盛夏时节，汴京城中暑气蒸腾。

去年这个时候，福金因在上清宝箓宫监造火铳，整日与铁炉为伴，倒未觉城中酷热。今年诸事顺遂，难得清闲，这才真切体会到汴京夏日的厉害。

整个福仪殿里闷得不行，窗外那棵大榕树上的知了又叫得烦人，直把她叫得心烦意乱。

好在最近赵佶赵桓都甚是安分，一个天天修道，一个每日关在东宫里闭门不出，福金便琢磨着搬回上清宝箓宫避暑。结果这消息正被赵瑚儿听到了，死活不愿意她走。最后还是福金答应每个月都给她买最新出的话本子才松了口。

这日午后，福金便带着石榴往圆乌巷去找刘茹买话本子。谁知到了她的住处，却扑了个空。

福金略一思忖，便猜到她定是在樊楼听李师师唱曲，当即转道前往。

到了樊楼，只觉得人头攒动，比平日里要热闹许多。福金抬眼一看，李师师正在台上轻抚琵琶，一曲新词唱得婉转动人。

她目光扫过台下的人群，果然在角落里发现了刘茹的身影——今日这人也作了一身男装打扮，一袭青衫，束发纶巾，倒有几分翩翩公子的风范。

福金抬脚走过去。

“刘......”她刚要唤刘茹，刘茹已惊喜地站起身，张口正想喊出“帝姬”二字，福金连忙摆手制止。

刘茹会意，改口道：“赵兄今日怎么得空来了？”

福金坐下来笑道：“还不是我那妹妹闹的。非要看你新写的话本子，这不，我亲自来讨要了。”

刘茹闻言开怀大笑：“能让贵府小姐喜欢，是在下的荣幸。可惜不巧这会子书稿没带在身上。”

福金眨眨眼：“无妨，回头让石榴跟着你去取一趟。”

刘茹摇头莞尔：“看来今日是非要带着书稿回去不可了。”

“那是自然。”福金抿唇一笑。

小二快步端来茶水，石榴跑去跟他耳语几句，点了几道菜。

刘茹：“今日可是吃到了您的赏了。”

福金提壶给她倒上一杯茶："提前来催稿，总该给你备些润笔之资才是。"

刘茹被逗的哈哈大笑。

福金坐看她笑，端起茶水，轻抿一口。

恰逢此时李师师唱到精彩处，满堂喝采。福金环视一圈，发现整个樊楼座无虚席，不由得有些纳闷，“今日怎的这么多人？难不成师师每次登台都是如此盛况？”

“倒也不尽然。”刘茹接过小二端来的点心，拣了块杏仁酥，“如今天气炎热，樊楼、会仙楼这些大酒楼都备着冰鉴。在此消暑，总比在外头强些。”

福金点点头，有道理。

两人正说着话，小二引着几位客人来到桌前。那领头的商贾抱拳行礼，声音略带沙哑：“两位贵客，叨扰了。今日楼里实在拥挤，不知可否行个方便？”

福金抬眼打量，见是一位约莫四十出头的中年男子，身着粗布衣衫却浆洗得干净，身后跟着几个精壮伙计，个个风尘仆仆。

今日樊楼确实人多，福金含笑点头：“出门在外不容易，请便就是。”

中年男人连连道谢，刚一坐下来便抓起茶壶痛饮，三俩下就将一壶茶水饮尽。随行众人亦是如此，显然都是经过了一番长途跋涉。

福金见状，不由多看了两眼。

那人觉察到她的目光，忙用袖口拭了拭嘴角水渍，略带歉意道：“让两位见笑了。在下是往来河北的布商，刚从真定府贩货回来。"

真定府？

如今这岳飞和贺庭之可都在那里。自贺庭之离京后，朝堂消息便断了线。眼前这人既然是刚从真定归来，想必知晓些前线军情。

她不动声色地喊来小二续了盏茶，故作随意道：“如今宋金联军正与辽国交战，先生竟还敢往真定行商？”

中年男人看一眼福金和刘茹，他这走商的眼多尖。看了一眼福金身上的衣服料子，和她这身气度，就知道出身大户人家，殷勤说道：“嗐，郎君说笑了。咱们行商之人，刀头舔血也是常事。这年头，能挣口饭吃已是万幸。”

福金见他言辞谨慎，便又唤来小二，点了几壶上好的梨花白。酒香飘出，中年男人和身后几个大汉眼睛顿时亮了。

“我们久居京城，不知世事如何。先生不妨详细说说，前线战况如何？”福金亲自斟了碗酒推过去，又命小二给大汉们把酒满上。

中年男人受宠若惊，双手捧起酒碗一饮而尽，咂摸着嘴道：“好酒！不瞒郎君，五日前我离城时，听说宋金联军已将那天祚帝赶至西边去了。依我看，这仗怕是快要见分晓了。”说罢又小心翼翼地添了句，“不过我这些也都是道听途说，当不得真。”

福金点点头：“我们也就是听个趣罢了。”

她说是这样说，却早就在心下盘算开了。