“大哥！军师真是妙计！这把火俺和二哥放得真痛快，曹老贼的粮食俺们全给他烧了，烧得干干净净。俺带着兵杀过去，还顺道斩了数千贼兵！”张飞按黄楚的计策烧完曹军后方辎重，兴冲冲回来，却见屋子里气氛不对。

自家大哥看向他时，满脸写着“天塌了”三个字。

稍稍一问，原来是军师担心赵云和糜芳等人在新野城被曹操大军围困。

张飞听说赵云兄弟身处险境，脸上的笑登时没了。又听说军师要只身去曹军阵前哄骗曹操，更是不知所措。

刘备则继续劝黄楚：“怎可让军师如此冒险？军师此去，若被曹贼识破，当场擒拿，他必不会放军师生还。备之大业、与麾下数万将士性命还仰仗军师筹谋，若军师有差池，可如何是好？孔明先生尚在病中，也靠军师照料。”

梁爽掏出一个锦囊，说道：“若我遭逢不测，请主公按此计行事，必能保全。”

刘备幽幽道：“记得军师给我的上一个锦囊，里面没写别的，写的是让备逃命时记得带上诸葛先生。”纯纯的道德绑架。经历了上一回，刘备对黄楚给的锦囊起了戒心，不敢轻易信她的鬼话。

梁爽嘿嘿讪笑：“上回是情况特殊……”

刘备：“军师的锦囊外皮都没换，跟上次的一模一样……”

梁爽红了脸不好意思地挠头笑笑，把里面写着让刘备逃命去东吴做赘婿时务必再带上诸葛亮的锦囊揣回了怀里——不过这回至少在托付诸葛亮的时候她确实有给刘备指一条生路。

刘备舍不得赵云，也舍不得黄楚。一个是猛将，一个是军师。

少了赵云，这仗虽然会打得吃力，但至少还能继续打；少了黄楚，后面他真不知道能怎么打什么样，毕竟和曹操兵力太过悬殊，不靠黄楚的神诡计谋，实在太难了。

目前的情况，是赵云凶多吉少，就算搭上黄楚，也未必能把他救出来。对刘备来说，最好的办法是及时止损，禁止黄楚前往。

然而赵云是他的兄弟。

兄弟义气，他舍不得。子龙历经千辛万苦追随他至此，他决无理由抛弃子龙。

刘备进退两难。

张飞知道大哥的心思，便道：“哥哥若不放心，俺陪着军师便是。”

梁爽忙道：“此去我并无十成胜算，若搭上张将军……”

张飞豪爽一笑：“打仗向来七分靠人、三分靠天，何时有过十成胜算的仗？”

梁爽道：“我近来时时出纰漏，我怕……”

张飞道：“俺相信军师。”

梁爽眼角一烫，热泪在眼眶里打滚。

张飞一个糙汉，最怕看女人掉泪，连忙背过脸去，说道：“俺等军师吩咐。”

有张飞在，刘备稍稍安心。于是梁爽调整计策，争分夺秒安排下去，派人快马去向驻扎白河附近的关羽报信，称计划有变。然后和张飞带五千襄阳兵立即出发，开往新野。

至于赵云和糜芳，鉴于新野城大概率已经被围，刘备方面几乎不可能在不打草惊蛇的情况下通知他们，因此只能任他们在三更时照原计划行动，而其余人则配合他们的行动时间。

入夜，残月半隐在灰云之后，几粒寒星孤悬天际，野地间浮着一层冷雾。曹操勒马立于高坡，玄色大氅被风振动作响，身后大军如黑潮般无声漫过山野。新野城蜷伏在视野尽头，城墙轮廓模糊，像一头陷入笼中的兽。

