欢乐并不能互相感染，悲伤却能。

同一片天幕下，林间枯坐的人，眼底青黑如淤滩生的青苔和泥藻。

从赵如意讲了那些话以后，他就成了苦行僧，不吃不睡，累了坐下，脑子里的念头一打起来就热气腾腾地暴走几里地。谢翩等人早就找不到他了。

期间，三匹觅食的狼想要撕碎他，他忘了怎么发疯地打了一场，三匹狼倒下了，他也浑身挂彩。

可胸口闷得像大钟扣地，不能透进一丝快活气儿，只能由着胡思乱想甚于狼口，把他的心也撕碎。

王曜一把背上的驼峰摘下来，他脊背挺直后个子奇高，这样的身材很容易给人留下印象，但他不怕了，他把人皮面具也摘掉了。

他与许慕臻十丈之隔，眼前毫无斗志的对手，让他爆出一阵辛辣的讽刺：“窝囊废，看看你什么层次的人，也配抢我的位置？今天我送你上西天！”

许慕臻好像全无所闻。

王曜一凌空双飞踢，砸拳蓄力，勾拳打到许慕臻脸前，他好像才回过神，很淡漠地问了句，“许玉薤？”

许玉薤不知情由，只道许慕臻轻视他，更加怒火中烧。离得近了，他看清许慕臻身上的伤，上衣背后都撕出流苏了，暗红的血肉裸露着，像是动物爪牙钩烂的伤口。

——许慕臻被消耗过！那自己的赢面更大。

这场是许玉薤的背水一战！

仇由死了，他无法以假冒的身份继续参加天选，但许慕臻死了的话，许愚还不能接饮牛津的担子，他就有希望回归主位。许玉薤抓紧这游丝一线的可能，蛊惑自己扫清障碍，盲目地屏蔽局势，也许正因为意识到自己满盘皆输，才以性命押注。

比起流放的非人折磨，这些不值一提，他历尽万难回来，不成功便成仁。

许玉薤捂住口鼻，撒出大量迷药，这原是情事助兴的虎狼药，因能令人四肢酸软、神志昏昏，被许玉薤用来对付真正的王曜一，此时梅开二度对付许慕臻。

许慕臻呼吸一停，后退躲避，双臂格挡，转身鞭拳，潜闪之后抓肩击腹。许玉薤双腿前蹬，返身倒立触地弹远。许慕臻右弹拳打脸，许玉薤连续拍挡且推掌，转身后踹。高强度的身体对抗加速血液流动，药效发作更快，二十招之后许慕臻的脚步踉踉跄跄。

许玉薤哪肯放松，蹬树旋风踢，许慕臻纵然想躲，身体不听使唤，被他连续踏中后心。一株歪枝拦住许慕臻的腰，才没让他飞出更远，但许玉薤已经追上来，双手撑地，倒挂蹬腿。许慕臻头上挨了重重一踢，意识不大清楚，身体疯狂地打摆子，就在原地抽搐起来。

没等许玉薤再出杀招，赵如意甩鞭打来，鞭梢带起淋淋泥水，许玉薤伸手护脸，鞭子又强硬地甩过枝桠草叶，掀起一片湿泥的帘幕。

帘幕落下，许玉薤仇恨地盯着她。

“不要脸的女人，只知道趋炎附势，你是不是张过腿了？”

赵如意半天才明白是什么意思，反诘道：“你讨好我父亲在先，和萧黛瑰分手，登门跟我家提联姻，凭什么怪到我头上？”

印象中的许玉薤高俊傲岸，即使受教主和八长老的冷落也不会动辄变色，更没说过粗鄙至此的秽言，她几乎认不出这个人的本性了。

“许玉薤，你的骨气呢？做不成少主，你就不当人了吗？”

“我一朝失势，你跟丰隆怎么对我的？当初你有多不害臊地想嫁我，现在就有多讨好这乞索儿！”

“我现在要杀他，你识相的就躲开！男人间的公平对决，凭本事凭天命，他不配做饮牛津少主！”

赵如愿秀手一指，“我亲眼见你撒了药，公平何在？”

许玉薤唇角斜勾，“撒药不算本事，中药的算？我堂堂正正跟他过手撒的，他躲不开，是他技不如人！饮牛津有专修暗杀的神砂门，手段比我黑得多，每届天选，神砂门徒人数仅次于黄老越女，你说这不公平？何为公平？”

他指着心脏，沉声追问：“有人一文不名，有人生而富贵，王侯将相宁有种乎？这公不公平！”

命运的安排强势难违，从不问人的意愿。

“把我从生身父母家领养过来，取个酒名，我何尝不明白自己是那人表深情的道具。哼，如果许慕臻没有出现，这一切我看在报偿的份上，甘心受了。你怎么不去问天穹上那个人要公平？他明明有儿子，还来消遣我！折辱我！害我贻笑大方！”

赵如意急道：“你要讨说法就该找教主，他吃了那么多苦，又该找谁算？”

许玉薤似一条毒蛇，不带感情地看她，“他吃什么苦了？”

“修炼之苦？孤独之苦？那也算？我没受过吗？”眼神像要在赵如意身上钻个深洞，“你没受过吗？萧黛瑰，萧鹤随，谁没受过？”

他双臂一展，包罗起芸芸众生，“吃同样的苦，能求得他那样结果的有几人？你以为我差在不能吃苦？可笑，真是那样我服他。”

赵如意无话反驳。

他二人与云将、冯异年岁相仿，四人在饮牛津一起长大。即使许玉薤的地位高一些，最开始他们也没有尊卑顾念，读书的时候一起翘课，闯祸的时候互相串口供。

直到列缺长老惨死。

萧黛瑰一夕之间变得谨言慎行，但另外三个还会陪她难过、哄她开心。许玉薤向她告白，他们就秘密地恋爱了，赵如意和萧鹤随帮他两人打掩护。但他们又断崖式的分手了，对如意鹤随都没有解释。从那之后，四人的关系像涂了一道防水油层，密而不亲。

萧黛瑰率先当上云将长老，萧鹤随成为冯异长老，此后许玉薤向丰隆请求联姻。四种人生在各自不同的道路上分明。

意识散漫，却又足以明白他们的对话。许慕臻突然大笑，但笑声听起来却比荒山穷途的兽哭更苍凉。

许慕臻原先只道自己太难，现在看是人人都难，生若是不尽的痛苦，又何必执着于生。他摇摇晃晃地撞过去，揪住许玉薤的黼领。许玉薤料想不到他力气仍大得惊人，被他拖拽到泥潭里，污了全身。

“好哇，一起死！”