正想唤苓儿名字，营外却传来一阵躁动，赵宸玉顿时生出一种不安。

不久，便又听到了苓儿的嚎哭声。

赵宸玉心下更加惊悸，也顾不得身上三五处剧痛，掀开锦被翻身下了床，一路扶着柜子往外去。

才到帐门口，眼前一幕却叫她发懵。

帐外聚满了人，一队披甲而归的将士牵着马车停到了营中空地，而那马车上，摞着厚厚被染红的草席，席间卷着的，不是什么粮草军械，而是十数具尸体。

苓儿跪到车前，哭得悲恸，赵宸玉头皮一阵发麻，嗓子眼像是堵上了热油，连一声呜咽发不出。

王伯、王婶、小矮子……

忽然天旋地转，赵宸玉心口刀剐般疼，双腿已无力支撑，倒在帐外。

外面又飘了雪，刺眼的白落到殷红草席上瞬间溶成血水，赵宸玉望着远处，意识开始模糊，只有刺骨的寒分外真切。

耳边似有一个声音叫她，但也隐隐听不清了。

再等她醒来时，又回到了早前睡着的暖阁，眼前还是一层严实的纱幔，将寒气挡在外面。

她定了神，气若游丝道：“苓儿，爹娘……”

跪在床边的苓儿此刻已换上了孝衣，眼泪早已哭干。

“姑娘，老爷夫人，还有小少爷……全家十三口，全都让那山匪杀了……”

赵宸玉听罢，再没了声息。

她全明白了……

按照原计划，山匪与赵员外一家，本应在她跌落山崖后就消失于世，现在却变成了山匪谋财害命的局面。

想来，也只能有一种可能。

为取信宁淮川，扮作家人的十三人甘愿赴死。知道她绝不会同意，只好瞒着她假戏真做。

想到这，赵宸玉不禁苦笑一声。

宁淮川命人入殓了赵宸玉家人，便一直守在她旁边。

原是怕她想不开，却见她醒后不哭不闹，只一副丢了魂的模样，宁淮川惭愧之余，竟有些说不出的难过。

“赵姑娘，任由山匪残害百姓，是我们为官的失职，你放心，我一定找到杀你亲人的凶手，替你讨回公道。”

听着宁淮川的话，她才渐渐转过了头，直直盯着他。

不知是不是错觉，宁淮川只觉她看向自己的眼神，除了绝望，竟还参杂着几分莫名的恨意。

她的话冷得像冰：“将军大恩，民女必当结草衔环相报。”

宁淮川没有接话，转身出了帐外，搜山回来的副将魏安正等在外面。

见他出来，魏安即刻上前，神色沉重地附在他耳边低语：“将军，属下找到赵姑娘家人时，发现现场遗有一物，属下觉得非同小可，便带了回来。”

他这个副将平日最不正经，此刻却是一副如临大敌的样子，宁淮川心中也跟着紧了三分，他挥下手，示意他去个僻静处。

“什么东西，快拿出来。”

魏安从腰间取了块包着东西的帕子，展开后呈过去。

“这是……令牌？”

宁淮川面色罩着疑云，接过了帕子里那仅剩半块铜铁所制的令牌样式的东西，那令牌被火烧过，通体发黑，微微变形，烙着的纹路也只剩了一半，宁淮川仔细端详起手中之物。

忽然，他像是想起了什么，一双眸子瞬间闪动起无比震惊的幽光。

“这纹路……是连山寨的标志？”

魏安点头：“属下认出此物时，也被吓得不轻。你我都是孩童时，这连山寨就已被尽数剿灭，若不是负责围剿的是咱家老将军，恐怕连我们都认不出这标志了。”

宁淮川重新将半枚令牌包好，道：“连山寨被剿之事，牵扯宫中秘闻，除了当年直接参与的几位权臣外，朝中几乎无人知晓。如今十数载过去，为何又与什么山匪扯上关系......”

后面的话宁淮川没有说出口，当今朝中，知道连山寨的屈指可数，即便是犯案，怎么偏偏就叫他这个知情人遇上？当真是巧合？

宁淮川沉着脸，寒意凌然。

魏安又接着道：“属下本想随着马蹄印继续追查，可不过百丈后，那些足迹便又消失了，昨夜风雪太大，山上小道杂乱无章，要追查并非易事。”

“嗯，我知道了。此事先不要声张，免得打草惊蛇。你去挑些做事机灵的，替我跑趟苏州吧。”

魏安：“将军您是疑心赵姑娘？”

宁淮川一顿，沉了沉嗓音：“我也说不上，不过既然这事跟她家命案撞到一起，那也不得不查一查了。另外，既是在云州地界出了命案，还是先去通告当地府衙，让他们派人来一趟吧。”

“明白，属下这就去安排。”