叶啸闻言，脸色瞬间变得煞白，身体微微颤抖，连忙低下头，拱手作揖，声音带着几分惶恐：“惶恐不敢，臣绝无此意。”

祖母在一旁冷哼一声，眉头拧成一个 “川” 字，双手抱在胸前：“叶冰裳这么做连累我们叶家被官员弹劾，哼，我们叶家的家族声誉被她毁于一旦。”

皇后毫不退缩，向前一步，直视祖母的眼睛，义正言辞地反驳道：“叶家的声誉固然重要，但百姓的福祉更是重中之重。若只为了家族的颜面而不顾百姓死活，那才是真正的罪过。” 皇后挺直的脊背，彰显着她坚定的立场。

叶啸此时也意识到自己的鲁莽，面露懊悔之色，向前一步，拱手说道：“皇后娘娘，我等也是一时冲动，还望娘娘恕罪。”

皇后看了他一眼，目光中带着几分期许，语重心长地说道：“叶啸，你身为将门子弟，当以家族和百姓为重，切不可意气用事。” 叶啸连忙点头，腰弯得更低了，恭敬说道：“是，娘娘教训得是，臣定当铭记于心。”

叶冰裳扑通一声跪在皇后脚下，泪水决堤般滚落，声音带着无尽的悲戚与绝望：“皇后娘娘，他们好狠的心啊！不仅害死了我娘亲，还把年幼无辜的弟弟扔到荒郊野外！” 说着，她瘫坐在地，双手掩面，肩膀剧烈颤抖。

叶啸站在一旁，脸上挂着一丝冷漠的轻笑，漫不经心地扯了扯衣角，撇嘴道：“不过是个妾室生的，能有多大要紧？死就死了呗，没什么大不了。” 那语气轻佻，仿佛谈论的不过是无关紧要的小事。

皇后听闻此言，原本温婉的面容瞬间笼上一层寒霜，凤目圆睁，怒视着叶啸，周身散发着不容侵犯的威严：“你们竟然如此草菅人命，罔顾国法天理！” 说罢，她胸口剧烈起伏，强压着心头的怒火，脸色一沉，上前一步，逼视着叶啸，一字一顿地问道：“你们把叶冰裳的弟弟扔到哪里了？”

叶啸被皇后的气势震慑，微微缩了下脖子，但仍强装镇定，舔了舔干涩的嘴唇，结结巴巴地回道：“离…… 离这里不远的半枕山。”

叶冰裳听闻，猛地抬起头，发丝凌乱，脸上满是泪痕，声嘶力竭地哭诉：“皇后娘娘，半枕山那地方阴森恐怖，到处都是妖兽出没，他们就是想让我弟弟去送死，被那些凶狠的野兽吃掉啊！” 她的双手在空中无助地挥舞，仿佛想要抓住那遥不可及的希望 。

皇后神色愈发阴沉，眼中喷射着怒火，指着叶啸的手都微微颤抖：“你竟然如此心狠手辣，蛇蝎心肠！此事我定会如实告知陛下，定要让皇上重重治你的罪！” 说罢，她转身，目光急切地看向侍卫统领，大声下令：“来人！你立刻调齐人手，马不停蹄地去半枕山寻找孩子！将孩子带回来，一刻都不许耽搁！”

随后，侍卫统领迅速召集了众多随从，带着叶冰裳一同前往半枕山。

一路上，叶冰裳心急如焚，不断念叨着：“你一定要平安无事啊。”

侍卫统领在旁安慰道：“冰裳，莫要太过担忧，或许你弟弟吉人自有天相，我们这么多人去找，定能找到他的。”

众人在山中仔细搜寻，不放过任何一个角落。然而，时间一分一秒过去，却始终没有发现叶冰裳弟弟的踪迹。

叶冰裳的脸色越发苍白，她带着哭腔喊道：“弟弟，你在哪儿呀？姐姐来了，你应我一声啊！”

侍卫统领看着心急如焚的叶冰裳，心中满是疼惜，他对随从们喊道：“都仔细着点儿找，扩大搜索范围，绝不能放过任何蛛丝马迹！”

一名随从跑来禀报：“大人，这附近我们都找遍了，还是没有发现小公子的身影，会不会真如叶府那人所说……”

“住口！” 侍卫统领呵斥道，“不许胡说，继续找，活要见人，死要见尸！”

叶冰裳听闻，绝望地瘫坐在地上，泪水止不住地流淌：“弟弟，是姐姐不好，没保护好你，姐姐对不起你啊……”

侍卫统领赶忙蹲下身子，扶住叶冰裳的肩膀：“冰裳，别灰心，我们还没找完呢，再找找看，说不定下一刻就能找到他了。”

