他不能冒犯她。

礼教纲常又将他的理智捆缚回去，林肃有些羞愧地收回目光。

外头有下人传话，说老爷让他过去一趟，在书房等他。

下人的声音带着战战兢兢的颤抖。

林肃眉头微皱，很快又被抚平，柔声笑着，对面前的少女轻声细语，像是怕惊到她。

“罢了，我不问你了，宁宁，你安心在此静养，有什么事吩咐旁人便好，我……”

有话梗在喉间，他欲言又止，看着躺下的少女，终是没有再说。

他起了身，却将那支红玉金簪放回衣袖，并未交给寒露。

寒露未免打草惊蛇，过多暴露，没有再要。

眼下要紧之事，她得完成任务。

丢簪子和任务失败她都会死。

寒露知道，任务失败，她会死得更快。

——

林肃是林氏一族的嫡长子。

林氏一族家世显赫，旁支众多，虽林肃是嫡长子，但下一任家主的候选人，却远不止他一个。

他父亲承袭爵位，在官场却无多少权力，不过一个闲官，也不受皇帝重用，林肃母亲是正妻，只他一子，其余妾室亦有子嗣，只是皆无功名，独他一人三元及第，杀出春闱，殿试又被皇帝钦点为状元，自此平步青云，一路做到刑部尚书，官至二品，成功接任下一任家主之位。

林肃便是在这样一个落魄的士族，在被一个官场失意的父亲寄予重望的家庭下成长起来。

他的母亲温柔却怯懦，并不敢反抗父亲，只能在他被打，被关禁闭，被上家法后抱着他哭，说让他再忍忍，父亲也是为了他好，他须得好好念书，不可闲玩，重振林氏门楣。

因而这么些年，自小至今，他过的并不好。

小时候与那个小姑娘两小无猜的时光，与她订下的婚约，大抵是他嫡长子这个身份外的唯一喘息。

林肃也明白，这份婚约是他强求来的。

过了这么多年，这份婚约该早就不作数了，他却攥在手里，怎么都不肯放手。

与其他士族千金的联姻，他推了一次又一次，只守着一份破旧的婚书，等那个尘封记忆里的小姑娘。

如今，他等到了。

跨入书房后，还未听见训斥，一方砚台便砸来，他端正立着，没有躲避，这方砚台便直直砸在他头上。

哐当一声砚台落地，血也流了下来。

但林肃神情未变，看去仍旧端方沉静，他甚至俯下身，将沾血的砚台拾起，放回桌上。

“父亲。”他行了礼，血还在往下流，他掏出手帕，不紧不慢地擦拭。

林父气得都吹胡子瞪眼，他背着手不停地来回踱步，怒声问：“听说你从外面带回来个女子？先是守着沈家的婚约，现在又带回个身份不明的女子，那胡家的千金哪里不好，你多次推拒，是要气死为父？！”

林肃跪了下去：“儿子不敢，只是儿子早有婚约，再与他人议论婚事——”

他的声音有一瞬的停顿，旋即提了声，只道：“不妥。”

短短二字，似玉石相击之音，清越又铿锵，坚决。

林父脚步停下，继而又恨铁不成钢地道：“沈家人都死绝了啊！况且圣意难测！当年沧州一事牵扯甚广，又牵涉如今权势滔天的汝阳王，若我们林氏卷入，稍不注意就会沦为各方争斗的筹码，满门抄斩。”

“如此，你又如何对得起列祖列宗？！！！”

跪在地上的男人低垂着头，看去一副恭敬聆听的模样，脸上却并未有神情，没有说话。

怒吼之后，林父胸中的气总算消了不少，他扶着桌沿背着手：“幸而当年只是口头许了婚约，除了我们两家也无人知晓，不然当年沧州那事，你以为我们林家逃得过吗？沧州太守一死，粮草一案扑朔迷离，汝阳王拼死守住沧州城才得以免罪，那国舅爷都死了啊……”

林父叹了口气，继续道：“林家不是你一个人的林家，旁支林立，全族上下上千人，你要所有人一起陪葬吗？！”

“你作为林家的嫡长子，当知有些事能做有些不能做啊！”

上千条的人命就这样压在了他身上。

所以，他从小到大，活得都不像自己。

他不是林肃，而是林家嫡长子。

但她回来了，他找到了她。

而如今林家家主之位，是他。

他是刑部尚书，二品大员，他父亲不是。

是以，林肃看去一副遵从礼教纲常的样子，但此刻在父权的威压之下，他抬了头。

他抬头看了他父亲一眼，子对父的恭敬消散，林父竟往后退了半步。

林肃沉默。

他站起身，行了礼，然后退了出去。

——

林肃走后，寒露便起了身，在屋里翻找令牌。

这间屋子是林肃卧室，令牌是紧要之物，在晕倒他抱着她时，寒露便用极快的手法在他身上找了一遍，没有，那便极有可能在卧室。

卧室若是没有，她再去这府上其余地方找。

寒露在屋里翻找，果不其然，不费什么力气，她便在书桌上找到了令牌，被极其随意地扔在桌上。

寒露微拧细眉，盯着那令牌沉思数刻，但还是拿了。

距离任务期限已不足五日。

她今日必须拿到令牌，去刑部大牢杀人。

至于杀完人的后续，寒露向来是不管的。

暗卫需要的是执行任务。

拿完令牌，寒露本想破窗而走，然而窗棂开着，一阵风吹来，将桌上的一张宣纸吹到了她手边。

是一幅画。

画上画了一个女子。

她随意一瞥，头皮隐隐发麻。

是她。

不，不是她。

应说，很像她，但却不是她。

他画的么？

寒露一看，下面还搁这许多幅画像，她拿起翻看，竟是从小到大的她。

眉眼之间可以看出她的影子，但不是她。

是他想象的她。

屋外一阵风拂来，桌上的画像被风吹得哗啦作响，

少女恍惚迷了眼。

但不过片刻，她便放下画像，走了。

她轻抚藏在臂间的薄刃，去刑部大牢杀人。

然后，再去要她的自由。

她要离开那座牢笼。