静王萧云山是先皇最小的儿子，自幼跛脚，行动不便。成婚后与静王妃去了封地河曲郡，静王妃带着四岁的双生子入京给沈太后请安，静王未同行。

今日，李侍郎家开了两场马球赛，京中公子小姐们都会聚在李家看球。赵恒好说歹说，才说动祈棠同去。祈棠急匆匆的赶到寿康宫时，，沈太后刚起身，祈棠一边伺候，一边与她闲聊，说到下午与表哥赵恒约了去李家看马球，今日便早点来伺候太后用早膳，等娘娘用完膳就回去。

沈太后不悦的轻哼一声，拉下脸，嘴里嘟囔着那还用什么早饭，不用了。祈棠伺候着沈太后穿衣，轻声细语的哄着，等沈太后换上笑脸，才吩咐传膳。

等宫人收拾好碗筷，祈棠准备告退。这时，有宫人来报，静王妃和小世子前来请安。沈太后拉着祈棠：“哀家不爱见她，你陪着哀家。”祈棠低声称是。

来人面容娇憨，身形娇小玲珑，左右手各牵着一个四五岁的小团子，两个小团子软糯可爱，长相几乎一模一样。

三人给太后磕了头，沈太后眼中浮现出一闪而过的厌恶。祈棠按礼数给静王妃行了礼，静王妃不认得祈棠，经过宫人提醒后马上让两个小团子给祈棠行礼，两个小团子异口同声奶声奶气的喊道：“乐青姑母好。”

看到静王妃坐在旁边绞着手帕，一副欲言又止的模样，祈棠立马起身，拉着两个小团子请示沈太后，说带他们出去玩。两个小团子从未来过天启宫，一听可以到处逛逛，都开心的点头，沈太后抬手一挥，祈棠便领着小团子出了寿康宫。

小世子踏出殿外，身后奶娘嬷嬷跟着一大串。刚开始的时候，两个小团子还肯让祈棠一手拉一个，嘴里不停的问这是什么，那是哪里，来到栖霞殿处，两个小团子看到前面宽阔的九华巷，撒开祈棠的手就跑，祈棠在后面追了一会，没追上，只得停下要宫人去寿康宫通报，让其他宫人跟着自己进去找。

宫人们穿过九华巷，祈棠看着眼前这些年代久远、失修破败的宫殿，斑驳的墙壁上爬满了枯黄的藤蔓，与前面金碧辉煌的宫殿形成了鲜明的对比。这里仿佛是被繁华遗忘的角落，到处弥漫着腐朽的气息，连阳光都似乎不愿多作停留。她拧着眉，警惕地扫视四周，一边低声呼唤着小世子，一边小心翼翼地观察着周围的情况。

起初，还有几个宫人跟在她身后，她有心避人，专挑崎岖难寻的小路走。渐渐地，身后的脚步声越来越远，最终只剩下她一人。她停下脚步，回头张望，确认无人跟随，这才稍稍松了一口气，大着胆子继续张望。她一路走，一路推开那些破败紧闭的宫门，每推开一扇门，门轴都会发出刺耳的“吱呀”声，仿佛在诉说着这里曾经的辉煌与如今的凄凉。

看了几间屋子，并未发现什么异常，祈棠正有些失望，忽然听到远处传来宫人的呼唤声。她索性心一横，随便找了间屋子钻了进去，躲在一角屏住呼吸。等到找她的宫人脚步声渐渐远去，她轻轻拍了拍身上的灰尘，抬脚准备离开。

就在这时，她忽然听到一阵令人毛骨悚然的笑声，夹杂着低低的哭泣声，仿佛从地底深处传来，又像是从风中飘散而至。她凝神竖起耳朵，想要仔细分辨清楚，可耳边却只剩下呼呼的风声，吹动着破败的窗棂，发出“咯吱咯吱”的声响。那笑声和哭泣声仿佛只是她的幻觉，却又真实得让她背脊发凉。

听到宫人来报时，萧珩正伏案批阅奏章。雍安帝亲临穿云关，令他监国，他自然不敢有丝毫懈怠，手中的朱笔在奏章上勾画，神情专注。当宫人禀报祈棠失踪的消息时，他的笔尖一顿，朱砂在纸上晕开一小片红渍。他随即放下手中的折子，起身匆匆往九华巷赶去。

路过栖霞殿时，萧珩的脚步未作停留，目光在那座熟悉的宫殿上短暂停留了一瞬，便带着两名内侍快步穿过九华巷。巷内曲折幽深，七绕八拐后，他在一座废弃的宫殿前停下脚步。远远地，他看到一袭青衣的祈棠孤零零地站在破败的庭院中微微侧着头，神情迷茫，似乎在凝神聆听什么。

萧珩挥了挥手，示意内侍退下，他放轻脚步，缓缓朝祈棠走去。他怕惊扰到她，伸手轻轻拍了一下她的肩膀，动作轻柔得像是一片落叶拂过。

祈棠被这突如其来的触碰惊得微微一颤，回过头来，见是萧珩，连忙曲身行礼：“殿下。”

萧珩颔首，目光落在她的脸上，语气温和的问道：“在听什么？”

祈棠没有立即回答，她竖起一根手指贴在唇边，做了一个噤声的动作，仿佛在等待什么。果然，片刻之后，那道鬼魅般的笑声再次响起，夹杂着哀怨的哭泣声，在阴冷破败的宫殿中回荡，令人不寒而栗。

祈棠抬眼看向萧珩：“殿下能听到吗？”

萧珩眉头微蹙，竖起耳朵仔细聆听。片刻后，他神情平淡的点了点头。他环顾四周，目光扫过破败的宫墙，语气温和地解释道：“很多犯了事的宫人被罚在这里做苦役，有些经不住折磨，年岁长了，癫狂也属正常。”

“那些癫狂的宫人，无人看管吗？”祈棠眼中带着困惑，眉头轻蹙，手指摩挲着衣袖，小心翼翼的试探。

萧珩中的折扇轻轻摇动，扇面在微风中发出细微的“沙沙”声。他的目光落在远处：“严重的肯定是要送出去的。”

“这样的情况算严重吗？”祈棠指了指刚才传来声音的方向，执着的继续询问。

萧珩缓缓合上折扇。目光重新落在祈棠脸上：“留下的应该都是些犯了事、无法打发的贵人。”