“参军看中纪姨娘之后，便将她纳到府里。”于婆子木讷的说着往事，眼里涌出泪水，轻轻擦拭后继续说着。

刚开始的时候，因为纪宁棠长得漂亮，能写会画，给秦参军长了不少脸面，秦参军喜爱的很，赏了很多银钱及珍贵的玩意给她，后来，日子久了，纪宁棠的清高在参军眼里就成了不听话，也就冷了下来。

秦家的主母得了机会，在纪宁棠的脂粉里面掺了些霜糖，庆州这边最容易出巨蚁，巨蚁嗜甜，闻着味过来咬伤了纪宁棠，纪宁棠不肯去求参军，寻常的药膏又擦不好，只得日日忍受着巨蚁叮咬。

后来她整个脸都烂了，于婆子求到参军面前，参军只看了一眼，就嫌弃的将她挪到了偏院，没再过问，秦家主母又寻了个名头，将纪宁棠挪到了地窖，结果在地窖里又加重了溃烂，整张脸烂的没一处好肉。

于婆子边说边哭，继续道：“老奴是纪姨娘刚入府还风光的时候，因犯了错，秦家那些畜生便要打我三十大棍，是纪姨娘将我救了下来，我感恩她，便自请跟在她身边。”

“后来，秦府进了新人，不知是谁在那新人面前说，地窖里住了个之前受宠的姨娘，那新人便撒娇到参军面前，将纪姨娘配了出去。”

于婆子大声哭着，豆大的泪珠从苍老褶皱的脸庞滑落：“结果，是从一个狼窝跳到另一个虎窝，那牛四就不是人，看到姨娘一脸的伤疤，整日折磨她就算了，晚上还从未让她睡过一个好觉。没过半年，姨娘就去了。”

听着于婆子的哭诉，祈棠伸手抹掉自己脸上的泪水，稳住声调问道：“你与纪宁棠交好，可曾见过她私下与人见面，或者有人曾来找过她？”

“不曾。”于婆子摇头，忽然又想到什么，继续道：“不过姨娘曾给过老奴一封信，说是将来肯定有人来讨要，让我一定保管好。”

“信在哪里？在牛家庄吗？你看过吗？”祈棠站起身，连声追问道。

于婆子不敢有所隐瞒，怯懦道：“信被老奴藏起来了，不在牛家庄，姨娘说牛家庄不安全。老奴不识字，不曾打开过那信，姨娘曾说若有人讨要，只需说出她母亲名讳，对的上就给。”

她母亲的名讳，祈棠记得大伯娘是西陵郡大族苏家人，祈家出事后，苏家虽未多受牵连，却将大伯娘除了名，她的名讳，单名一个茉，在家时大伯总是会亲昵的喊她“小茉莉。”

“她母亲叫苏茉，对不对？”祈棠抹了一把泪水，温和的说道。

于婆子不再说话，只点点头。

祈棠推开门，对守在门口的林屹川耳语了几句，又看了眼里面的于婆子：“邱大人会和你去取信，另外给你些盘缠，你家里若还有亲人，便去投奔，若家里没人，邱大人也会给你安排个去处，只是今日你我之间的话你要烂在肚子里，否则，牛四要是知道你没事，第一个不会放过你。”

“是，老奴记下了。”于婆子供着身子作揖，又抬眼问道：“敢问贵人是姨娘什么人？”

祈棠跨起的双脚忽的放下，沉重的看向远处，幽幽道：“我是她好友。”

祈棠拔腿就走，恍惚听到身后于婆子的叹息：“有这样的好友，纪姨娘在天之灵该安息了。”

祈棠与秋雁离开了客栈，庆州的夜色与繁华的京城截然不同，整条街道笼罩在一片深沉的黑暗中。

她如同迷途的路人，步履蹒跚地在这黑暗中徘徊。纪宁棠那张布满脓疮的脸庞，如同恶梦般在她的脑海中挥之不去，每一次想到都让她心如刀绞。

泪水沿着祈棠的脸颊无声滑落，她边走边哭，泪水似乎要将所有的悲伤都倾泻出来。走得疲惫不堪时，她随意找了个墙角蹲下，双手捂着脸，肩膀不停的抖动，自顾的沉浸在悲伤之中。

秋雁默默地跟在她身后，看着她现在这般的脆弱无助，充满了同情，又不知该如何开口安慰。如果穆大人在就好了，说不定穆大人可以劝劝她。秋雁长长的叹息声在黑夜中显得格外清晰。

不知蹲了多久，祈棠也没有起身的意思，秋雁看着时辰不早，便开口劝她早些回去，祈棠置若罔闻。

远处一个黑影逐渐靠近，来人是去而复返的林屹川，林屹川看了看站在一旁焦急的秋雁，示意她到一旁等候，自己则走到祈棠身边。

“我已问清楚了你三姐姐的墓在哪里，得空我陪你去看看她。”林屹川也跟着蹲下，靠在祈棠旁边，温和的说着。

祈棠的泪珠如断线的珍珠般滑落，她抬起挂满泪痕的脸，焦距失散地望着林屹川，颤抖的说道：“你说三姐姐会不会怪我来的太晚了？如果我可以早些年来，她会不会就不会受这么多罪，这么多折磨？那巨蚁咬的得多疼啊，她那么爱漂亮，满脸的伤痕，她得多伤心啊？”

“不会，你三姐姐定会知道，你身不由己，自身难保，她不会怪你的。”林屹川轻声安慰，伸出宽厚温热的手，温柔地将祈棠扶起。祈棠因长时间蹲下，此刻双脚麻木，一时间竟未站稳，猛然站起时失去了平衡，跌入了林屹川的怀中。