朱记棺材铺开店一年半有余。
来客除了太一道传话的弟子，便是颍阳县主的面首。
今日头一遭，棺材坊的老板们，瞧见有马车停在朱记棺材铺门前。
车中下来两人。
一个昂藏七尺，威风凛凛。一个云堆翠髻，顾盼生辉。
两人相貌皆非凡人相。
引得各家老板窃窃私语：“这女子的相貌，与二郎有几分相似。难道两人是亲姐弟？”
下车的尽禾听到这句，掩唇得意道：“我是二郎的阿娘，包亲的。”
在后院忙碌的罗刹，听到熟悉的声音，赶忙跑过来开门：“阿娘！阿耶！”
一见儿子，尽禾变了脸色。
再一看朱砂未出门迎她，更是怒气难消。
罗刹乐呵呵迎双亲进门，边走边解释：“你们别看棺材铺破。这里地段好，一年光赁金，就得三百贯呢。我们的钱全花在赁金上了，便没来得及装点。”
柜台空无一物、桌椅摇摇欲坠、摆件寒酸至极。
更遑论一向穿金戴银睡金床的儿子，如今身着胡服，腰间仅一颗小小的金珠子。
尽禾听着儿子心虚的解释，几欲哭出声：“她人呢？”
罗刹指指后院一间紧闭的房门：“她受伤了，在房中养伤。阿娘，你随我去房中，我攒了不少好东西给你。”
好东西是一盘蒸饼与两盘胡饼。
尽禾咬着蒸饼，拿着胡饼，说话含糊不清：“二郎放心，我与你阿耶说好了。此番来，定要让她给你涨工钱。我的儿子，每月起码得这个数。”
五根手指往桌上一摆，罗刹开心点头。
母子俩在房中大谈工钱。
一墙之隔的房中，罗嶷正在细看小儿子这半年来的花销。
每日三盘干烧肘子，每三日一件新袍。
还有每半月换一次的架子床……
整整二十五张花销单子，罗嶷看得是火冒三丈：“他净知道乱花钱。”
朱砂坐在床边，满面无辜：“阿耶，并非我不给二郎涨工钱。一来，棺材铺生意差，我养他已费劲。二来，二郎整日吵着闹着换这换那，为了让他过得舒心，我可都给他换了。”
说到最后，隐隐哭腔。
朱砂抬手拭泪：“阿耶，实不相瞒，为了养二郎，我已欠了不少账。下月的柴米尚无着落，若你手上宽裕，可否接济我们一点？”
罗嶷迟疑地点点头，拿出一块金饼塞到朱砂手上：“若不够，我再想想办法吧。”
“呀，多谢阿耶。”
今日的午膳，由罗刹掌厨。
尽禾不忍儿子操劳，提出去酒楼，被罗嶷严词拒绝：“去酒楼作甚？我的钱虽来得容易，但也经不住他乱花。”
“我出钱。”
“他去，我不去。”
“那你别去了。”
尽禾招呼罗刹与朱砂去酒楼，又被罗刹婉拒：“阿娘，你尝尝我的手艺。”
一来二去，尽禾只得妥协。
八菜一汤，四荤四素。
罗刹足足在伙房忙碌了一个时辰。
饭菜上齐，尽禾心思一转，美滋滋夸起儿子：“二郎自来了长安，样样皆会。”
罗嶷盯着那盘干烧肘子，直冒火星子：“整日胡吃海喝，是头猪都会了。”
“罗嶷，你敢骂我儿子是猪！”
“骂了又如何？”
两人作势便要大吵一架，朱砂伸手阻止：“阿耶阿娘，你们难得来一趟，快吃快吃。”
午后，尽禾叫走罗刹，罗嶷喊走朱砂。
尽禾在棺材铺转了一圈，打听起朱砂的双亲：“她怎么没有摆放牌位？我还带了一箱香烛纸钱呢。”
罗刹：“她说牌位在旁处放着，便不摆在棺材铺了，免得看到伤心。”
尽禾四下环顾，确定无人后才小声问道：“她没让你干坏事吧？”
“比如？”
“比如让你去做面首赚钱！”
唯恐尽禾误会，罗刹急急摆手：“没有，我只是跟着她查案捉恶鬼罢了。阿娘若不信，可去问砻金。”
尽禾再问：“我听说她有很多旧相好？”
这回，轮到罗刹郁闷点头：“嗯，七八个吧。”
“但是阿娘，我与他们不一样，我是朱砂拜过天地的郎君。虽说婚书未交，手续未办吧……”
“傻鬼，活该你被骗。”
大儿子一心要做百鬼之王，闹着要退亲。
小儿子呢，一心扑在一个骗子身上。
尽禾难得出门，连番打击之下，气得拂袖回房。
罗刹无人可陪无事可做，只好搬来一把椅子。坐在院中静静等待，不时捂嘴窃喜。
日头斜向西，罗嶷与朱砂踏出房门。
一见朱砂低着头，罗刹心中大喜，急急凑上去：“阿耶，她同意了？”
罗嶷拍拍他的肩膀：“嗯，同意将你的工钱从每月一贯钱改为两贯钱。后会有期，我与你阿娘先走了。”
“阿耶？”
“别逼老子骂你，自己闯的祸自己解决。”
罗嶷与尽禾再回故地长安，待了不到一日便匆忙离去。
罗刹背身站在店门前，看着跑远的马车发愁。
朱砂斜倚在门边，一伸手便能够到他的头。
修炼千年的鬼，得朗月清辉滋养。
这一头半束半披的长发，倾泻如墨。比之长安城不少娘子们娇养的青丝，还要柔亮顺滑。
“二郎乖，跟着我好好干，保管我吃肉你喝汤。”朱砂信手摸上去，越渐上瘾，“来，叫两声。”
千般不愿万般屈辱，霎时涌上心头。
罗刹捂着自己隐隐发疼的胸口，最终委屈开口：“汪汪汪。”
“真乖。”
远走的马车中，尽禾趴在车窗边上。
看着小儿子的身影，渐渐变成一个芝麻大点的黑点。
红泪落下，她心酸开口：“二郎虽爱上一个骗子，但总归比大郎好。”
她千辛万苦与同族定下的亲事，大儿子说不要就不要。
祁南钦已死，祁娘子不知在何处，他们连退亲都不知该向谁说。
罗嶷盘着大金珠子，低闷的碰撞声中，他快速下了决断：“大郎铁了心要退亲。我们若强逼他成亲，只会白白耽误祁娘子一生。不如这样，待我们寻到祁娘子。先赔礼道歉，再送她一座金山，最后帮她另寻一个如意郎君。如何？”
尽禾应好，转念又担忧起来：“你打算怎么找祁娘子？自南钦死后，她便与我们断了联系。”
罗嶷用手指指尽禾：“找不到祁娘子，那便找祁娘子的阿娘。她们母女，应该在一块。”
二十余年前，消失多年的祁南钦出现在夷山，言自己已娶妻。
又过了几年，他说自己有了一个女儿，但并未明说是亲生女儿还是义女。
尽禾想着近水楼台先得月，未曾细问，便与祁南钦定下儿女亲事。