夜幕四合，宾客散尽，庭院只剩烛影斑驳。

忙碌了整日的四房一家将客人都送走后，总算能好好坐下来歇口气。

谢濂和柳氏都在庆幸，这回多亏有谢二夫人帮忙，各家又调来了不少下人，他们才不至于对着几十桌的宴席手忙脚乱。

热闹散去，谢二夫人操心了一整日，还不忘在四房送客时，盯着下人将杯盏狼藉都收拾干净了才离开。

谢濂和柳氏自宴席准备起，便将她的辛劳都看在眼里。

柳氏怀里抱着疯玩了一整日，累得呼呼大睡的谢婉云，又将看起来累得神情呆滞的谢渊赶回后院休息，夫妻俩便开始商量起日后该怎么还二房这个人情。

谢渊回到小楼，听到后面厨房隐约传来杨春娘和邱婆子她们的说笑声。

想到自己若回了房，她们也要跟着忙碌起来，谢渊又默默拎着灯笼转身去了池塘边上的凉亭。

今日宴席的大部分菜色都是二房的厨娘们准备的，不过杨春娘和邱婆子不甘示弱，用后院的小厨房做了拿手的南瓜腊味饭，梅子酱烤鸭，还有一道绿茶酥饼小点心。

这三样味道都十分受宾客喜爱，甚至还有人走前向柳氏讨要茶酥饼。

杨桃原先让宝田帮她在厨房后面搭了个小烤炉，是平日里专拿来烤点小饼干给谢婉云解馋。

有时杨春娘见她连肉也扔进去烤，成品也别有一番滋味。她自己便琢磨着做了烤鸭，谁知最后成了拿手菜，皮脆肉嫩的烤鸭搭上酸甜的梅子酱，成了四房饭桌上的常客。

因这回宴席客人较多，宝田还专程去找了起炉灶的人将这烤炉重新给搭了一遍。

杨桃用这新做的大烤炉兴致勃勃地烤了一日绿茶酥饼，才终于找回了点往日在书院烤蛋挞的手感。

她和杨春娘，邱婆子三人忙了整日，眼下总算能坐下来好好歇会儿。

两人炒了几盘小菜，又倒了壶酒，将守门的石婆子叫来，在厨房里边喝边聊起今日的热闹。

石榴她们今日在前院当差，累得连饭都不想吃，回房倒头便睡，于是这个酒局就只有杨桃一个小丫鬟。

杨桃捧着石婆子塞给她的树莓酒小口小口喝着，这树莓酒酸甜可口十分上瘾，没一会儿她脸上就泛起了红晕。

杨春娘见状赶紧将她手里的杯子夺过，又将人赶出去。

“你这小丫头，拿酒当水喝呢？瞧这身酒气，快出去散散，当心明日头疼！”

杨桃意犹未尽地咂咂嘴，这果酒甘甜如蜜，入喉全无辛辣，跟喝饮料似的，哪那么容易醉啊？

可杨春娘盯着酒壶，杨桃就是想喝也喝不着了，便只能摸着吃得滚圆的肚子去外边消食。

她溜溜达达，从后门转到院子里朝前院探头探脑。

杨桃竖着耳朵听了半天，却没听到什么动静。

客人应该是走完了，天也黑了许久，谢渊怎么还没回来？

想着那一家或许是在前院说话，杨桃也没在意，她脚步一转，开始围着池塘散步。

然而才绕过被假山和树影掩映的拐角，杨桃蓦地望见对面凉亭处，正浮着一团萤火般朦胧的昏黄光晕。

一盏孤灯静静搁在石桌上，烛光勾勒出少年高瘦的轮廓，那影子斜斜投在地上，寂寥中透着一股挺拔。

杨桃原地怔了一会儿，随即屏住呼吸，蹑手蹑脚地走近，想吓他一跳。

不料刚进亭子，一直背身的人突然转过头，反将杨桃吓得不轻。

“你......背后长眼睛了？”

杨桃一脸惊愕，举起的手还僵在半空，那偷袭未遂的姿势在此刻显得分外滑稽。

谢渊眼底还凝着未散尽的夜色，却在见到杨桃刹那漫起细碎的笑意。

“是你走得太大声。”

杨桃低头看了眼自己的鞋，对他这话将信将疑。她不说踏雪无痕，但也走得够轻了，这人耳朵怎么也这么好使？

她走进凉亭站在谢渊身旁，看似漫不经心，却将他脸上神色仔细扫了一遍。

“少爷怎么回来也不进屋去，倒在外边喂蚊子？”

随着她的靠近，谢渊闻到了一股酒香。

他转头细看杨桃的脸，这才发现微弱烛光下，她两颊泛红，像春夜初绽的桃花爬上了面颊。

他呼吸凝滞在喉间，声音有些哑：“你喝酒了？”

杨桃下意识就摇头：“我喝的是果酒！”

果酒哪能算酒呢？

她嗅嗅自己的衣裳，又有些不好意思地看向谢渊道：“酒味很大吗？我就喝了几杯......”

夜色如墨，烛火却温柔地融化了两人间的边界。

谢渊身上的宝蓝团纹长衫少了白日的华丽清冷，更显柔和优雅，衬得少年整个人都更成熟了几分。

杨桃忽然就想不起来自己喝了多少，刚才还没感觉，现在脑子怎么有点发晕呢？

可她不知，此时陷入眩晕的却不止她一人。

少女湿润而明亮的眼睛倒映着烛火，在对视的瞬间便像是有人往谢渊心口扔了颗烧红的炭，滋啦一声就快蒸干他的理智。