少年笑问道：“阁下可是赶去比武场？”

“正是。”

“如此，绕过这座殿宇就到了。”少年温和地笑了笑，尚且显得有几分稚嫩和柔弱。

涑雪点头称谢，便要匆匆离去，只听见身后离开不远的少年轻声唱道：“我庭小草复萌发，无限天地行将绿。 ”

涑雪有些诧异地回身望去，那秀气少年已经走远了，那悦耳的俳句短诗正是应了这院内风光，春意萌萌。

“看来也是个非凡的人物。”涑雪这样想着，转头看了看满园新绿，笑了笑转身离去。

“除了山南君，都来了。”土方扫了刚刚到位的涑雪一眼，和旁边的近藤轻声说道。

这一次的御前比武，规模气派都出乎了涑雪的想象。

“不是奥诘队和讲武所的比赛么？怎么连皇子也来观摩？”涑雪十分不解地问身旁的几人。

“奥诘队是家茂将军的亲卫，讲武所是幕府军校，二者地位都很高，这样的派头也在情理之中。”原田答道。

“……今天来的是几皇子？”

“刚刚确认，是二皇子，已经由家茂将军亲自迎接去了。”总司挑挑眉，他似乎对这样严肃的场面很不耐烦。

涑雪暗暗吃惊，二皇子睦仁正是当今的皇太子，下一任的天皇。如此尊贵的身份，来二条城真的只是看比赛这么简单？

“今天还真是有好戏看了，我刚刚从奥诘队的朋友那里打听到今年奥诘队可是出了一匹黑马！”新八兴奋地唾沫横飞。

“别卖关子，快说，快说。”平助催促着。

“嘿嘿，听说那个人的名字叫做伊庭八郎。神奇的是他十五岁才学习剑术，现在二十岁就已经是‘免许’的段位了……”新八一讲起这些趣事便没完没了，大伙便也是听一半信一半。

“二皇子到，诸位行礼！”阵阵脚步声传来，涑雪微微蹙眉，也一同跪下行礼。