王尚书不甘心铩羽而归，先是陷害程澈未遂，反而搬起石头砸了自己的脚，但又想起安将军从西凉传书，命他在圣上面前提起让荣瑛长公主重搬回将军府的要求，他不敢不从，只好硬着头皮继续道：

“陛下怪罪老臣置喙圣意，臣万万不敢。只是，安大将军的夫人 - 荣瑛长公主以为出征的将士们祈福为由，已搬至皇家别院小住了数月。老臣恍惚听得旁人议论，安将军和长公主素有心结未说开，所以想请旨，待安大将军归来，长公主左右也无事，不如让其住回将军府，与大将军互诉衷肠、重修旧好，也是一段佳话呀！”

圣上深觉自己自登基两年以来，还是太容忍王荀了，纵得他分不清今时不同往日，还仗着旧势对皇族亲眷指手画脚。圣上一个眼神递给了昭阳公主，昭阳得令后立即如连珠炮似的开骂：

“王大人真乃脱裤子上吊，死都不要脸！不是本公主说话难听，就你也配当礼部尚书？怎会不知称呼皇族都要加殿下二字，才不算失敬，就这一个错处就够脱了你的裤子，重重打你二十大板！荣瑛姑母移居别院，是为我大云将士们祈求神佛庇佑。再者，我大云对西凉用兵作战，已有不少的人员伤亡，姑母计划做法事超度阵亡于沙场勇士们的亡魂，更要同我母后、淑母妃安抚将士们尚在世的家人们，抚恤其遗孀亲属。桩桩件件都有关国本，怎么到了您嘴里，姑母就成了无用的闲人呢？就算不为姑母，也要心疼下那些孤儿寡母吧？”

一直靠在二皇子胳膊上打瞌睡的五皇子也听不下去了，悠悠转醒后也斥责道：“启禀父皇，荣瑛姑母在将军府受了不少苦。儿臣犹记得姑母刚从安府挪到别院时瘦的吓人，有下人曾不慎在她面前提到安将军，她竟失声尖叫发狂、连连躲避，喂了安神药才平静。儿臣不知姑母经历，只知她在安府很痛苦，现下好不容易恢复了些精神，王尚书你还劝姑母回去。这么冷心冷情的坏心肠，也不知是什么做的？”

圣上听了这番剖白也十分动容，他知晓为大云下嫁的妹妹受了许多罪，再加上五皇儿很受宠，抓住五皇子上朝睡觉、上书房偷吃东西时再恨铁不成钢，也只会雷声大雨点小般拿着戒尺和鞋子地训斥几句，等五皇子瘪着嘴跪下认错就作罢，根本不忍心怪罪。圣上听得孩子们同自己一条心，都挂念着荣瑛倍感舒心地说道：

“你们都长大了，懂得关心长辈，朕很欣慰。有你们常去探望荣瑛，朕也能稍稍宽心了。”

可圣上扭头看向王荀时的眼神就不怎么友善了，当即正色道：“王荀，你手未免伸得太长了！朕明白告诉你们，安将军为我大云征战劳苦功高，朕不会少了他应得的封赏爵位，一些事只要不过分，朕都会优容。但朕的家事，就不劳你费心了。昭阳说的对，你言行不当，太过放肆，传出去也有失礼部尚书的体面，朕不能不罚。你回去把《礼记》的四十九篇文章抄上十遍，后日上朝前交给朕，算是小惩大戒。”

自先皇驾崩，这还是当今圣上头回这样不留情面地训斥他，王尚书直接瘫倒在地，大皇子终不忍心道：“启禀父皇，王尚书年岁大了，那《礼记》少说也有数十万字，抄录十遍太过辛苦。王荀曾辅佐先皇，没有功劳也有苦劳，他已经知错了，求父皇开恩饶过这次吧！”

圣上也怒了，阴测测地询问道：“王荀是否知错、有无不臣之心，这事他自己都不敢打包票，大皇儿你是怎么知道的？难道他的心思都会告诉你？”

大皇子帮人不成反惹了一身猜忌，不甘心地攥紧了双拳，强行压制眼底对所有人的恨意，二皇子看热闹不嫌事大，火上浇油地讽刺道：“大皇兄不必忧心，王大人和夫人李氏的府上门客众多，没有几百也有几十，发动他们一齐抄书，不出几个时辰就能抄完呢！”

