阿萦抬眼一看，卷轴上只有两题，第一题是结合刘向所著《列女传》，问“女之德行所为何？”，第二题则是取自《女诫》，问“何为妇功？”

《列女传》好理解，其中本就有许多值得敬佩的女子事迹，但《女诫》……她初时读便觉迂腐之极，这是班昭所写的夫妇之道，用在此刻出题，未免有些迂腐。

再看那老先生，显然已是怡然自得，抚起了胡须。

想必这题目是这人自个出的。

人在屋檐下，不得不低头。

这两题结合来看，他是要德才兼备的女郎。他既然要选有德行的女郎，她便写一个这样的形象。

只是为守德而烈性，不知他是否接受得了。

想明白了这些，阿萦下笔如有神。

半天的考核很快结束，她出考场，径直回了客栈。

谁知又遇到了站在她前面的那个小姑娘，她正住在她隔壁，她阿耶陪着她来参与考核。

“又遇见了？”她有些惊喜，拉着自家阿耶介绍，“这是方才一同考试的娘子。”

她身旁的阿耶一身长袍，举止斯文，瞧着像是私塾先生，见女儿如此，也笑道：“女郎是要去用膳么？不妨一同前去。”

“不了，我还有事要办。”阿萦不习惯与陌生人同食，婉拒了他的好意。

只是后面几日常见着这父女俩，也渐渐熟络起来。

才知这对父女确是有才之人，阿耶屡屡求官无门，退而求其次，在田野间办了私塾，女儿柳雪亭自幼蒙其教导，读了不少书，十二岁便已谈吐不凡。

等待放榜的时间是漫长的，阿萦与柳雪亭相约着，将扬州名景游玩了一番，谁都不知道，另一处有人望着阿萦的卷子发愁。

*

府衙内室之中，面白长须的林先生望着眼前的试卷，眉头紧皱，时而拿近，时而拿远。

这姿态惊动了一旁的书童，他垂身，观察自家先生的神色，细声道：“先生，这份答卷有什么问题吗？”

林先生不答，面色更加凝重。

他是府衙大人请来的考官，对答卷也是有评判权的。府衙大人一共挑了三份好卷，这份就是其中之一。

答卷之人心思细腻，善于用典，论述详实，就两个简简单单的题目作出了两篇不凡的文章。

平心而论，这份答卷堪为这三份之首。

只是这观点……他看着怎么这么怪呢？

什么叫“百善孝为先？”

这里竟然说为了孝顺爷娘，若要成家，招人入赘，是为孝，才算是保住了自家姓氏，全了爷娘的养育之恩。

这个观念他初见只觉大逆不道，偏生这女郎后面又道，爷娘抚养其长大，若是嫁去他人家，便作了他人妇，孝顺的是他人的爷娘，自家的爷娘何辜？岂非辜负了爷娘的养育之恩？

这样一讲，他又觉着有些道理，好一个孝顺的女郎。

只是，他心里隐隐察觉哪里不对劲，又说不出来。

忽略这观点，这份答卷没有半点不好，连府衙大人的女郎都给比了下去。

府衙大人来看时，也着重点了这份卷子。

他又拿起另外两份卷子，字迹娟秀，观点正统，字字句句间，都深合他心。

这排名……真是让人发愁啊。

他又看了好半天，左右比对，还是觉着难以抉择。

一旁的书童忽然开口，“先生曾说，做学问就如积小流，一个人的学问是深是浅，不是可以通过文章看出来吗？”

这话让他有些惊醒，他这才郑重地在榜纸上写下名次。