但说到炭火，这十日内也不算一无所获。林策特意叫人检查了龚茂房中的炭盆，果真发现他遇害之时房中燃的炭火乃是平日的数倍之多。

据伺候过龚茂的仆役所说，这龚大人平日很是俭省，即便是三九寒天，房中所用之炭比之平民百姓家中都还要少。

这一日，祁襄与林策养的虫子再次于意外之时破蛹而出，他们处理完毒虫，带着一身熏虫子的药味，颇有些狼狈地找了一间面摊充饥。

祁襄狼吞虎咽，一碗臊子面速速见了底，才觉得有些活了过来，她长长出了一口气道：“哎！这虫子也太难驾驭了，根本不可能控制好孵化的时辰。”

林策也愁眉不展：“是啊，若是虫子破蛹晚了，龚茂早不在房中，岂不是错过了杀人的时机？”

祁襄又叹了口气，注意力却被面摊旁一个卖货郎吸引了去。

“诶，走一走看一看，神奇的海佛手，你绝对没见过！” 那货郎面前摆着一个四方大缸，上头严严实实蒙着黑布，几个孩童和看热闹的大人将头埋进布中正看里头的东西，时不时发出赞叹。

“这就是传说中的海佛手！”

“竟还会发光！”

“倒是稀奇！”

卖货郎得意地说：“这海佛手本就极其稀有，内陆之地更是难得一见，今日来此，也算有缘，此地如今兵荒马乱，我让利卖了这些，便要走了。”

一名看客将头探出幕布来，问：“可是这海佛手离了海水，又怎么活？”

卖货郎淡定一笑：“延州离海边千里之远，海水到此早就成了死水，怎能养活物？我是用了家中祖传的秘方，能叫井水河水也变得如海水一般，才能养活这些宝贝到今日啊！”

“那我若买了你这海佛手，你能给我这秘方么？”

“那是自然！”

那看客很是心动，当即便说要一条。只见卖货郎从兜里掏出一个密不透光的黑色小瓶，也将头钻进了大缸里头，与那人在幕布后头说起话来。

“你要哪一条，便指给我看，我给你捞出来。”

“那条那条，游得活泛！”

二人从幕布里出来，卖货郎已将客人要的那条海佛手捞进了黑色瓶子，瓶口用黑布封好，他小心翼翼将瓶子交到拿人手中，关照道：“这海佛手活于深海，不可见光，中途切勿打开，到家后找个阴暗处方能开瓶。”

他又从怀中取出一张折叠好的黄纸来，递与那人：“这是配制海水的秘方，可别弄丢了。”

祁襄看得津津有味，脸上露出耐人寻味的笑意。

过了半刻，远处急匆匆跑来一人，手里也拿着一个黑瓶子，一见那货郎就怒不可遏地大喊起来。

“你你你！就是你！黑心的贩子！你这海佛手分明有问题，一回到家就死了！”

卖货郎丝毫不慌，慢悠悠道：“这位大哥，瞧你这话说的，你从我这里买走的时候，分明是活着的呀？每一条都是客观们瞧好了才捞的，这回了家，你自己处置不当没养活，怎能赖到我头上呢？”

“怎的是我处置不当！才拿回家，一打开就死了，必定是你这个奸商的问题！”

“我一早告知了这海佛手最忌见光，恐怕是你未到阴暗处打开所致。”

两人就这样你一言我一语争论不休，越来越多路人围上来看热闹，那卖货郎来了劲儿，大声道：“各位大可以到这幕布底下来瞧一瞧，我这海佛手可都活得好好的，自在游着呢！”

这时祁襄也站了起来，摇着折扇朝那摊位走去，她拨开人群，撩开黑幕，将头伸了进去，笑盈盈道：“是呢，确实翩翩游着呢……”

林策跟过去，只见她露在幕布外头的那只手从腰间捻出什么东西来，须臾后，只听她的声音又从黑幕中传了出来。

“哎呀！大家看呐！这海佛手，怎么都不动啦！”

同在幕布下头看热闹的人也发出惊呼：“是啊！刚才还游呢，这会儿……”

“死了！都死了！”

只见先前来找卖货郎讨说法的那人三步并作两步冲进人群，“哗啦啦”将那漆黑的帘幕用力扯了下来——

这下所有人都看得真真切切，那巨大的玻璃鱼缸之中，软绵绵的海佛手一个接一个悠悠沉到了水底，全都不动弹了。

“骗子！奸商！”

人们群情激愤，那卖货郎脸色煞白，慌慌张张收起东西就要跑，却被围观的人堵住去路，无处可逃。

眼见祁襄自得其乐地从人堆里晃出来，林策问：“公子又在路见不平了？”

她笑道：“我只是好奇他这到底变的什么戏法，结果挺没意思，只是那鱼缸底下有个机关，让里头的水能流动起来，才叫那些早已死透的海佛手看似在游动罢了。”

“原来如此，我正想呢，哪来的将河水变海水的秘方，原是里头早就是死物了。”

“对啊！” 祁襄突然停下脚步，兴奋地用扇子叩着手心，“咱们怎么就没想到呢！”

林策立即明白了她的意思：“你是说龚茂他……”