曹军已有两万五千人进驻城中，剩余七万五千人则潜伏在外/围。

新野西南多丘陵，最适合埋伏隐蔽。阵中不见火把，唯有兵甲偶尔擦出星点冷光。重甲兵持丈二长戈，列成一道密不透风的铁棘林，随时可将新野城死死锁住，令任何人无法从包围圈中逃脱；弓弩手隐于坡上半人高的荒草丛，箭镞微微上挑，对准城墙垛口；骑兵卸了马铃，战马衔枚，马蹄裹着粗麻布——只等城内火起，便要踏碎城门。最近结束的战斗都太过狼狈——刚刚还被刘备军队烧了后方辎重——现在曹军上下一心，所有人都由曹操一口气撑起，同仇敌忾，誓要拿城中赵云等人的头颅雪耻报仇。

曹操的手一遍又一遍锊过须髯，他说服自己耐心静静等待时机。等待最为煎熬，但那报酬值得。

夜雾越来越浓，草叶凝满霜粒。荆襄之地到这等时节，夜间已经很冷。伏在壕沟里的曹兵呼吸间哈出水汽，仿佛能听见水雾凝在自己睫毛结冰的细响。新野城头梆子声每隔半刻便敲一次，单调得像钝刀刮骨。

一更。

二更。

快要三更。

更深的夜从地缝里渗出来。曹军阵中开始有战马不安地踏动铁蹄，仿佛感应到了城内的躁动。曹操缓缓回身，向诸将笑道：“诸位可曾听见？常山虎（赵云籍贯常山）的爪子在挠棺材板了。”

北风骤紧，吹散半天云雾，惨淡月光如银汁泼在七万五千具铁甲上，照见一片森冷的死亡之海。而曹操的剑终于出鞘三寸，即将以寒光割裂夜幕。

未及三更，这时忽然从襄阳方向来了大股骑兵，高举火把，不往新野城去，而是直奔曹营而来，喊杀声震天。从曹军视角望去，远处火把密密麻麻，竟似有万点流火，几乎要将天地照亮。马蹄扬起尘土，遮蔽天际。

看阵势约有数万兵马。

曹营诸将心里不免犯嘀咕：“这阵势……莫非刘表旧部全投了刘备？那蔡瑁……”

只见敌军前锋一员猛将，骑在高头大马之上，丈八蛇矛挑着一串浸透松脂的草球，火舌几乎舔着他虬结的须发，把那张浓眉大眼的面庞映成庙里阎罗的模样，背后“张”字大旗在黑暗中猎猎翻卷。乃是大将张飞。

张飞身旁，则有一辆马车，一人从车中被人搀扶下来，五官小小的，个子高挑，身着深衣，外披大氅，头上简单盘着一个椎髻，是妇人装束。

她不紧不慢徐徐下了车，旁边的兵士扬起一面旗帜，乃是“黄”字。

“这就是黄楚！”曹营上下人等不由得在心中各自暗呼。

黄楚，加上火把……众人心底已经暗暗生怯，开始各自盘算生路。

“这，就是黄楚。”曹操说这话时，众人看不清他神色，亦听不出他是愤恨还是欣赏。

张飞勒马立住，蛇矛指天暴喝：“燕人张翼德在此！曹贼可敢与爷爷战够三百回合！”声浪回荡在荒野之中，震得众人心底簌簌地响。身后将士齐吼应和，吼得地动山摇。

梁爽也扬声道：“曹贼！屡尝败仗，还不快束手投降！我主公饶你不死！（此处省略问候曹操祖宗十八辈的脏话数百字）”

夏侯惇听了，骂道：“他爷爷的！刘备属下说话一个比一个脏！”他前些日子刚被刘封和关平给骂了。而且还没骂回去。

程昱生怕曹操冲动，在旁忙劝：“主公！万勿中那妖妇的激将法！她刻意挑衅，必然有诈！且此次他们兵马甚多，怀疑是全盘接收了刘表旧部，主公万万不可小觑！”

张飞和黄楚骂完，掉头就撤。

曹操原地沉吟，虽然怒气填胸，但因生性谨慎多疑，并不下令去追。

见曹操久久沉默，于禁试探着问道：“主公，咱们……”