伊莉亚·阿弥尔图斯教授和梅赫达长相十分相似，忽略岁月留下的印痕，简直是女版的他：白皙的皮肤在太阳下仿佛会发光，高挺的鼻梁衬托眼窝深邃而迷人，浅棕色眸子让人想起甜蜜蜜的焦糖，注视着人时永远都自带温柔神情。

野兽把两人从嘴里放出来后，她拿着巨大的梳子为它梳理毛皮，伴随着低沉的呼噜声解释：“M’tra先生的通行证出了点问题，被滞留在帕西亚星，于是我邀请他和我们一起过节。”

“希望我的打搅不会给你们带来困扰，若有不便之处，还请包涵。”M’tra先生文绉绉地说，仿若穿越时空而来的古代绅士。

介绍过后，他们才得知它也是位生物研究专员，拥有硕士学位。它的家乡位于人类联盟和其他势力的边境线上，恰巧就在奇雅从前服役的区域，一人一兽很快就成为了好朋友。

M’tra先生一口叼起奇雅，撒腿在森林里奔跑，带她去观赏后院的湖景，惊得马厩里的马匹不停地刨着蹄子嘶鸣。

“你刚真被吓到了？”伊莉亚好笑地表示，“这么多年了，我以为小时候的经历让你早已习惯。”

他很给母亲面子地没有叹气：“突然遇见那样的场面，任谁都会……”

“怎么？你和Karela星大使聊得不好？”收起手里的工具，她带着儿子在树林里拾捡晚上堆火堆用的木柴，“有多少战争的开始与这如此相似？”

“你是说……”

“宇宙是冷酷的，梅赫达，但智慧却从不缺乏温情。而智慧，有时又给我们带来灾难。人类常常和其他种族发生冲突，因为我们即想得太多，又互相不了解。在未知恐惧的推动下，分裂就产生了。”

梅赫达还以为她遇见了工作上的瓶颈：“是平权委员会的那帮人又在抗议你的实验了？”

“什么？不！”

伊莉亚弯腰捡起一根山毛榉树枝，查看一番放进怀里。她腾出右手，不顾他的躲闪，轻轻捏住儿子的下巴，左右摆弄着他的脸看了看，才笑着放手。

她转动目光，眺望着远处的湖泊：“你还真是忘得彻底啊……”

有根琴弦似的东西在梅赫达的脑子里弹了一下，刺痛感让他低头摸了摸后脑勺。

伊莉亚漫不经心地问：“你感觉如何？”

他的动作停滞了几秒钟，才像什么都没发生似地垂下手：“什么感觉？”

“坠入爱河的感觉呀。”她揶揄道，“你不会以为我能把传统给忘了吧？冬至节一起回家的人是什么关系？”

“你刚刚还邀请了M’tra先生和我们一起过节。”

伊莉亚转身轻轻瞪了他一眼。

梅赫达无声地张了张嘴，小声挤出几个字：“我知道，但……”

“但你不知道奇雅知不知道？我觉得她知道，而且她也知道你知道。”说完一大堆绕口的话后，她轻快地做出总结，“你加油。”

说罢，她哼起节奏轻缓的古典民谣，在树林里走远了。很快，梅赫达就只能听见湖边上奇雅兴奋地大笑，不知道发生了什么，M’tra先生像发射炮弹一样把她丢进了湖里。她在湖里不见了踪影，水面一片平静，紧接着她突然窜出水面，似乎想把M’tra先生吓一跳，快乐地咯咯笑着。

“注意别着凉啦！”母亲的声音从未知方向飘来。

入夜，他们在房屋中空的庭院里点起篝火，燃烧着的山毛榉飘着略微苦涩的淡雅气味，等火旺了起来，他们又闻到了类似培根或香肠的味道。

篝火的边上支着铁锅，炖牛肉添加了香草、藏红花、欧芹与几块火腿，只要站在边上唾液便自动开始分泌，拿着汤匙的手蠢蠢欲动。

伊莉亚把另一口锅架在火上，加入洋葱、胡萝卜等素菜翻炒，随后倒入现切的羊腿肉和鹰嘴豆，快速炒制两分钟后，她将大米加入锅内，水刚刚好没过食物，接着盖上锅盖等菜肴出锅。

“你先吃点水果。”梅赫达剥开一个饱满的水滋滋的石榴，一粒粒的果肉像极了红宝石。

奇雅张开嘴，他细致地掰下几粒果肉递到她的嘴边，忽略了耳边的偷笑声。

“咔嚓！”M’tra先生直接一口吞掉一个菠萝，大声咀嚼着，“这里很多东西我都没吃过。”

“这些都是古地球的食物，更符合人类的口味。”伊莉亚在奇雅身边坐下，用铁棍拨了拨火堆，“Yalandia Yaar冬至节是帕西亚星的传统习俗，来源于我们的祖先移居前在地球的古老文化。我们会点燃火堆，与家人一起做饭，交流感想，以及玩一些有趣的游戏。”

她有些惋惜地说：“你来得不凑巧，其实我的家族还有很多成员，但他们因为各种各样的原因今年回不来，不然会更热闹些。有些人住得太远了，恐怕新出生的家庭成员连梅赫达都不认识。”

“有吗？谁家？”他把几颗烤熟的山毛榉果实抓进铁盘里。

伊莉亚没回答这个问题，旁边的奇雅突发奇想问道：“那梅赫达的另一半血亲呢？父亲？或是别的什么人？”