叶冰裳抬起满是泪痕的脸，望着侍卫统领，眼中带着一丝微弱的希望：“真的吗？我们真的还能找到弟弟吗？”

侍卫统领坚定地点点头：“能的，一定能的，相信我，冰裳。”

众人又继续在山中展开了更为细致的搜寻，那紧张压抑的氛围在山林间弥漫着，所有人都盼望着能尽快找到叶冰裳的弟弟，给这场悲剧带来一丝转机。

叶冰裳心急如焚，泪水再次模糊了双眼，声音颤抖着说道：“找了这么久，还是没有找到，他真的不会被野兽吃了吧？” 那绝望的神情仿佛整个世界都失去了色彩，她的身体也因过度的担忧和恐惧而微微颤抖着。

就在叶冰裳近乎绝望之时，一名侍卫突然兴奋地高呼：“找到了！找到了！” 众人闻声立刻围拢过去。在一处隐蔽的山洞旁，侍卫小心翼翼地扒开一丛杂草，只见一个襁褓正安静地放置在那里，婴儿的啼哭声正是从其中传出。

叶冰裳冲上前去，双手颤抖着抱起襁褓，看清襁褓中婴儿那张熟悉又稚嫩的小脸后，泪水再次夺眶而出：“弟弟，姐姐终于找到你了，太好了，太好了……” 她紧紧地将弟弟搂在怀中，仿佛生怕一松手弟弟就会再次消失。

侍卫统领长舒一口气，脸上也露出欣慰的笑容：“总算是找到了，可把大家都急坏了。”

叶冰裳抬起头，满含感激地看向侍卫统领：“多谢你，若不是你带着大家全力寻找，我真不敢想象会是怎样的结果，这份恩情，我叶冰裳没齿难忘。”

回到城中，叶冰裳在侍卫统领的陪同下，第一时间前往皇宫向皇后娘娘道谢。见到皇后，叶冰裳盈盈下拜：“皇后娘娘，多亏了您派帮忙寻找，才让我找回弟弟，大恩大德，冰裳无以为报。”

皇后微笑着扶起她：“你弟弟平安归来就好，也不枉大家一番辛苦。”

巍峨皇宫，静谧的御书房内，烛火轻轻摇曳。皇帝正埋首于堆积如山的奏折间，神色专注。突然，一阵急促的脚步声打破了宁静，皇帝抬眸，只见皇后匆匆而入，脸上带着掩不住的焦急与愤懑。

皇帝放下手中朱笔，眼中满是疑惑，问道：“皇后，你怎会回来了？你不是前往昊天寺为灾民祈福去了吗？这还没到一个月，可是发生了何事？”

皇后快步走到皇帝面前，胸脯剧烈起伏，愤怒地说道：“因叶冰裳的赈灾计策时粮价高涨之事，遭到竟弹劾，叶啸心生不满，竟联合大长公主，直接杀到昊天寺，将叶冰裳的母亲残忍打死，还把她年幼的弟弟扔到荒郊野外！”

“什么？” 皇帝猛地站起身来，龙袍飘动，脸上满是震惊与愤怒，“叶啸如此胆大妄为，草菅人命，全然不把皇室的威严放在眼里，简直是无法无天！”

皇后眼中闪烁着怒火，语气坚定：“陛下，此事若不妥善处理，也有损皇室的声誉啊！”

皇帝背着手，在殿内来回踱步，脸色阴沉得可怕：“叶啸和大长公主此举，实在过分！朕定要彻查此事，给叶冰裳和天下百姓一个交代，绝不能让他肆意妄为，践踏皇家的尊严！”

太后此时缓缓步入，见状轻声说道：“陛下且先息怒，此事虽令人震怒，但切不可冲动行事。陛下贵妃所出大皇子，是荣恩亲王之孙，荣恩亲王之女又为叶啸之妻。叶啸与荣恩亲王皆手握重兵，势力盘根错节。若此时陛下只因一时之怒便重罚叶啸，恐其与荣恩亲王心生嫌隙，进而暗中谋划扶大皇子登基，此乃动摇国本之险事，不可不慎呐。”

陛下脚步顿住，双眉紧锁，脸上仍带着余怒：“太后，朕并非不知其中利害，可叶冰裳为朕之江山去赈灾，却遭此横祸，朕若坐视不管，何以服众？又何以面对天下臣民？”

太后微微摇头，苦口婆心地劝道：“陛下心怀天下，然处置叶啸，亦需从长计议。愿陛下以江山社稷为重，莫要因悲愤而乱了方寸”

皇后娘娘：“陛下，太后所言甚是。当下若操之过急，恐生变数。可先安抚叶冰裳，再做周全打算。”

陛下长叹一声，无奈地坐回龙椅：“朕心有不甘，然也只能暂且如此。”