“不奇怪吗？”丁瑶不解，“他从一个小小学政，一跃成了国子监祭酒，都说朝中有人好做官，他身后空无一人，怎么就能如此轻易地坐上祭酒的位置呢？”

不待祈棠回应，丁瑶突然一拍脑门，仿佛想起了什么重要的事情。她急忙说道：“哎呀，我今日出门时，父亲特意嘱咐我要早些回去。说是龙溪郡连家来人，让我回去见客，总之我得先走了。”

她端起茶杯，一口气喝下了半杯茶，茶水顺着嘴角流下，也顾不得擦拭。

“龙溪郡连家？”祈棠听得一头雾水。

丁瑶咽下茶水，含糊地解释道：“好像是外祖母家那边的亲戚吧，具体的关系我也说不清楚，挺复杂的。先不和你说了，我得赶紧回去了。”说完，她放下茶杯，急匆匆地起身离去，不一会儿便消失在了视线之中。

祈棠暗自揣度：莫非是掌控了大齐铸币与采矿之权的龙溪郡连家？正沉思间，秋雁款步上前，手中捧着一叠纸张。这些纸张上，详细记载着祈棠离京这些日子以来，院里的孩子们四处打听而来的各种消息。

祈棠随手翻了几页，眼中闪过些许深意，随即将纸张放回匣中。秋雁又轻声禀告道：“县主，穆大人那边传来消息，说是有了玉佩的线索，让您早些去哑婆婆那里一趟。”

玉佩之事一直悬而未决，如今终于有了些眉目。祈棠整理了一下衣裙，对秋雁点了点头。

一路上，她思绪万千，思考着玉佩背后的种种可能。如此这般，终于来到了哑婆婆的住处。

她深吸一口气，推开了那扇略显陈旧的院门，院子里站着一个陌生的中年书生。他身着一袭半旧的长衫，肩膀和下摆处几处明显的补丁，显得有些朴素，却增添了几分沧桑。

书生缓缓转过身来，她的目光瞬间落在了他左脸颊与脖子连接处的那颗黑色痦子上。那痦子犹如一颗墨点，格外醒目。

穆景煜果然言出必行，他究竟是从何处找到这个人的呢？

见祈棠呆立在原地，书生缓缓抬手，向祈棠行了一个礼，恭敬地说道：“拜见县主。”

祈棠回过神来，微微一笑，柔声道：“免礼。”

秋雁正准备推开屋门，门却从里面被打开，露出穆景煜那似笑非笑的面容。他正站在门后，目光直勾勾地盯着祈棠，“来了？”他低沉着声音，“进来吧。”

“在下朱子墨，见过纪小姐。”两人进屋后，书生立马向祈棠拱手行礼，态度恭敬。

祈棠再次看向穆景煜，他依旧一副似笑非笑的表情，仿佛一切都在他的掌控之中。她抬起手，请朱子墨落座。

“朱先生不必多礼，敢问朱先生何故在此？”祈棠端起茶水，轻抿一口。

朱子墨从怀中掏出一张信纸，纸张陈旧，边缘微微泛黄，带着岁月的痕迹。他递给祈棠，祈棠接过信纸，迅速扫过那寥寥几个字。这是祖父留下的字迹，上面写着：“若终究出事，再寻良机。”

祈棠疑惑抬起头，将信纸递给穆景煜。穆景煜接过纸张，毫不犹豫地走到桌边，点起了一盏烛火。火光摇曳中，他将信纸缓缓放入火焰之上。纸张在火焰的舔舐下迅速卷曲、焦黑，最终化为灰烬。

在穆景煜的示意下，朱子墨深吸了一口气，终于决定将那个深藏心底、长达七年的秘密一吐为快。他的话语像是打开了一扇尘封的大门，释放出了一段沉重惊人的往事。

他将自己如何从纪家案的漩涡中脱身而出，又如何历尽艰辛找到流放队伍，将那块玉佩放入纪云棠的锦囊之中。说完这些，朱子墨再次看向穆景煜。

祈棠的双眼随着朱子墨的叙述而越睁越大，瞳孔中充满了震惊。仿佛听到了什么难以置信的骇人听闻，身体不由自主地颤抖起来。

原来，纪家之所以会遭遇如此悲惨的命运，竟然是因为这个原因！整个纪府被雍安帝用如此毒辣的手段一举抄家，举家上下无一幸免。