“怎么这么晚才来？”路老爷盯着走到自己桌前坐下的路商临，有些隐忍的怒气。
“铺子里有事儿要处理。”习惯了平时有些贫嘴的路商临，又看到他冷漠的一面，简凌之竟然有些不习惯。
“铺子？哪个铺子？”
“大哥留下来的。”
简凌之一愣，那不就是她当“合伙人”的那家么！关系到自己的生意，她开始竖着耳朵听起来。
“我听说，最近你又开始卖土货了？”
路商临点点头：“是。”
“哼，现在洋货多紧俏你不知道？就算是卖土货，你那铺子里的定价未免太低了。作为商人，不抓住机会稳固收益，等着别人抢走你的货源客源，你还拿什么得利？之前你大哥就对那铺子不管不问，他身子弱也就算了你接手以后又是想干什么？我听说你手底下那几间铺子全都不进洋货了？”
“是。”
“你！”路老爷拍了一下桌子：“你这个废物！我怎么养了你这么个没用的东西！去外面走了一圈回来就知道天天跟着那帮工匠去修桥盖房子，你还知不知道自己是路家的人！”
“哎，老爷您消消气儿！”一旁的姨娘方氏此时开了口：“二爷一直没跟着您做生意，自然不知这些，也是情理之中的。二爷学建筑出身，去盖盖房子修修桥也是为国为民的好事儿啊。老三倒是一直跟着您呢，也就是会做个小买卖，二爷是做大事儿的人。”
“哼，什么大事儿！盖房子是大事儿？还是修桥是大事儿？”
听着方氏明褒暗贬的话，太太插了句话：“二爷肯定有二爷自己的想法。既然老爷您让爷们儿们自己管事儿，就得允许他们有自己的想法。反正就算是错了，咱们家也能给兜底儿不是？”
“兜底儿！我看就他这个败家的法儿，我有多少钱给他兜底儿？！”
简凌之皱眉，她看着路商临一言不发就听着路老爷骂，感觉他今天真是转性儿了。这还是那个牙尖嘴利，不管什么话都能给你接上一句的路商临么。
“我最后再跟你说一次。”路老爷看着路商临：“明天你就去找马掌柜进货去！现在洋货的价格水涨船高，价高货少，你再不快点恐怕连骨头渣子都捡不到！还有，就你盖房子那些活儿，该推的都给我推了，别出去给你老子丢人，给路家丢人！”
简凌之算是知道路商临为什么平时不回家了。她喝了两口酒润了润嗓子，顺便壮了壮胆。两口酒喝下去，一阵辛辣味袭上味蕾。她平时滴酒不沾，猛的两口酒下肚感觉胃都是辣的。她咳嗽了一声，声音不大不小，正好惹得女眷众人朝她这边看。
众人本以为她只是普通咳嗽，她的目光却迎上了路老爷责备的目光。她朝路老爷假笑了一下，惹得对方一愣。
简凌之本来不想多话，但她也不想看着路商临这样被说。想来路老爷四十多岁，她连自己六十岁的爸都怼，倒是不太畏惧眼前这个中年男人。
她站了起来，扫视了一下正疑惑看着她的众人，最后把目光落在最疑惑的路商临身上。
“老爷想必不懂建筑吧？”她缓缓开口，话是说给路老爷听的，眼睛却看着路商临。
“放肆！哪儿有你说话的份儿？”路老爷戴上一副威严的面具，对她厉声说：“一个妇道人家，还敢在这种场合插嘴。”
简凌之没搭茬，也无视了路商临向她摇头让她别管的眼神，继续说：“所谓土木工程，从画图纸，到核算用料，到监工督造，是个庞大而复杂的过程。就拿画图纸来说吧，根据材料不同结构不同就会有各式各样数据上的变化，可不是您口中在工地搬砖的活计。就光是那材料力学，结构力学就不是一般人能学明白的。再说回经商，洋货紧俏是不假，只是过犹不及，物极必反，看不到商机的或许是您，也未可知。”
“灵芝，别没规矩，咱们妇人只管听男人们的吩咐做事就好。你方才说的这些，男人们难道不知道？别伶俐过头了！”太太训斥了一番之后，又转头对气得不想说话的老爷说：“老爷，您顺顺气，这大少奶奶平时在东院儿待着许久不出来了，坏了规矩。看在大爷的面儿上……”
“哼？你倒是懂得多，一个没读过书没出过门的小丫头片子，多理你一句都是跌我的份儿。”
“谁说的！”坐在一旁一直没开口的路晚伊反驳道：“大嫂读过书，还……”她突然想到简凌之叮嘱过她不要把会说英文这件事告诉家里人，于是她改口说：“还写一手好字呢！谁说女子不如男，别看扁我们。”
“你看看！这一个个的！”路老爷抬手，食指上戴了一个很大的绿色戒指，指着简凌之和路晚伊：“都要翻天了！你！”他指指简凌之：“当年看你乖巧，虽然小门小户出身也让你嫁给老大了。到现在老大没了，你没给他留后不说，还敢在长辈面前放肆。刚认识几个字就开始想翻天了！怎么着，这个家让你当啊！要不是老大当年身子骨不好，你也配嫁到我家！给老三当丫鬟都不配！”
“哎哟，爹您这话可是玩笑了。”三少爷路商瑜都没抬眼看简凌之，不屑道：“我房里洗脚的丫鬟已经够数了，不能再多了！”
姨娘方氏也笑了：“商瑜别胡说，别忘了大爷二爷的娘也是小门户出身。”她扫了一眼太太：“人家可是原配正室呢。”
简灵芝和路晚伊不可置信地看着方氏，太太脸上更是不好看，压着怒火隐忍不发。现在三少爷路商瑜跟着老爷做生意，是最受宠爱的孩子，方姨娘自然也能在府里横着走。太太为了自己大度贤德的名声，也只能先忍耐一时。只不过这一忍就是七八年。
“咔嚓”一声，突然在方姨娘桌前传来一个酒杯摔在地上的声音。路商临拿起自己桌上的酒杯一下就砸在了对面方姨娘的桌前，摔了个稀碎。就在大家都被声音吸引过去的时候，他突然站起身，椅子被他冲撞地倒在地上，他向右走了两步，一脚踹在了路商瑜身上，路商瑜一下被踹在了地上。