宣帝缓缓抬手，止住商芷的话头，目光如刀刮过周凛的面庞，“一个革职待查的罪臣，也配妄议社稷？”

周凛浑身发抖，终于瘫软下来，被侍卫拖出殿外。

待殿门闭合，宣帝揉了揉眉心，目光落在江楼月身上。那异域少年安静跪着，染血的帛带垂落地面，宛若今冬落雪。

“江楼月。”帝王忽然开口，“你可知朕为何留你性命？”

质子抬眸，暗蓝瞳孔映着烛火，竟似幽潭燃起鬼火。“微臣愚钝。”

宣帝冷笑一声，“十四年前，楼兰王送来的国书里，也有一句'两情相悦'。"他指尖摩挲着龙椅扶手上的裂痕，那是某次盛怒时用玉扳指砸出的痕迹。"后来，朕的三万铁骑埋骨黄沙。”

“朕用了四年，才战胜楼兰。”

商芷心头一震，她从未听父皇提起过这段往事。

宣帝目光转向洛萧然，神色稍霁：“洛卿护驾有功，朕赏你黄金百两。”他顿了顿，目光在少年将军英挺的眉宇间流连，“你今年十九了吧？朕像你这么大的时候，太子已经出世。你近旁也该有人伺候了。”

殿内烛火忽地一跳，映得洛萧然轮廓分明的侧脸愈发刚毅。他单膝跪地，甲胄发出清脆的碰撞声：“臣斗胆，请陛下收回成命。”

“哦？”宣帝指尖轻叩龙案，“是怕朕赐的美人不合心意？”

洛萧然抬首，目光如雪亮的刀锋划过殿内摇曳的烛影：“臣父战死沙场前曾言，洛家儿郎要么马革裹尸，要么娶心之所系。”他声音低沉，却字字铿锵，"臣不愿辜负任何一个女子的终身。"

商芷广袖下的手指无意识蜷缩，每次蒙难他都能恰如其时的赶至，怎可能是巧合。他的爱意，她从来都明白……

宣帝朗声笑道：“不知是哪家绝色入了洛卿的眼？”

“边境未平，难以家为。”短短八字，掷地有声。

“好一个‘边境未平’。”宣帝忽然想起十四年前，洛老将军跪在这同一块金砖上谢绝了他的赏赐，“果然有其父必有其子。”

洛萧然喉结滚动，最终只是深深叩首。他铠甲上未干的水迹在金砖上洇开，像极了无法言说的心事。

“不过……”宣帝话锋一转，从案头取过奏章，“西北四郡的请愿书，都是你呈上来的。”奏章展开处，密密麻麻的朱批力透纸背，连某村缺几口井都标注分明。

少年将军脊背挺得更直：“臣途经陇西时，见老妇以陶罐接雨水度日。”

“所以你就带本该驻守边防的军士挖了几十口井？”宣帝突然将奏章掷于案上，“知道御史台参你擅调驻军的折子有多厚吗？”

洛萧然沉默片刻，忽然解下腰间佩剑双手奉上：“臣愿交还虎符，只求陛下准臣以赏赐换西北减赋三年。”

商芷猛地抬头，正撞进少年将军坚毅的目光里。

“也罢，准了。”

内监接过他手中的佩剑，双手呈到宣帝面前。

“臣叩谢陛下隆恩。”洛萧然叩首时，目光不经意掠过商芷湿透的裙角。少年将军的喉结动了动，那声压在唇齿间的“当心着凉”终究化作一声几不可闻的叹息，随着他退出大殿的脚步消散在夜幕里。

宣帝忽然挥手，鎏金广袖带起的风扑灭了最近的一排烛火。宫人们如潮水般退去，偌大的紫宸殿顿时空寂得能听见雨打琉璃瓦的声响。

商芷跪在冰冷的金砖上，垂首盯着自己交叠的双手。指甲缝里还残留着庙会逃跑时沾上的尘泥。

“你母妃会担心的。”

这道声音惊得她猛然抬头。玉案后的帝王面容模糊，却让她想起前世在楼兰冷宫里，那个终日落泪的疯妇也爱这样说话。

“儿臣……明日去向母妃请罪。”她声音发颤，突然意识到自己已有月余未去探望。那些争权夺利的算计，那些尔虞我诈的周旋，竟让她忘了咸安宫里的药香。

“天色太晚，想必母妃已安睡。”

宣帝的手指突然攥紧了龙椅扶手，商芷这才发现父皇的手背上爬满了青筋，像是极力在克制什么。烛火跃动下，恍惚照亮了帝王眼角未干的泪痕。

“其实......”宣帝微微启唇，最终却只是疲惫地挥手，“罢了，退下吧。去让御医瞧瞧，免得又闹病浪费朕的药材。”

商芷的视线突然模糊。前世她在楼兰地牢里，用指甲在墙上留下无数抓痕。最后那封血迹斑斑的"父皇救我"，到死都没等来回应。可此刻望着烛光里父皇鬓边的白发，她忽然像个委屈的孩子般抽了抽鼻子。