当丁瑶怀揣着一千五百两巨款出现在祈棠面前得意洋洋地炫耀时，她的尾巴简直要翘上天了。两人相视而笑，热切的谈论着下面的计划。

此处是整个京城最为萧条、偏僻的角落，也是院子价格最便宜的地方。当然，低廉的价格背后，隐藏着复杂与喧嚣。

院子不大，布局还算规整。斑驳的围墙见证着岁月的沧桑，墙角处，几株野草顽强地探出头来，给这片荒凉之地增添了一抹生机。院内，几间陈旧的屋舍静立，屋瓦有些残缺，露出了里面的木椽，似乎随时都会被风刮走。

院子四周，形形色色的百姓混杂而居。贩夫走卒们早出晚归，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，一些衣衫褴褛的乞丐和混混们，常常聚集在院子的角落周围，或窃窃私语，或打斗嬉戏。

尽管这里的环境不尽如人意，但院子本身却有一种独特的韵味，或许是因为它承载了太多底层百姓的生活记忆。每当夜幕降临，月光洒在院子的每一个角落，仿佛为这里披上了一层神秘的面纱。

祈棠郑重地嘱咐丁瑶和方青青，以后每次来此处务必带上护卫，装扮低调，以免招来不必要的麻烦。

经过一些时日的修葺后，小院已焕然一新，三人站在院内，分配着屋子的用途。

丁瑶一脸不解的问道：“我们行的是好事，为何不能堂而皇之的公之于众，却反倒偷偷摸摸的见不得人一般躲躲藏藏的？”

祈棠摇了摇头，长长地叹息一声。

方青青接过话幽幽的说道：“此事才刚刚起步，我们还不知道会发展到何种程度。上次施炭之事已经引来无数效仿者，谢小姐又遭遇了那样的变故。若这次被心怀不轨之人得知是盼兮和你在背后主导，又不知会惹出多少麻烦。”

“确实如此。”祈棠接话，“青青说得对，目前还不能将此事透露出去。若是过来，各自一定要遮掩得严实些。”

丁瑶仍然不解，撅着嘴巴问道：“可是，我们为何要选在这个鱼和龙住在一起的地方呢？若只是为了院子便宜，我们现在也不缺银钱啊。”

“噗嗤。”祈棠与方青青忍俊不禁，掩嘴而笑。祈棠柔声解释道：“这里人员混杂，各色人等皆有，而非真的指鱼和龙住在一起。”

“这有什么区别嘛，你说的不还是鱼和龙？”丁瑶轻哼一声，不以为意地将脸撇到一旁。

祈棠握住她的手，微笑道：“你呀，不当家不知柴米贵。以后院里的孩子会越来越多，吃穿用度哪一样不需要钱？我们手上的这点银钱得精打细算，未雨绸缪。这里环境是有些简陋，虽说是为了节省开支，但只要我们用心经营，相信一定能成为孩子们温暖的家。”

祈棠将廊下侯着的四位身形敦厚，面容严肃的婆子喊道跟前，叮嘱道：“以后你们四个就在前院打点，后院我有其他安排。”祈棠看着眼前的四个婆子，继续道：“王嬷嬷。”

被点到名字的婆子向前跨了一步，端起笑脸，问道：“贵人有何吩咐？”

“以后院里的采买你来负责，账目都交给青青，半月交一次。”祈棠指着方青青，淡淡道，“若是发现你手里不干净，即刻打发了出去，绝不会有第二次机会。”

王婆子撇了一眼祈棠，被她周身的气派晃了眼，慌忙恭敬的低头称是。

她对着六位身材魁梧的护卫说道：“你们六人负责整个院子的安全，没有得到我的允许，谁也不准放进来，若有人想要见我，必先拿来拜帖，没有拜帖的一律不见。”

四位婆子与八位护卫都口中称是。有一胆大些的婆子忽的开口询问：“敢问三位贵人名讳，我等以后如何称呼？”

丁瑶丢出一记白眼，抽出腰间皮鞭，在地上狠狠抽打了一下，吓的众人瑟缩的抖了抖，丁她冷着脸说道：“你们不用管我们是谁，以后有事便去后院找人，自然会有人转告我们。”

三人来到后院，祈棠对着院中四位年轻些的妇人柔声道：“你们四人皆是能识文断字的，因着家中变故，才被卖到此处，我将你们挑选过来，皆因你们温和宽厚，以后院里孩子多了，你们多担待些，若是遇到不能处理的事情，直接告知于我们三人其中一人就行。”

几个妇人均点头称是。

祈棠又继续说：“以后孩子们的衣食，还有后院里的洒扫皆有你们负责，对孩子们不可有丝毫偏颇之心，若是被我们发现有区别对待的，即刻逐了出去，不再留用。”

她的言辞温和，却满脸严肃，在场的妇人都不敢有丝毫的质疑，都跟着连连点头。