梁爽暗叹：看来是之前几场胜仗，提振士气提振得有点过剩了……

众人聚齐，都想先听黄军师拟定的“联吴”计划的大致行动方针。

梁爽便道：“自古要结盟，无非几种办法：一是结亲，二是利益交换，三是共同应对外敌。如今小公子年幼，不易结亲；曹操已退兵，又无外敌；唯有建立与东吴共同之巨大利益，才能笼络东吴君臣之心。”

糜竺听了，满脸的“这题我会”：“好！在下这就筹集金银珠宝，去江东收买人心！”

梁爽：“不是……将军固然筹款有方，但这远远不够。我的意思，是咱们要与东吴通商，做买卖，做大买卖。买卖要做到，让他们舍不得开战，因为一旦开战，他们就会少了一大块商业收益。买卖要做到，让双方的联系密切，密切到他们离了咱们的货物就不能正常生产生活，他们没有咱们支付的货款百姓便无钱周转度日。”

糜竺是商人出身，一点就透，说道：“互通有无，确是好主意。可惜我初来荆襄，对本地作物、矿藏皆不够熟悉，只知道此地石脂水和地霜似乎比别处多。”

梁爽道：“石脂水和地霜开采不易，太过珍贵，还是留给我们自家用罢。诸位世居荆襄的将军们、先生们有何高见？”

谋士蒯越道：“荆州与江东在特产和矿藏上各具优势，荆州以粮食、茶叶、药材、丝绸和铜矿见长，江东以盐、鱼、竹木和铁矿著称。”

梁爽击节道：“如此，真是妙极！先生可愿为我列一张清单，注明这几样东西每月大致可产出多少，每卖一串钱需付出多少本钱。”

蒯越答应着。

“荆州地处长江中游，是江东往西北方向与江北贸易的必经之地。”梁爽道：“换句话说，咱们荆州卡在孙权的财路上。不知道一直以来，荆州对往来商贩收税是怎么收的？”

谋士傅巽道：“都是在交通要道设立关卡，如渡口、关隘、城门等，对过往商旅征税，尤其是长途贩运的商队。普通百姓携带少量货物过境，则免税。征税时，有些是 ‘从量征收’，按货物数量征税；有时是 ‘从价征收’，按货物价值抽取百分之五到百分之十。大多数时候让商贩用货物本身抵税，如粮食、布匹等；但也有时将货物折价，收取铜钱，譬如那些容易腐烂、不易保存的水果蔬菜。”

听傅巽条理清晰地说完，梁爽道：“先生熟悉税收，在下自叹不如，可否请先生拟一个方案出来，看如何拟定抽税比例，既能促进东吴来卖货，又能让收上来的税金大幅提高？”

税率高，则贸易减少；税率低，则贸易增加。要想在这种动态变化的关系中寻求获得最多的税金，需要一个极好的算术脑袋。

“在下算力有限，愿竭力为军师一试。”傅巽忍不住叹道：“若是王仲宣——”他猛然意识到王粲与军师的那段过往，连忙打住不提。

王粲因为不想屈居于黄楚之下，见蔡瑁大势已去，他趁乱逃去了曹操麾下。然而曹操此刻对荆州之人的戒备心拉满，没有收留他，于是他只好灰溜溜找了个地方隐居起来。现在谁都不知道他在哪。

梁爽笑道：“先生自谦了。若太过劳累，不妨多请几人一起来做。”

处理完贸易的事，梁爽又问：“现下荆州水军是什么情况，若与东吴开战，胜算几何？”

蔡瑁不在，荆州水军以张允为首。张允略作思索，答道：“托军师的洪福，荆州水军现在仅剩三万……大多驻扎在江陵、夏口等地，战船三百艘，以楼船、蒙冲、斗舰等大型战船为主；东吴水军由周瑜统领，副将有程普、黄盖等人，皆是水战娴熟；兵力约五万，驻扎在柴桑、建业等地；战船数量远不及荆州，但质量较高，以轻便灵活的艨艟、走舸为主。若说胜算……若在以往，我丝毫不惧东吴。但现在……”张允掂量着措辞，说道：“这么说罢，东吴水战时擅长火攻，而现在荆州的将士们，托军师的洪福，可谓 ‘见火丧胆’。”

梁爽：……

张允：“末将是夸军师仗打得好，没有别的意思。”

梁爽：……没关系。

梁爽又咨询了荆州旧将许多事，心下做了盘算，便托辞改日再议，遣散众人。

众人走后，梁爽向刘备道：“主公，我知道此次出使东吴该如何与他们联盟了。”

刘备大喜，忙问：“军师有何妙计？愿闻其详。”

梁爽道：“我军出钱，购买东吴战船。”

刘备疑惑道：“适才听张允说，我军战舰数目远远多于东吴，为何还要向东吴购船？”