今早寅时才歇，总计睡了两个时辰。

一则，他心里焦啊。

同行是冤家，他和盛三两家酒楼还挨得这么近，之前他费尽心思请回来的厨子是祖传几代的手艺，特别是炙羊肉很有一手，把云间楼挤的门庭冷落。

那段日子，可以说盛三有多着急上火，他就有多快活，春风得意，出门那叫一个走路带风，逢人三分笑。

盛三那个老狗，酒楼生意突然这么红火，现在轮到他酸的夜里睡不着了。

二来，则是因为他要去做一件事，很重要。

胡掌柜特意换上棕褐外衣，踏一双泥鞋，再带上同色帽子。这个事交给别人他都不放心，特意带的亲外甥，身边的傻外甥跟他一个打扮。

照了照镜子，人靠衣装，如今这打扮不复肥胖富贵的酒楼管事，整个人看上去灰扑扑的，不再打眼。

胡掌柜很满意。

两人匆匆出了门，趁着天色欲亮不亮，蹲守在云间楼门口。

时间掐的好，没等一会儿，云间楼早上负责买菜的活计推着驴车出门了。

胡掌柜刻意留着一段距离，慢慢跟上驴车。

清晨的滁州城门较为清冷，街上三两人，他和外甥用尽了十八班武艺，步伐要轻快，神情要自然，还要时不时借助街道转角巷子掩饰身形，官衙捕快追踪江洋大盗都没他用心。

哼，自己就是这个行当的老饕，胡掌柜尝的出来，云间楼胖厨子的手艺并无多大进益，还是新换的上等食材，硬生生让菜色从四五分冲到了八九分。

做人做事，脑子得活。

他盛老三不就是肉好鸡好菜源好，他能买，自己当然也能！

噢哟，胡掌柜一个闪身躲进暗巷里，外甥紧随其后。

差点被发现了，幸好他反应快。

对方驾着驴车，食材运采回去都是用于午食和晚上，时间充裕，运菜小哥丝毫不急，慢悠悠出了城门。

胡掌柜和小厮步行缀于其后，蹑手蹑脚的跟着，棕黄的外裳在风沙漫天的城郊外就是最好的保护色。

一路上，驴车都是个缓悠悠的调子，两人靠着急速步行也能跟上。

瞧这方向，是朝连云山去的。

胡掌柜心里嘀咕，就那山头，没水没地，连点绿都难见，难道还有人养鸡？

但万一呢，今日他必须跟个结果出来！

跟着驴车走的第一里地。

胡掌柜雄赳赳，气昂昂，一人走出了个百万雄师过大江的气势。

只要想到云间楼如今客似云来的热闹，他迈开的双腿仿佛生出无限动力。

生意，大大好。

银子，多多有。

盛三？云间楼？呵！

跟着驴车走的第五里地。

胡掌柜喘息声逐渐急促，但目光坚毅，谁都不能阻挡他赚钱！

跟着驴车走的第十里地。

胡掌柜的胸腔如同破损的乐器发出沉重的嘶鸣声，他在外甥的扶持下艰难挪动仿佛灌了铅的双腿，一步一歇，痛苦的目视驴车渐行渐远，最终消失在视线里。

这、这他娘的怎么还没到啊？！

“舅爷，”外甥也累得够呛，哭丧个脸：“云间楼的车跟丢了，怎么办，咱们现在回去吗？”

“回什么回，”胡掌柜喘着大气儿，说话都觉胸口痛，费力瞪他一眼：“车跟不上了，你不沿着车辙印追？”

他也在怀疑，是不是被那个运菜的小子发现了，对方在玩他呢。

但听见云间楼的名字，胡掌柜又打了鸡血，仿佛两腿打颤的人不是自己，咬着牙挪动双腿也要坚持向前。

外甥虽傻了些，但有几点好。

嘴严，听话，从不反驳舅爷的意见。

舅甥两人如同只剩一左一右两条腿肢的螃蟹，又像早期努力驯服四肢的人类，挣扎向前。

不多时，胡掌柜已经走的摇摇晃晃，脑子一片空白，只想着“就再走一步”“就最后一步”“下一步一定停下”“最后最后一步”。

一步复一步，步数何其多。

也不知是多少个最后一步，身旁的外甥忽然撞了他一下，惊道：“那儿！那个不是驴车吗？舅爷你快看，好大的宅子！”

前面十来里耗费的精气神在这一瞬间仿佛都回到了胡掌柜身上！

他凝视眼前的高大宅院一眼，抓住外甥激动的手，深深地缓了口气儿：“不急，我们走侧边。”

避开撞见云间楼活计的可能，他带着外甥从另一侧靠近，当看到眼前密密丛丛一片田地，胡掌柜诧异极了。

他捏了把田坎上的土，多为砾石粗砂，色质棕黄，硬块状，虽不懂种庄稼，但胡掌柜知道，这种土及其干硬，根本不适宜作物生长。

君不见出了城就是风沙漫天，官道一路上山石裸露，难见绿意。

这是什么草木，怎生的这般好，在荒芜的山石间一眼望去，绿油油的饱含生机，让人见了都觉得心里欢喜。

胡掌柜忍不住走近两步，恍然间仿佛一脚踩中了什么绳套——

嗖嗖嗖！