还不待大皇子反唇相讥，圣上竟同国公尚书这些亲信们开始说笑，朗声大笑道：“朕的孩子们，除了老六莲阳还小，老大心善，老二性子最像朕，老三昭阳最能在政事上为朕分忧、就是嘴不饶人，老四惠阳最擅乐器、性子文安静，老五脾气好。朕现在才知道，朕的公主们不似这些不成器的逆子，满肚子的心眼儿全用在偷奸耍滑、与朕斗智斗勇身上了。”

圣上见众臣面面相觑，皆知是圣上的敲打，具不敢贸然接话，不想五皇子的眼珠子咕噜噜一转，立刻作揖打着圆场道：“父皇，儿臣素来听话懂事，最和您贴心了。您说的是儿臣哪位兄长不成器啊？”

圣上被这一问噎得气不打一处来，暗道这老五是块扶不上墙的烂泥，但又是自己的儿子，不能揍得太狠，只好暴跳如雷道：

“朕说的就是你！你成天与朕耍贫嘴，半点正经事不做。你在学堂、上书房读不通文章、背不出书，和你的伴读们上房打鸟捉蛐蛐儿，都是你二哥替你罚抄的！别以为让老二模仿你的字迹，朕就看不出来。朕还不知道你？若是你自己抄书十遍，字迹从第三遍开始潦草，后几遍就直接是鬼画符，纸更是因为你半途会打瞌睡，揉皱得不成样子。再看看你二哥抄的一手好字，字字工整干净，这让朕怎么瞧不出来？”

五皇子和圣上，是最似寻常人家父子相处模式的，他的两个哥哥都不敢在圣上面前撒娇耍赖，只有五皇子有这胆量。孙公公侍奉圣驾多年，自然知晓圣上并未真正生气，所以只笑呵呵地上了茶水算是解围。果不其然，圣上听了五皇子当朝耍赖地抱怨功课太重、晨起太困，二皇子跪下请罪后，圣上只轻斥了几句就雷声大雨点小地放过了皇子们。其实，圣上最喜见孩子们和睦有加，是以他十分欣赏二皇子的友爱，对经常打着为弟弟学业告状的大皇子和德妃不甚喜欢。

众臣见了这一出，俱揣测着圣意，跟着骂了自家不成器的小儿，说笑后便识趣地告退离去。失魂落魄的王荀恶狠狠甩掉小太监想搀扶自己的手，那小太监随即被孙公公一个眼神召了回去。几位大人结伴出了殿门，因事出突然，安将军控制的兵部被打了个措手不及，出发查案时圣上又刻意不许他们搀和，便徒留王荀孤零零无人问津。

这场对程澈的围剿终是以王尚书一派的失败告终，王尚书本天真又地相信，他是先皇老臣，又与大皇子颇有交情，圣上定会为了他反对女学，遏制程澈和女学的锋芒。不想大皇子虽安然无恙，可圣上对自己却动了雷霆之怒，直接架空他和苏楠。女学如期照办不说，昭阳公主因心系荣瑛长公主又得嘉奖，更添女学的荣光。

更气恼的是，王荀原想借着圣上的手除掉不想与王家联手的程澈，不料却低估了程家在圣上面前的份量，反倒叫姓程的踩着他，顺势被抬举成了礼部左侍郎，地位蒸蒸日上，大有取代自己这个礼部尚书的架势。王荀心里如打翻了调色盘般五味杂陈，想到已不稳的地位，又涌起一阵心烦意乱，讪讪将自己隐匿于人群，脚步急促地走向自己的马车。

另一边的程澈客气地与上司们行礼告别，面上神色自若，但仍心有余悸：这次是他同夫人提前得了风声，才早有部署地大胜王荀一党；若下次自己和属下毫无防备，可还能全身而退呢？不过程澈才路过大门，就将老对手失魂落魄如丧家犬的模样看个正着：负责鞍马的小厮是新来的，见王荀面色不佳地前来，他生怕触怒主子，赶着手忙脚乱地伺候着。忙中更易出乱子，那小厮一个紧张竟错拉了缰绳，尚书府的马儿虽是训练有素，受了惊却也一个趔趄踢翻小凳子，害得王荀人虽顺利进了车，却在座位上摔了一个结实的大马趴，片刻后才爬起来坐好。王荀登时气得脸涨红，一肚子火没处发泄，见犯错的小厮哆嗦着下跪求饶，一把拎起瑟缩的小厮就是两个清脆响亮的大耳刮子，声音之大引得戍守皇城的侍卫们都多看了两眼。王荀生怕人多眼杂，才低声咒骂道：

“没用的贱货！快给老子滚起来，还留在这里丢人现眼，给人看笑话吗？赶紧回府，再出差错，看我不弄死你！”