今日，在西城府衙侧厅堂中，正在举行一场官卖。对象是城郊近处的一座山头，外加山脚三十里。

苍州山林起伏，用于耕作的田地极少，对田土的把控也较为严格，这块地已经是上半年官府所出地契中面积最大者，诸多本地豪强闻声而动。

“这次置地……明光要设分牧场了吧。啧啧，年少有为者众多，但像明渝贤侄这般优秀的可就少见了。”

“麻烦了，白鹿书院怎么也来人了？”

“没听说吗，这次科举，白鹿的中举学生比之去年多了一倍，拜院的书帖堆积如山，听闻明年或许也会增设分院！”

众人低声交谈，一派和气模样，房间里却好似有暗流涌动，气氛剑拔弩张。

等到西城府衙县丞大人进入厅中，衙役将大门关上，窃窃的议论声为之一静。

众人无论是面带尊敬，还是不以为意，至少皆有所动作，纷纷起身行礼：“府衙大人。”

府衙大人颔首：“诸君，地契在此，百两为起价，可以开始了。”

铜锣一响，便有人率先报价：“四百两！”

苍州闻人家素来家底丰厚，也懒得和其余人拉锯，开口就将价格推上高峰：“八百两！”

明渝心中叹了口气，淡声道：“八百五十两”

恐怕到手价要比他原先预计的还要高出几分。

接下来众人纷纷报价。

等在场人报价直上一千两，白鹿书院的代表才不紧不慢开口：“一千一百两。”

在他报价之后，在场一半参与者都放弃了竞价。

倒也不是出不起这个银子，但白鹿书院在本地素有善缘，书院长人脉甚广，谁家没有幼儿小孙，难保以后求学不会请托到书院，故而都不愿与书院相争。

到最后，只有闻人家、明光牧场和白鹿书院还在竞价。

明渝的目光在闻人家与书院代表身上逡巡，心中刚想，恐怕最后的赢家也就再度他们三家中出现，拖得越久越不利，得快刀斩乱麻了：“一千五百两！”

一道带着慵懒笑意的清朗女音猝然响起：“不如讨个好彩头吧，一千八。”

这突兀的声音自门外传来，很是陌生，众人诧异的闻声望去——

睽睽众目之下，一位女娘含笑缓步而入，同时携着一名面如霜雪，凛冽迫人的郎君。

她的容貌绝非众人所见之中最美，却有种异常的从容不迫，仿佛一切尽在掌握之中，散发出一种难以言喻的自信与沉稳。

楚辞的确很自信。

开玩笑，滁州与江州两处牧场往北联通草原，往南直入京都，仿佛两只巨大的吞金兽，将辐射范围之内的巨额钱财吞入腹中，源源不断，滔滔不绝。

在座诸位，比她有钱的没她大方，比她大方的没她有钱！

在众人的视野中，女娘怀抱一只通体雪白的娇美狸奴，神情自若，目光将室内光景一扫，慢步走至一排桌椅的最靠前位。

也是闻人家管事的桌前。

闻人家管事老神在在，并不出声，只是上下打量来人。

可不是什么人都配他开口的，哪里冒出来的丫头，模样倒挺标志，忒没规矩了点，也不看看这是什么场合！

女娘盈盈含笑，朝他颔首。

闻人家管事目光微妙，夹杂几分不耐，这场景他太熟了，又是一个想来靠闻人家的大树——

陆长赢随手一提，像提玩具般轻轻松松将他拎起来，往外一放。

闻人家管事一个酿跄差点没站稳：“？？？”

楚辞从容坐下，转头看向西城县丞。

“县丞大人，您听清楚了吗？我出价——一千八百两。”

她的语调懒洋洋的：“如果还有人加价，不管是谁，我都在他的基础上再加二百两。”

轻飘飘的语气好似在和密友讨论哪家胭脂更娇嫩，出口却是动辄千两的巨额钱财。

“这谁啊？”

“没见过。模样眼生，口气倒是大！”

“姑娘，”白鹿书院代表咄咄道：“你可知什么叫“先来后到”？”

“书读的少，”楚辞诚恳道：“我只听过“价高者得”。”

明渝同样纳罕，苍州城有头有脸的人物他大都见过，没有眼前女娘。

可是能面色不改一口气豪掷千两，绝非平平无奇之辈，这女娘究竟是谁？

他的目光从楚辞怀中的狸奴上一掠而过，脑中似乎飞快闪过一丝灵光，还没等抓住，又消失不见。

县丞大人蹙眉，矍铄的眉目看她：“姑娘，你应不是苍州人吧？”

这两人面容、气质无一不出众，他若见过必定有印象。

谁知女娘讶然：“你怎知道我不是？”

她的神情实在无比真挚，倒叫县丞一怔——

“不知道也没关系，苍州城山清水秀，人杰地灵，我一直心向往之，过去不是苍州城民，以后可以是。”