进了山谷，走不多远，便见到一个正在田里劳作的农人，他见到玉离笙，右手靠胸，丢下农具，示意离笙跟他走。

半天之后，两人来到一处洞穴，与离笙在一块凸起的岩石上摸索了片刻，按了几处，巨大的石门在她面前打开。

前面是一条深不见底的隧道。

农夫将玉离笙扶上停在隧道口的滑车，自己也上来后扳动机关，滑车便向隧道深处而去。

直至出了洞穴，眼前又是一座山谷。

这里大概是整个云水族人最多的地方了。

其中有一小半是追影卫，另一大半则是服劳役者。

追影卫自国灭后元气大伤，在首领的带领下去了中原，十几年修养总算恢复了些。

其实如果不是太子暗中接手，追影卫只怕七零八落，早就没了，更不用说去护卫皇家。

此时，这一群最为精锐的人正聚集在山谷中，看着数千劳役忙碌奔走。

巨大的塔状物林立在山谷，机器轰鸣作响，黑色的晶石如山般堆积，在阳光下发出夺目的光泽。

这东西加以提炼，便可以成为致命的武器。

玉离笙一整个被震撼了。

据说沧州战场不过调动了几十车炽焰金，便瞬间定输赢。这东西用来打仗，哪里还有对方喘气的机会？

怪不得世人求之若渴，也怪不得云水族虽被灭国，却依然那么从容，原来是有恃无恐。

以往族人与世无争，吃了教训后，便开始有规模地开采矿石。

玉离笙胸潮澎湃，第一次对保家卫国有了强烈的感受。

谁来也不怕了，谁来便打跑他！

只需要一点时间提炼和锻造。

这引她来的农人指着远处站立在山石上的一个黑衣男子道：“此人是新任追影卫首领，名黎贞武艺超群，见多识广，陛下可要见一见？”

玉离笙看着那模糊的背影有些出神。

“陛下……”

“啊？哦，不用了，您两朝元老，您看中的人我没什么不放心的。”

一身短褐打扮的两朝元老符广躬身道：“多谢陛下信任。追影卫本该跟着陛下，只是如今百废待兴，实在抽不出人来。”

“无妨的，族内安全的很，我根本不怕。”

“陛下体察下情，有先帝遗风。眼下这些塔井已建的差不多了，昨日黎贞还派人来告知我，说是再过半月便可回宫，随侍陛下左右。”

“不急的，正事要紧。”

符广陪着离笙在山谷间走了一会儿，见她走动艰难，便要陛下返程。

她刚回来，不太穿得惯芒鞋。

符广带着离笙又进了另外一个洞穴，仍然是坐滑车回去。

矿脉所藏之处确实隐蔽，而且，就算能找进来，这里面轨道错综复杂，也未必能顺利出去。

一个时辰后，太阳变得恶毒。

所有人都进洞穴休息了。

靠近山顶一个洞穴内，只有一个追影卫在此躲避日头，因为洞穴位置太高，其他人都懒得爬，所以他可以独享清净。

这个人脱下芒鞋，脚上几个血泡，几道白痕。

他看着自己的脚，而后靠在崖壁上，无声地笑了。

玉离笙回到宫中，也正脱下芒鞋，用玉坚给她的药膏擦拭。

云水族哪里都好，就是没马车，没轿子，到哪里去要么坐船，要么用走的。

说起来，还是中原人会享福……

半个月后，玉离笙就基本习惯了芒鞋和山路，甚至可以跟族人一样赤着脚上山下地。

往往是在外巡视一天，回来后还需与玉坚讨论政令颁布之事。

考卷出好了，玉坚拿给她看，起先她还仗着自己在中原长大，比土生土长的云水族人总要懂得多一些，谁知道，一拿到手，便傻了眼。

她把自己藏在考卷后，前前后后看了半天，眼睛瞪得像铜铃。

照顾她初来乍到，后面附了同样意思的中原文字——字都认识，一句话也没看懂。

她从考卷后偷瞄了玉坚一眼，这家伙正眼神清澈地等她回答。

“嗯……这考卷中问到刑罚，是宽好呢还是严好，嗯……这题出得好呢！我也在想这个问题。”

玉坚不由得振奋起来——这题是他出的。

“那陛下认为，怎样的回答才可以得优等？”

玉离笙装模作样地想了想，心道我就随便说两句，别叫他看出我是个草包就行。反正到时候还得找学高之人商议定夺。

“刑罚……当然是要有的，但也不能太严；中原的刑罚就很严，有些非常残忍，叫人于心不忍，我觉得不太好……你说呢？”

玉坚眨了眨眼，有些意外，他眼角的笑意一闪而过：“中原有十恶不赦之大罪，谋反弑亲等，往往会处以极刑；可也有’疑罪从无，刑罚宽厚‘的标准。我们虽国小人少，可以向大国借鉴。陛下，您觉得呢？”

“好……说的很好！那个玉坚，我果然没看错你，有你就稳了。”

玉坚又道：“还需有细节，我这就同符大人他们商议去了。”

“好……辛苦了！”

一天下来，玉离笙几乎是沾枕头就入睡。

海风阵阵，夜晚的宫殿凉爽静谧。

半夜，玉离笙起来方便，睡意模糊中似乎碰翻了什么。

从床后返回时，她便看见远处轻纱掩映中，一个人影。

她顿时汗毛竖立：“谁？”

那人并不说话！

玉离笙本能朝床边退去，那边有机关，只需要按一下，便可以召人来保护她。

她的手刚触摸到机关，还没摁下去，那人影终于开口了：“追影卫首领黎贞。”

这名字玉离笙已经听符广说过几次，说是这人结束矿脉那边的事宜后便会来护卫她。

可是，他为什么要神出鬼没的？