襄阳城乃是重镇，为了防范敌人，城内十里的树木都被砍伐殆尽，这也就是为什么大军只能在城外二十余里的地方安营扎寨。

尽管如此，秦军斥候也会时不时巡视三十公里内适合安营扎寨，容易潜藏敌军的地方。

“我们明天便动手，夜渡沔水，桓石虔领兵五千做先锋，我率三万主力随后。桓修你领一万进攻沔北诸城，不断骚扰敌军。桓石民、刘郁离、马文才你们三人负责，守在沔水北岸，阻止樊城的秦军援助襄阳，切断敌军后路。”

樊城与襄阳隔水而望，互为表里。襄阳之战，这两座城池陷落，全部落入敌军之手。

襄阳城有四座大门，只有南门临水，明日作战主力军要乘船沿着沔水而上，而大军背后就是樊城。

“桓石民、刘郁离、马文才，你三人责任重大，必须将樊城之兵阻拦于沔水北岸，否则前有襄阳守军，后有樊城援兵，我军前后受敌，危矣。”

三人郑重点头，桓石民有些担忧，“当初秦国攻打襄阳出动十万大军，朱序靠着城中的一万士兵，尚能固守襄阳一年，如今我们要在一个月的时间内拿下襄阳……”

桓修补充道：“北秦的荆州刺史杨安……”

说到此处，桓修有点尴尬，秦晋双方都为了显示自己是正统，没少在地名上费功夫，晋国有荆州、秦国也有一个，此外，扬州、徐州等古来代表正统的战略重地，亦是如此。

顿了顿，继续说道：“杨安平定五公之乱、灭燕国、覆仇池、取梁益（梁州、益州）……下襄阳。”

说到最后三个字时，桓修更是尴尬，忍不住磨牙，“五年前襄阳之战，他便是攻城主将。我们想要从他手里夺得襄阳，绝非易事。”

杨安，氐族人，其父杨国乃是仇池国国君。当时桓温还曾上书朝廷封杨国为镇北将军、秦州刺史、平羌校尉，任命杨安为振威将军、武都太守。

然而，永和十二年（356年），杨国的叔父杨俊谋反，杀害了杨国，继任国君。杨安迫不得已投奔秦国，感念苻坚礼遇之恩，自此效忠秦国。

太元三年的襄阳之战，苻坚长子长乐公苻丕为征南大将军，而杨安便是他帐下主将，在夺得襄阳后，苻坚加封杨安为荆州刺史、益州牧、博平县侯，令其镇守襄阳。

“如今襄阳、樊城兵力加起来约有三万，我们虽是对方双倍的兵力，但对方占据地利，易守难攻，我们便是偷袭，也未必能有奇效。”

刘郁离、马文才知道襄阳难攻，但没想到负责镇守襄阳的大将杨安更是威名赫赫之辈。

最重要的是作为曾经攻下襄阳的大将，他可能比桓冲更清楚该如何攻防。

这些桓冲不是不清楚，但襄阳、樊城已经落入敌军之手，再难打也要打。如今秦国大军还未来到，此时出手尚有几分胜算。

若非如此，秦军也不会选择先攻下襄阳再图谋南下大计。想到此处，桓冲开了口，“五年前，秦军分东西两线对我朝出兵，西线苻丕、杨安围攻襄阳，东线彭超、俱难进攻彭城。”

“谢玄带领北府兵四战四捷，打退了彭超、俱难，守住了彭城。而西线，襄阳被围，我派前将军刘波救援朱序，而刘波畏惧秦军威势不敢前进。襄阳城这才因得不到援兵败了，此乃我之过。战后我向朝廷上疏请求解职，却被驳回了。”

“两年前，我又派扬威将军朱绰进攻襄阳而不得。这次秦军以襄阳为据点，威逼荆州，直指建康，何尝不是见北府军难啃，转而挑桓家军这个软柿子捏？”

桓家军，这支曾令无数敌人闻风丧胆的无敌之军，现在竟然被人当成软柿子，桓冲心中酸涩难言。

襄阳之战，桓家军没能及时出动，落下了一个畏惧秦军的恶名，而彭城之战，彻底打响了谢玄的威名，北府军从此取代桓家军成为晋国最强的军队。

此情此景，正如桓谢两家，一个日落西山，一个旭日东升。

因此，桓冲打定主意此次出兵势要收复襄阳，重振桓家名声。

“襄阳就是一块硬骨头，我也要把它砸碎了一点点咽下去。”

之前，作为桓家军中的唯二的外人，刘郁离和马文才不好说什么，此时听到桓冲表态，刘郁离心中激荡，一个念头跃然心上。

“末将有一计，以其人之道还治其人之身。秦军怎么把襄阳拿下的，我们就怎么夺回来。”

马文才与刘郁离相处时间长，她一开口，便明白了她在打什么主意，“你想里应外合？”

“当时襄阳失陷是因为朱序手下的督护李伯护暗中投敌。”桓冲蹙眉说道：“襄阳城已被秦军占领多年，一时间哪里能找得到另一个‘李伯护’。”

此外，前车之鉴就在眼前，杨安作为久经沙场的老将岂能不对细作多有防范。

桓石虔：“是哩！”

桓修点点头，“纵使城中晋人知道晋军已至，愿意开城门响应，但他们可能才走出家门就被那些凶狠的秦兵杀了。”

刘郁离朝着桓冲拱手道：“末将愿为李伯护。”

众人不知其中内情，一个个用不明所以的眼光看着刘郁离。

桓石虔向来耿直，说道：“你又不是秦国的官，怎么当秦国的李伯护？”

而马文才则是借着袖子遮掩，轻轻拉了一下刘郁离的衣袖。暗示她不要强出头，当细作太危险了。

刘郁离没有理会他，再次朝着桓冲说道：“末将有些话想和将军私下说。”

此次秦国的情报便是刘郁离带来的，桓冲对他的身份有所猜测，知道其中牵扯甚广，摆摆手，示意其余人暂时出去。

等帐中只剩二人时，刘郁离取出一块腰牌，递给桓冲，桓冲接过玄色令牌，只见上书“鹰扬将军”四个大字。

桓冲先是困惑，好端端的给他看身份令牌作甚？随后意识到了什么，晋国崇尚黄色，官员令牌是黄色的，而眼前的这块是黑色的。

北面的秦国，国号为秦，取自大一统的秦帝国，以黑色为尊。