过了不知道多久，他仍然不愿甘心。

他对自己说，即便阿眠真的那么厌恶自己，即便阿眠真的骂自己不自量力，他也要当面亲口对阿眠说出他的心意，要亲耳听见阿眠对他的答复。

所以他再次找了过去。

没有想到，这次直接碰上江眠和贺南溪一起在长辈面前表明了心意。

贺南溪在那里说着，“尔尔辞晚，朝朝辞暮，我与阿眠两情相悦”。

而他身旁的江眠笑得一双杏眼都眯在了一起，那么的开心。

这一次，他像是被彻底击落在地的雏鸟，再也提不起一丝力气。

他颓然地回了自己的院子。

之后不久，他们都完成了在麓山书院的学业。

几人陆续回京。他们就这么分别。

元璟离开书院的那天，在江眠的院子外站了很久。

隔着院墙，能依稀听见她和贺南溪说笑打闹的声音。虽然听不见具体的词句，但是夹杂其中的笑声却清晰得如同在耳边响起。

初秋的天气，元璟站在外面，直到整个身体都冻僵了，还是没有上前敲响那个矮小的院门。

夕阳西下的时候，他转身离开。

走下了麓山书院。

*

江眠听见元璟说听见自己和别人嘲笑送信的人不自量力。

她简直不可置信道：“我怎么可能……元璟，若当真有人对我表明心意，我会是那种在朋友面前奚落别人的人吗？”

元璟垂着头，摇了摇头，说不出话来。

江眠叹了口气。她知道元璟不是认为她人品有瑕才会误会。只是那个时候大家都太年少，骤然面对这样伤透人心的话语没能反应过来罢了。

她叹息道：“这件事情我是真的一点儿印象也没有了。但想来我说的肯定是贺南溪没错了。那时贺南溪天天给我又是送花又是送东西的，我的小姐妹们曾经误会过他是不是对我有意。想必那时我和小姐妹说的送信的那人是指的贺南溪。”

“贺南溪不喜欢我。但我说的没错，他若是真的喜欢我，确实是不自量力。”

元璟点了点头。

是了。

多少年来，他也曾经无数次回想起年少时的那些场景。

他也曾疑惑过，自己究竟做了什么让阿眠那般厌恶。她本不是会对人随意出言刻薄的人，他还曾一直担心是自己哪里做的不好，深深地得罪过她。

原来，是一场场阴差阳错，连接起来，变成了命运的沟壑。

二人一时间陷入了沉默。

江眠心中百感交集。

她本以为元璟只是一时兴起，所以曾经以为只要把拒绝的态度明确摆出来就好了。

没有回应的事情，过一段时间，元璟自己慢慢地就会冷下来了。

所以她其实从来没有真的考虑过接受。

也以为元璟并不会坚持多久。

可是，原来在她不知道的时候，他真的一个人默默地、偷偷地喜欢了她这么久。

哪怕在他的认知里，他曾经被自己这么不留情面地拒绝过，冷待过，甚至嘲讽过，都没能冷了他的心。

这么多年，他还一直默默地喜欢她。

这样的元璟，这样的心意，她要怎么做，才能彻底拒绝，怎么做才能让他彻底放弃？

元璟勉强把自己破碎的心情拾起来，囫囵个儿拼好，抬起头却发现江眠又是这样一副苦恼得不行的样子。

他半是无奈好笑半是心疼地叹了一口气。怎么每次知道他的心意她都这么发愁。

他喜欢她这件事情是这么让人愁苦的事情吗？

他轻笑着开口道：“阿眠，不要愁了，也不要想着怎么能让我放弃。之前我就曾说过，我的心意是转圜不了的了。别说是你，恐怕是我自己也已经无法控制。现在你也知道了，我……我从多年前开始就是这样，此心已无法可转了。”

江眠躲开了他墨黑色的双眸。

心中却隐隐明白了元璟的认真。

也许，他说的是真的。

她是真的没有办法让他放弃了。

江眠无奈，对元璟打了个招呼道：“我下午还要去城外义诊，回去拿上东西就先走了。”

元璟轻叹口气，拦了她一下，“等一下，阿眠。你的脸还没有涂药呢。”

江眠才反应过来脸上仍有些火辣辣的疼，是刚才暴力撕掉面具时的后遗症。

她自己都忘了，没想到元璟还记得。

她应了一声，转身向内院走去。

身后元璟又嘱咐了一句，“别忘了先上药再走，出去了你又没有功夫上药了。”