2X33年10月中旬，龙国发布气象预警，近日会有大规模寒潮席卷北半球，各国要做好段时间内温度骤降40℃的准备。

艾玛在黑暗中惊醒，牙齿不受控制地打颤。她的鼻子和脸颊刺痛得像是被千万根针扎着。她手指僵硬地摸索着枕头下的手机。屏幕亮起的瞬间，她看到了时间——凌晨4:23，以及屏幕上刺目的温度显示：-28℃。

"杰克逊！"她呼出的空气在冰冷的空气中凝结成白雾，"醒醒！出事了！"

身旁的男人猛地醒来，呼出的气息在胡须上结了一层白霜。"上帝啊！"他掀开被子，立刻被寒气逼得缩了回去，"发生了什么？暖气呢？"

艾玛颤抖着打开手机的手电筒功能，光线照亮了卧室。墙壁上结着一层薄冰，窗户被厚厚的霜花覆盖。她挣扎着爬出被窝，双脚接触到地板时倒吸一口冷气，木地板冷得像一块冰砖。

"电力好像断了，"她摸索着走到窗前，用袖子擦去一片霜花。外面的世界被一片诡异的蓝白色笼罩，街道、车辆、树木全都覆盖着一层厚厚的冰壳。远处传来几声汽车警报的尖啸，随后又陷入死寂。

杰克逊已经翻出了衣柜里所有的冬装。

"穿上，"他递给艾玛一件羽绒服，"所有能穿的都穿上。温度计显示室外是-30℃，但我觉得实际可能更低。"

艾玛套上三件毛衣，又裹上羽绒服和围巾，仍然止不住发抖。她打开手机试图查看新闻，但网络信号时断时续。一条推送通知跳了出来：

紧急警报：北半球遭遇历史性寒潮袭击。格兰气温从+12℃骤降至-28℃，预计将持续下降。请市民留在家中，避免外出。政府正在组织应急救援。

"这不可能，昨天我们的气象专家还说龙国在危言耸听。"艾玛盯着手机屏幕："一天之内降温40度？这违背了物理规律！"

杰克逊正在检查水管，"艾玛，过来看。"

浴室的水龙头只发出几声空洞的噗嗤声，然后彻底沉默了。镜子内侧结满了冰晶，马桶里的水已经彻底冻结。

"水管冻住了，"杰克逊的声音沉重，"我们家还有水吗？”

艾玛突然想起什么，冲向厨房。冰箱门一打开，扑面而来的温度竟然让她觉得温暖。她拿出几瓶矿泉水，发现短短几秒钟其中一瓶已经开始结冰。

"食物最多撑三天，"她清点着存货，"但我们没有取暖方式。"

话音未落，楼下传来一声巨响，接着是玻璃碎裂的声音和尖叫声。艾玛和杰克逊跑到窗前，看到街对面的一家便利店被人砸开，几个黑影正疯狂地抢夺货架上的商品。

"又开始了吗？"杰克逊喃喃道，"明明天气刚正常个把月，明明我们已经慢慢恢复生活秩序了。"

艾玛的手机突然响起，是她母亲从外地打来的视频电话。画面断断续续，母亲的脸在卡顿中模模糊糊。

"艾玛...你们...好吗...这里...灾难...医院挤满..."

"妈妈！我们没事！你们呢？有电吗？"艾玛对着手机大喊。

"...备用发电机...你爸爸...冻伤...保持温暖...爱你们..."

通话突然中断。艾玛再拨回去，只得到"网络不可用"的提示。

杰克逊握住她颤抖的手："我奶奶，"他突然想起："她一个人在南区那边！那栋老房子的保温性很差！"

艾玛看到男友眼中的恐慌，知道他在想什么。杰克逊的祖母已经82岁，独自居住在一栋老房子里，平时就靠养老金和社区帮助度日。在这种极端天气下十分危险。

"我们得去救她，"艾玛说："但不能贸然出去，我们需要准备。"

他们花了半小时准备行装。所有能找到的保暖衣物，背包里装上高热量食物、手电筒、急救包和那几瓶水。

当他们终于鼓起勇气打开公寓门时，楼道里的寒气迎面扑来。电梯已经停运，他们只能走楼梯。每一级台阶都是一次考验，冰冷的金属扶手隔着手套刺痛皮肤。

大楼门厅里已经聚集了几位邻居，大家脸上都写满了恐惧。管理员老汤姆正在分发蜡烛："市政说会派救援，但谁知道什么时候能到。有老人和孩子的家庭优先去地下车库避难，那里温度稍高一些。"

"我们要去南区，"杰克逊说，"我奶奶在那里。"

老汤姆摇摇头，"外面已经死了不少人。警察电台说有的人直接在街上冻僵了。你们没有防护装备，出去就是自杀。"

艾玛从门缝往外看，街道像被施了魔法的冰雪王国。远处传来零星的枪声和警笛声，但很快就被呼啸的寒风吞没。

"我们没得选，"杰克逊咬牙道，"我不能让她一个人等死。"

踏出大楼的第一步，寒气穿透层层衣物直达骨髓。艾玛感觉自己的睫毛瞬间结冰，每一次呼吸都像是吸入碎玻璃。

街道上的景象比从窗户看到的更为骇人。一辆公交车斜停在路中央，车门大开，里面的乘客全都保持着最后的姿势，有的在座位上蜷缩成一团，有的倒在过道上。车窗内侧覆盖着厚厚的霜花。

"别看。"杰克逊拉着艾玛快速通过。

他们选择走小路避开主干道，但情况并没有好转。每经过一栋住宅，都能听到里面传来的哭喊声和敲打声。一处公寓楼的窗户被砸开，几个人正试图用家具生火，浓烟从窗口涌出。