谢渊在前厅将来龙去脉都告诉了谢濂，但却隐去了杨桃在这件事中的参与。

谢濂对谢渊的话丝毫不怀疑，甚至义愤填膺起来：“集远怎么长成了这副德行？真是上梁不正下梁歪......咳！”

谢濂话音一止，突然意识到不好在谢渊面前说起长辈的不是来。

“这事你没做错，是该好好教训他，不过......是不是你出手重了些？不然你三伯母怎么一副要杀人的模样。”

谢渊想起自己踹出那一脚的力道，想必他应是哪里断了吧。

“当时情况紧急，我也没来得及收力，都是阿渊冲动，三伯母若要怪罪，父亲不必阻拦，阿渊受着就是。”

谢濂自然是护短的：“她要责罚什么？若不是你，集远岂不是酿成大错！你先别出头，明日我先给他送点补品过去，看看情况再说。哪有这样的道理？你又不是故意找事打他，咱们还没说他败坏门风呢！”

谢濂此时还不知谢集远伤得有多重，以为他去三房道个歉，再说几句好话，这事应该不会闹大。

可谁知第二日，谢老夫人院中却来了人，要谢渊马上去见她。

谢渊在府城奔波了一月，陈柏石难得放了他和柳东林几日假，听到消息时，他正和杨桃在下五子棋。

这种规则简单的下法，是杨桃最先想出来的，除了最先的两局，后来杨桃总是输。

她人菜瘾大，输了就耍赖皮，谢渊见她开始闷闷不乐，后来总是给她放水。

杨桃被艰难的胜利吊着，这小游戏玩了一次又一次，竟也不嫌腻。

昨日谢渊虽给谢集远安上了个调戏良家的帽子，将谢三夫人打发走了，可杨桃心里还是不安。

她绞尽脑汁回想，都没有想出自己有做出什么出格的事来让谢集远误会，可他怎么就突然脑子抽风了说出那番话来？

他是从几时开始注意她的？

想想他还说过要给自己家里一笔聘礼，那么他应该不知道自己是谢渊的丫鬟吧？

可他若死不承认，非要将她找出来对峙，谢渊又不能真找出个人来，他的谎言岂不是不攻自破？

调戏良家和调戏自家丫鬟，前者可以量刑，而后者，说不定自己还会被倒打一耙说是蓄意勾引主子。

“少爷......”

谢渊看着门外的陌生丫鬟，矮身凑近杨桃，以几乎听不到的声音对她说道：“这件事从头到尾都与你无关，你也从没有在杏林出现过，知道了吗？”

杨桃一怔，还没等她反应过来，谢渊已大步走向门口。

五月，既有春日的温婉余韵，又带着夏日的热烈初显。

谢家主宅东侧院，不复往日的安静祥和，隐隐传出女子的哭声，随着越发靠近正午的热烈，也更加惹人烦躁。

谢老夫人端坐正堂，手捻佛珠，听着谢三夫人伏倒在她手边声泪俱下哭诉。

“老夫人，您可要为集远做主，那疯子关了几年，谁想到如今竟这样残暴，集远不过与新结识的姑娘说了几句话，他上来就打，也不知那女子跟他是何关系......”

“集远简直飞来横祸，他那样开朗的孩子，怕我担心，平日里连城也不出。这回不过是趁着春色正好，想去山中散散心，谁能想到，竟遭遇此祸。那疯子还威胁我，要去报官说集远调戏良家，他怎能对自己的兄弟下此狠手......”

“老夫人，我是没法子了，才闹到您这儿来，您给我拿拿主意吧，您看看集远如今这样子，我真是心如刀绞，那可是我唯一的儿子啊......”

谢三夫人双眼红肿，形容憔悴，而断了肋骨动弹不得，被婆子抬来的谢集远更是惨状不忍目睹，脸上已看不清本来相貌。

昨日回到家中，谢三夫人与谢集远问及此事，瞧他支支吾吾的模样，谢三夫人就知道这里头还有事。

可谢集远只是心存打算，还什么都没来得及做呢，甚至连她一根手指头都没碰到，他简直冤死了。

“母亲，我只是跟她说说话而已，我真的什么也没做，那谢渊跟疯了似的，上来就打！”

谢三夫人没想到儿子老子都一个样，真不知自己是命苦还是前世欠的债，可儿子到底是自己生的，要她如何能咽下这口气。

怎么也要谢渊付出点代价，总不能让儿子白白被打。可又不能闹到官府去，省得连累了儿子的名声。

于是谢三夫人一合计，干脆告到谢老夫人跟前来。

想来按她过去对谢渊丝毫不留情，硬是让谢集英对谢渊动了家法的态度，自己再多浇点油让火烧旺些，说不定也能让那疯子挨一顿打。

四房一家很快到了主宅。

虽然谢老夫人只叫了谢渊一人，但柳氏就连谢婉云都带在身边一块儿去了。

已销声匿迹好几年，患有疯病同时还身有残疾的谢渊，将谢集远打得半身不遂的事已传遍了谢家上下。

闻风而动的下人三三两两聚在一起，正看着谢濂和柳氏身后信步而来的少年窃窃私语。

谢渊仿若未觉那如芒在背的目光与低声的议论，步伐沉稳且悠然，每一步都踏得从容不迫。

只是在远远看见那通往后院的连廊时，他眼底的厌恶还是没能忍住。