“邓小哥，殿下在吗？”章琅泉开口道。

“殿下”这个称呼让邓沢晃了晃神，毕竟他着实有些吃惊柳静姝的身份，手上动作不停，头倒是点了点：“在，可是……”

他迟疑地看向章琅泉身边的男人。柳静姝的身份是个秘密这件事，大家都心照不宣，非是特殊的时候，其实大家还是习惯以平常的叫法来称呼。

可这会儿……邓沢很是不解，这个生面孔……

“邓小哥，这位，也算是自己人。”章琅泉又说。

邓沢有些狐疑，这是哪门子的自己人？忽然冒出来的？他摁下心间的疑惑，刚要说什么，柳静姝就从里间走了出来。

那件做得同捡来似的破衣服被她抱在手里，针线绕成了一团，她解不开，是来前边找人帮忙的。

晴朗的日光空空地洒在曲水亭的大堂里，柳静姝瞥见门口站着两个人，侧头看了过去。

这一看，便愣在了原地。他为什么会出现在这？

柳静姝蹙眉盯着章琅泉身边的人，这个人她见过，不过是一面之缘而已，却让她记住了这个人。

——那时纪氏药馆的街角，她恍惚撞到的那个人。

正想开口，章琅泉却先一步：“殿下。”

柳静姝心不在焉地“嗯”了声，目光却紧锁在章琅泉身旁的人身上。她心里明白，章琅泉的这声殿下，是叫给这个人听的。

可他是谁？

门口急急传来一阵脚步声，零零散散有三个人冲了进来，曹荀跌跌撞撞跟在后头，跑得气喘吁吁。柳静姝身后有人撩开了帘幕，一脸兴冲冲捧了抔雪说捏了个什么有趣的。

“章琅泉，你带了什么人来曲水亭？！”

“柳静姝，快看，挽楼刚才捏的兔子！”

“你、你们干什么一下子跑那么快？”

一前一后有三道声音同时响起，冲击在柳静姝的耳边，乱七八糟的。而她却看见那个人迈了一步，拱手作揖道：“臣乃，薛如昇。”

……

沈牧仪从京兆府尹那出来的时候，已经是日落西山的傍晚了。

黄昏夕阳时，一切都被笼罩在一层橘色的光晕里。沈牧仪低头看了眼手中的东西，那是他好不容易才托曹甫找出来的一册卷宗。

牢里的许杭死死不肯开一句口，鞭笞之下，仍旧紧咬着一口牙。那双从前伪装着温和的眼透着残忍的恨意，穿过行刑之人，越过重重牢锁，直射到清和殿的皇位上。

沈牧仪其实抽空去看过许杭一趟，于某种程度上来说，这位印象里一直跟在自己父亲身侧的兵部侍郎，也算是他的一个老师。

许杭出入沈家向来畅通无比，沈兆元亦是拿真心当这位作自己的知己，常有相聚。如此之下，沈牧仪迈进牢中看见伤痕累累不成样子的许杭时，还是有一瞬感慨的。

彼时狱卒正拿着一枚烙红的铁要往许杭身上烫，严刑逼供不出来，便是更残忍的刑罚。沈牧仪看着奄奄一息的许杭被一盆冷水兜头浇醒，呼着粗气慢慢仰起了头。

他伸手拦住了狱卒的动作，跨一步上前，直视着许杭：“许大人，为什么？”

犹如听了什么愚不可及的笑话，许杭提着口气嗤笑一声：“哪来那么多为什么？有些人不择手段断人性命的时候有问过为什么吗？沈牧仪，你怎么还是跟小时候一样，啊？那么爱把些事情弄个清楚？”

“真是蠢得可以。”

“住嘴，你当如今你还是谁！”有狱卒大吼。

沈牧仪抬手顿了下，狱卒便不再说话。他倒也没有太气恼，很小的时候，在他还没碰见落风居士之前，他是将许杭当作一位值得学习的长辈的。

人在年纪特别小的时候总会敬仰一些看似儒雅的大人，幻想着自己有朝一日也成为那种模样。可阅历太少的年纪里，即便你聪慧如神也难以看清一些人的本质。

他们带上了精心制作的面具，什么牛鬼蛇神都被掩盖在那张笑意盈盈的假面下。

你逐渐嗅到了一丝不对劲，天真地扯着大人的袖子说“不对不对”，可大人只是笑着说“弄错了，哪有什么不对”，转身就把那泄露出来的一丝怪异给重新藏好。

许杭就是这样的一个大人。

沈牧仪淡淡笑着：“我师父曾教导我说，这世上浑浊难辨，犹如棋盘上交锋的棋子，黑中有白，白中有黑。有些真相也是这样的，它或许被埋藏在一层层的黑雾之下，黑雾阻拦着你追寻的本能。”

“但总要有人去追根究底的，否则，有些东西就永远被埋藏下去了。”

“许大人，你说我这样不过是蠢得可以，我倒庆幸我是如此的‘蠢’。”沈牧仪盯着许杭的眼睛，“要不然，我也不会知道，‘许杭’这个名字，还或许是你的假名。”

“当年试会时，先帝因为急于吸纳人才，便下令刨除了调查来试会之人的背景之举，这才给了许大人一个空子可钻。”

“你说你是济塘附近一个许姓村子里出来的人，可我托户部调查了当年济塘的人口记载，许姓村子确实存在过，不过在你口中的当年里，早就受洪涝波及死的死，散的散了。”

“不过是一具空壳而已，‘许杭’这个名字，也只是层假皮。”

“你是谁？蛰伏芦国多年，为的又是什么！”