“说到这一件事，”吾朗也跟着笑了出来：“那几个月……让我来形容是挺恐怖的经历。”
与其诟病‘千手扉间有空就窝在房间里研究医疗忍术’的行为。千手长老们更担忧‘千手柱间是否已经遭到敌方势力渗透’的问题。首当其冲惨遭池鱼之殃的人，是名义上偷偷摸摸帮柱间夹带信件给宇智波斑的旗木吾朗。
那一段岁月里，千手柱间没少被他亲爹痛打。
“这么说起来……”
扉间换了个话题道：“上个星期，长老们在族内会议尚有论及‘火影候选人’的动议──”
“我听不见！”
吾朗痛苦的捂住了自己的一双耳朵：“别说了！你这是哪壶不开提哪壶！”
他一点都不想要当火影！
“──长老团原本打算提名兄长成为‘火影’的候选人。被兄长不留余地的拒绝了。”
扉间无动于衷地继续叙述道：“长老团为兄长前后矛盾的态度大动肝火。父亲更是命令兄长交回代理族长的印章──”
“等一下？你说什么？柱间那小子也跟斑一样拒绝了火影的位置？”
吾朗才听说这个消息。他原以为千手佛间打算推荐他担任‘火影’是出自纯粹的政治妥协：
“这两个出尔反尔的臭小鬼是怎么回事……！？”
斑与柱间本来争夺火影之位争得剑拔弩张。然而没有一丝征兆地，斑率先退后一步说自己愿意司掌警务事宜、火影的位置他让贤了？接着一个星期过后，连柱间也在族内会议上宣告自己要离开这场不再有竞争对手的必胜之局？
“……他们是串通好要一起退出竞选？”
“串通是不准确的形容。”
扉间语带保留地解释道：“他们……大概是有所反省了。”兄长与宇智波斑，起初竞选火影无疑是真心想要为村子做点好事，但随时间挪移，这初心很快转变为想在竞选期间击败对方的执念：
“这两人总是如此。无论哪方面都想分个高低。较真心态一旦上浮，就看不清周遭状况。”
“所以？”吾朗假设道：“他俩也后来发现自己闹得太难看？”
“……关于这个、”扉间慢吞吞地说：“我貌似在他们最不理性的时刻忍不住发表了几句实话。”
所谓‘几句实话’的内容不外乎是“在这种所有人都在忙着搞建设的节骨眼上只惦记自己胜算的家伙为什么有资格当火影”或者“别来问我的意见我不是政客的打手也不是拉选票的道具”也可能还有“想要巩固政治资本请去找别人巩固政治资本别来干扰我的工作我的工作对于村子而言才是真正有效益的工作”云云。
“……陷我于不义的人居然是你？”
吾朗痛心疾首地抱住了胸口：“扉间！为什么要这么对我扉间？我的心破了个大洞扉间！”
银发蓝眼的男人戏剧性地往后躺倒在塌塌米上面，哇哇大叫起来：
“我以为只要看住柱间与斑不要出太大的差错就没事了！结果你……千手一族的体质让你饭可以乱吃水也可以乱喝，但为什么偏偏是话你却要乱说？”
“……。”扉间抱歉地望着躺在塌塌米上胡言乱语的旗木吾朗。
“自告奋勇想当火影的人选一个接一个消失了！我还搞不懂这曾经十拿九稳的副本怎么越打越硬，最后生生打成GG了！”
旗木吾朗脸上尽是痛失关键时机以致于无力挽回局面的懊悔：
“这半个月以来人为操控的痕迹太明显了！果然是我的弟弟背着我开挂！扉间！你这种外挂型玩家怎么可以介入非洲人好不容易快要打赢的副本？”
扉间无语。
天地良心，他事前根本不觉得区区几句嘲讽能让脑袋发热的兄长冷却下来，更没有料到宛如发疯一样为了票赢千手柱间开始不择手段的宇智波斑会率先找回远离大脑多时的理智。这两个笨蛋先后认识到自己迷失了初衷、行为十分不得体，陆续放弃了火影的竞选。
……这背后代表什么涵义他一点也不想花时间去思虑。
“什么叫做这半个月以来的发展有人为操控的痕迹？”扉间无奈地复述道。
不过旗木吾朗听了他的坦白也只是夸张的躺在地上抱怨。扉间或许是放下心了：吾朗哥如果能做出这种滑稽的举动，就证明他已经接受现实并且不会将此事往心里去。
……吾朗哥一定能成为一个好火影的。
为了缓和气氛。扉间罕见地附和着旗木吾朗特殊的遣词用字，打趣般随口说：
“依我之见，从我父亲当年失去左膝卧病在床往后推算的半年至一年时间里，那种不合理的连环反应的情境，才应被称为‘人为操控’──”
后半句话消失在空气之间。
因为旗木吾朗突然坐起身子来了。
这个扬名之初素以高速暗杀术震慑天下的银发忍者背对着月光，无声无息地以随时可以进行防御或发出攻击的姿态端坐在扉间的正前方。
两人的距离不逾一米。
扉间对上了旗木吾朗的视线──阴影笼罩下，旗木吾朗的一双浅蓝色眸子晦暗得渗人。
过往的十年之内。数以千计、早就埋藏在扉间脑海深处的搜罗完整但是潜意识里一直不原意拼凑起来的真相的碎片，在这个瞬间，突兀而自发地拼凑成为一个具体而明确的答案。
扉间勉强动了动嘴唇。
仅隔着一张狭窄而矮小的宽度四十余厘米的茶几。他想说点什么。如果这一切不过是聚沙成塔的偶然产生的子集合凝结成了一个容易产生误解的盲区……如果旗木吾朗否定了他荒唐的假想──他会说服自己永远不再提起这个话题──
“扉间。”
但旗木吾朗平铺直叙的话语粉碎了这场谈话中最后一丝能挽留点什么的余地：
“──你是什么时候发现这件事的？”