五月，春请夏来，温和宜人。

夜风微凉，未央宫殿前花开国色，月映牡丹傲骨。

“八百里边关捷报！”一袭甲胄戎装的负羽传令兵高擎羽檄，打破长安宁静，过厨城门直奔未央宫，一身尘土可见烽火浓烈。

“陛下，”中常侍春陀为武帝披了青锦云龙纹大褂，“才是入夏，夜里少不得寒气，仔细着凉。”殿内宫灯长明，已近子时，武帝也不抬头，只一心批阅奏折，轻应了一声，示意春陀退下。自大将军卫青领兵出征，武帝日日查看汉室舆图，不落下一份军报。春陀欠身慢慢退出清凉殿，转身就被一小黄门撞到，忙拉了他往殿外去：“你这小东西，慌里慌张作甚？”连连示意噤声。

“常侍大人，”那小黄门不敢大意，喘着大气压低嗓子：“八百里边关捷报！”说着呈上羽檄。

“这要紧事以后仔细些，别这么冒失。”春陀说罢小心接过缄盒快步奔向内殿。

武帝尚未睡下，春陀立于案旁启了封蜡双手呈上：“陛下，八百里边关捷报。”

武帝一听，随即抬头接了过去。

春陀见武帝开了缄盒取出军报，先是眉头微锁，接着嘴角微微上扬眉头展开，忽地拍案而起：“好个骠姚校尉！哈哈哈……”春陀自知开战后，武帝虽是胸有成竹，但还是紧攥着拳头未有松懈，这样不加掩饰地开怀还是上一回卫大将军漠南大捷的事。

“甚好！甚好！”武帝忍不住回头看了春陀两眼，“春陀，我大汉朝又添一员猛将！不，福将！”春陀自是一脸欢喜，等了武帝继续说下去：“这去病，原是叫他历练了去，竟叫吾刮目相看！卫青叫他不要走远，你猜他去做了甚？”

“做了甚？”春陀探了头，自是好奇。

“这小子直奔漠北取了伊稚斜叔祖父头颅，又虏了他叔父回来！捎带了不少相国、当户，”武帝说罢一挥手，“取笔墨，吾要赏！重重地赏！”

春陀打心眼里高兴，道：“陛下大喜！我大汉大喜！”说着忙取来笔墨砚台伺候研磨。

榴月夜风清爽，拨云弄梁，撩绕宫灯倾颜，又忽得翻过宫墙潜入长安城去，弄人心肠。

卯时正刻，妃色吐露。

长安城内东西两市已是商贾云云，幌子招展。

舒氏酒坊的酒滴祥云纹幌子最是醒目。舒醴自正月底入京以来，在顾翁的协理下接管了京中数家酒坊，早出晚归，勤勉有加，打理酒坊业务日渐娴熟。这日，天气晴好，舒醴携了箓竹巡查酒坊营生，正闷在账房算计盈亏，忽闻一声“舒妹妹安好？”

是了，自川家少爷护送舒醴呈运贡酒来京，待了没几日便被川父家书催回，运盐北上。三月底，川家运盐装货，赶上舒家亦需运酒北上，这一趟原是为平岁末贡酒长平侯府喜宴多出来那千坛，才够夏季库存，舒醴书信一到，舒母便命人备酒装船。运酒北上本是山高路远，舒家虽有押运护从，但为保货物周全，每次舒父都是亲自前往。此次临时加货，又恰逢舒父西出异域巡查酒行未归，顾翁和舒醴尚在京都，家中一时没了多的人手。川朗听闻此事，亲往二郎滩拜见舒母，自请愿为舒母解忧，照看一应北上货物，深得舒母之心。川朗遂运送盐酒跋山涉水月余才得入京，已是五月芒种。

“我走时京城牡丹朱颜未展，归来已是绿肥红瘦，”川朗指节分明的手敲了敲柜台，示意舒醴休息片刻。初夏方至，舒醴穿戴大不同于长安妇孺，显见的南来之风：瓷秘绫纹罗丝坦领半臂襦裙，内衬月白纱衣，藕臂若隐若现。听闻言语，抬头见川朗一身山矾束袖绢地长袍风尘仆仆立于柜旁，想必他定是才入京城。

“多谢兄长！”舒醴已从舒母信中得知川朗送了枸酱北上，她欠身邀请川朗同来后堂，箓竹已在后头看好了茶。

“舒妹妹，这是专程带给你的。”入座后，川朗从怀里掏出一方素锦，里面不知何物，见箓竹出去加水，颇为神秘递了过来，“我从滇南寻来一物，求了能工巧匠制成，待我走了再看。”

舒醴坐在旁边，伸手接了过来，玩笑道：“兄长又在卖弄什么关头？”

“你的生辰礼。”川朗浅笑，放下茶盏，“此次押运的枸酱已入府，顾翁正清点入库，舒妹妹晚些时候回去看看。”他说得轻巧，拂去月余的不辞辛劳。

“兄长解了酒行燃眉之急，舒醴感激，不如家去喝盏酒。”舒醴诚心相邀。

“妹妹还是饶了我吧，那枸酱弄醉，我断断是沾不得的！家中尚有事宜，我这就回去，改日再寻妹妹去南斋坊！”川朗想起来幼时舒家溶洞的趣事，不敢多留，说罢起身迈出后堂，只惹得舒醴掩面浅笑。

南山见公子出了酒行，忙牵马跟了上去：“公子星驰赶路为着早一日入京得见舒家小姐，怎地不多坐一会儿？”舒醴入京已是三月有余，川朗甚是记挂，吃穿住行无一不忧心，马不停蹄赶回长安。川朗也不搭话，自顾牵马往前去。