查阅户部账册，国库存银不足百万两，而各地赋税却年年加征。发现许多地方官员名不副实，甚至有人大字不识却任知府。

经由，左谏议大夫顾凌上奏，弹劾礼部尚书周步收受贿赂，卖官鬻爵。

奏折中列举：

1、周步借科举之名，向举子索贿，价高者得官。

2、地方官职明码标价，县令五千两，知府两万两。

3、许多买官者上任后横征暴敛，以求回本，百姓苦不堪言。

这案子，就从那天开始查了。

说是腥风血雨都不为过。

阴暗潮湿的诏狱深处，周步实在是难忍酷刑，终于招了。

当夜三更，金甲卫撞开别院朱门时，饶是见多识广的金甲卫也倒吸冷气。

正厅地下挖有丈余深的窖藏，整墙的多宝格里：

紫貂皮卷成筒，汝窑天青釉梅瓶里插着卷成轴的银票，甚至喂养锦鲤的池底都铺着层层金锭，往下挖了百尺，居然依旧是金子！

"搜账本！"

江淮舟剑尖挑开一幅《溪山图》，后面露出镶嵌翡翠的暗格。

可本该存放账册的紫檀匣中，空空荡荡——

最蹊跷的是，

看守别院的老仆竟在金甲卫抵达前吞金自尽，临死前用指甲在血地上写了个歪斜的"玉"字。

最后那一点，好似鲜血喷涌。

玉？

什么玉？

是个人名？是个姓氏？还是个称呼？

但线索，就在这卡住了。

这中京之中，其他的官员吓得跟耗子似的，能藏的都藏了，能烧的都烧了。

一时之间，倒是也断了线索。

不过听说这老仆，平日里养了一个义女，是个哑巴，这几天下来，金甲卫倒也没找着。

——

温酒楼。

雅间内，沉香袅袅。

陆长陵一袭墨蓝锦袍斜倚窗边，修长的手指正把玩着一只青玉酒盏。

他静坐于此，长睫如蝶翼般轻颤，墨发如丝，垂落在肩头。

而，北阙如铁塔般静立其后，腰间玄剑安安静静，像一个形影不离的沉默的影子。

“陆哥，好久不见。”

江淮舟推门而入，他随手将披风挂在门边，露出内里银线暗绣的云纹袖。

陆长陵摇头轻笑，眼尾泛起细纹：“来了，还以为你把我们兄弟给忘了呢。”

指尖轻点案几，北阙立即躬身斟满琥珀色的葡萄酒。

“这是哪里的话？”江淮舟落座时，坦然一笑，

“忘了谁都不敢忘了陆哥呀。”

他执盏轻嗅，北境特产的葡萄酒香里，真是当年的味道。

陆长陵的玉扳指在青瓷盏沿轻轻一叩，发出清脆的声响：“查得怎么样了？”

江淮舟仰头将酒一饮而尽，喉结滚动间，眼底闪过一丝无奈：

“实话实说，不咋样。”

他重重放下酒盏，指腹摩挲着杯沿，

“那看管院子的老仆临死前就写了个'玉'字，线索全断了。”

窗外一阵风过，吹得枝叶摇曳。

陆长陵摇摇头，亲自执壶为江淮舟斟满：“过两天便是小皇帝生辰了，本想将这案子查得快一些，好在生辰宴上提一嘴...”

他叹了口气，“看来是不行了。”

琥珀色的酒液在杯中晃动，映着江淮舟俊俏的脸：“陆哥实在是看得起我。”

“哪里的话，”

陆长陵举杯示意，玉扳指在烛光下泛着温润的光泽，“这么多兄弟里，就数你最靠得住。”

江淮舟忽然低笑出声，指尖在案几上轻敲两下：“陆哥可别给我戴高帽。”

他仰头又是一杯，酒液顺着唇角滑落，

“这案子要是查不好，我这刚入京的世子，可一点都立不住了。”

雅间内一时静默，只听得窗外更夫敲梆子的声音远远传来。

北阙如雕塑般立在陆长陵身后，不发一言。

但他的目光却落在陆长陵身上，想要劝少饮些酒，又似乎没有立场开口，便只能缄默不言。

陆长陵忽然侧身，玉扳指在案几上叩出清响：“瞧你有些干劲不足，事成之后，你要什么赏？”

江淮舟闻言放下酒杯，琥珀酒液在盏中晃出细碎涟漪。

他唇角微扬：“还是陆哥懂我。”

“实不相瞒，那个老仆的义女，我的人已经找到了，所以线索并没有断。”

“只是，此事了结后...”

江淮舟声音忽然轻了下来，“——我要带录玉奴回江都。还望陆哥放我们走。”

窗外一阵疾风掠过，吹得枝叶猛地一颤。

听到这句话，陆长陵执壶的手微微一顿，酒液在杯口堪堪停住：

“你当真想走？”

“这中京分明...”他突然加重语气，“可容你大展宏图。”

似乎是想到了什么，江淮舟忽地笑出声：

“十八岁那年，我确实说过要建功立业，可如今...我只想要他做我的世子妃。”