这对庆国公府自然是天大的丑事，他们恨不得从未有过她这个人。
也因此，回国公府第二年，戚白商就被送到庆国公封地的乡下庄子里。国公府对外也从不提起这位庶女的存在。
戚白商对自己身份位置很是清楚，想自己的丫鬟应该也不至于白日做梦。
连翘显然读懂她眼神了：“哎呀，我不是说您，我是说咱们府中那位享誉上京的第一才女啊！”
戚白商一怔：“婉儿？”
“是啊，”连翘点头，“自从这要赐婚的流言传出，满城贵女翘首相盼，民间更是议论纷纷，等着看这天下第一桩的好姻缘要花落谁家——京城贵胄如云，坊间评判下来，论出身地位，最配得上谢侯爷的只有他表妹征阳公主。而若论品貌才情，那就只有……”
连翘没再说下去。
戚白商已然想起了这几年庆国公府内，唯一一个会借着避暑由头、去乡下庄子里看望她的嫡妹，戚婉儿。
她浅低了睫，会心而笑，总是懒慢垂着的眼角终于起了姝色，如轻弯作两把月弧：“婉儿天下第一好，配谁皆有余。”
“这话别人说行。”
连翘下意识地瞥了眼戚白商琼鼻前那张半覆面容的雪纱，嘀咕道：“姑娘您说，未免有点自欺欺人了。”
“什么？”
“没，没什么。”
连翘知晓戚白商最听不得的就是戚婉儿的坏话，干脆换回了之前的口风：
“我就是不平嘛！同是议亲，配她嫡女的便是全上京贵女们的梦中郎婿，而姑娘你呢？——却是被府里当牺牲品，推出去挡灾的！”
“……”
戚白商的笑意停在了眼底，如流云散泻。
三日前，庆国公府的管家嬷嬷亲自带人去了她住的那处乡下庄子，传庆国公——她生身父亲的亲言。
教她收拾一番，当即入京。
说是府中为她议了一门亲事，对方乃是平阳王府的嫡次子，凌永安。
戚白商听到第一刻，毫无欣悦，倒是惊悸有余——庆国公府上上下下，除了戚婉儿，大约都巴不得她这个外室私生的庶出直接死在乡下庄子里。
她的亲生父亲更是将她忘于脑后，几年来对她生死一概不管不顾。
家里两位妹妹云英未嫁，若是与平阳王府结亲真是管家口中“天大的好事”，又怎会落到她这个庶女头上来？
而戚白商故意拖延了两日后，叫连翘探听来的京城之事，果然验证了她的担忧。
“……凌永安在上京纨绔子弟中都最是臭名昭著，整日流连花街柳巷，声名狼藉，上京哪座门第舍得女儿跳他这个火坑？”
提起这桩婚事，连翘就气不打一处来。
“府里将姑娘您扔在乡下庄子里，不闻不问，一扔就是近十年！如今，平阳王府为这个臭名昭著的次子上门求娶戚家女，他们想起姑娘你了？早干什么去了！”
见连翘气得快要跳起来把马车盖顶出去的模样，戚白商不由含了笑。
连翘瞥见，更气闷了：“姑娘你还笑得出来？”
“我只是想，当初给你取的名字当真没错，连翘，清热降火，很是宜你。”
连翘：“……这都火烧眉头的时候了，姑娘您也有心思玩笑？眼下最迟后日便要入京，等到了京中，姑娘你可是想逃都逃不掉了！”
“为何要逃。”
“前面可是火坑啊！”连翘哭丧下脸，“我实在想不明白，姑娘连那满屋子天书似的晦涩古方都能倒背如流，聪慧至极，怎么会应下府中如此荒唐无理的要求？”
“……”
戚白商眼眸轻恍，耳边却响起了管家嬷嬷那句带笑的冷声。
【大姑娘，国公夫人还有句话托我代传，请大姑娘记清楚了：若你还想回京城，那这便是你此生最后的机会。】
【握与不握，我劝大姑娘好生思量！】
“姑娘？”
戚白商在连翘的唤声下回过神，望向了连翘手中，那柄略微磨损的极为珍贵的骨雕花卉孔雀翎扇。
残影依稀，她像是又记起了年少时，着华贵锦衣的母亲为她摇扇纳凉的模样。
“我早说过。”
戚白商抬眸，眼底水色盈盈。慵懒与笑意却不知何时从她眼角眉梢褪了去，像一幅美极的山水画，叫清凌冷泉濯去了浮墨，显出其下如棱的风骨。
“京城，我是一定要回的。”
“……不惜一切。”
连翘怔在了这一眼里。
马车外，喧嚣忽沸——
“快看，来了！是谢侯爷的仪辇！”
“不愧陛下亲赐，华盖龙纹，天底下都没有第二人能得此殊荣吧。”
“马踏岭北，光复十三州，侯爷千古！”
“侯爷千古！！”
本就熙攘的百姓涌动起来，犹如能挟裹世间一切的洪流，挤得戚白商那座陈旧狭仄的小马车向后退去。
几乎被迫到墙根，无力的瘦马才停下来。
隔着从踮脚熙攘再到竞相叩拜的百姓，戚白商端坐在人群最末的车驾内，无声抬头，仰望向那座代表陛下亲赐、天家威仪的行仗。
连那位策马封疆的小侯爷，都不得不尊了他皇帝舅舅给的天大面子，弃马乘车了啊……
戚白商想着。
仪仗后，十六抬的御赐行辇正自她视线内，由左向右，缓缓游过街前。
鎏金幔帐自玄黑华盖下垂覆，龙纹踊跃于其间。
这等遥不可及的皇亲国戚，于他们这些黎民百姓而言，是多么贵不可攀，如在云巅，天壤之距。
圣人垂手，纵使拂尘，也足够碾灭蝼蚁。
可会有蝼蚁敢叫圣人赔命？
戚白商嘲弄垂眸，也低手松了布帘。
“…咦？”
在车驾内弓着身低着头的连翘听得声音，偏头一看，见自家姑娘竟复挑起帘子，对着那座威势无上的皇室仪辇，不避不让地直目相眺。
连翘大惊，慌忙要出声拦。
却听戚白商疑惑轻声：
“仪辇里……没人？”