姚宜蓁轻拍他：“你公事繁忙，还要费心去管仞儿，任谁都不能说你的不是。”

梁上纸灯轻动，是昨日才换上的新灯笼，姚进宝知道妹妹喜欢这些精巧玩意，回回进京都要带上一些。

姚宜蓁对着鲜艳的色彩出了会神：“这等样式的灯笼，只能在关外瞧见。”

孟倾低声道：“母亲若是想家了，可以同进宝舅舅一起回去。”

姚宜蓁收回目光，摇头道：“回去容易，现在无人拘着我，我若想走，打点一番便能出关，可真要让我走，我却放心不下你。”

孟倾迟疑道：“母亲……是忧心我的婚事么？”

“姚财主同你说的？”姚宜蓁忍不住笑，“这老小子，总在背后说嘴。”

她抬头看向纸灯，慢慢收起笑，温声道：“我确实担忧你的婚事，却不是为了‘不孝有三，无后为大’的陈腐规矩，我忧心的是你，这些年，我总对你放心不下。”

孟倾默然，半晌答道：“让母亲费心了。”

“我并非责怪你。”姚宜蓁缓步而行，“读书，入仕，掌家，你从未有一丝差错。无论是当哥哥，还是当儿子，你都无可指摘。”

孟倾顿了顿，问道：“那母亲牵挂的是？”

“我牵挂的，就是你‘太规矩’。”姚宜蓁伸出手，轻拍孟倾。

“仁义礼智信，有君子之德固然是好事。可规矩守过了头，人就不再是人了，变成了一条条忠孝礼义。远看全然是好，近看，却像一潭死水，一丝生气也没有。”

她走到一处石壁前，凝神读上方“簪缨世家”四字，那是昔日孟倾祖父过寿，先皇赐下的墨宝。

风吹日晒，曾经金光闪烁的字褪得一片灰蒙，往日的荣耀散去，石壁间浮现出细碎的裂痕。

“我和你父亲的婚事，是你祖父一手促成。当年我随父亲来京城走商，随他拜见孟老爷子。老爷子一眼便看中了我，说我明事理，识大体，一定能掌好这个家，夫妻和睦，琴瑟和鸣。”

“但结果如何，你也看到了。”

风吹散了姚宜蓁的低语，呜呜咽咽，在不大的庭院中显出一丝悲凉：“我是守规矩的，孟家那样多的家规，我一一学了，记了。可我的日子并不好。”

她一点一点用帕子拂去石壁上的灰，目光悠远，似是陷入了回忆。

孟倾微怔，像一切高门大户的主母，姚宜蓁从不出言抱怨，她总是万分得体，操持着家中大小事宜。

即使是那一年，父亲逝去，孟家族长上门指责姚宜蓁图谋孟家家财，她也不过平和辩解几句，辩解过后，还记得依礼磕头报丧。

姚宜蓁看见孟倾迷茫的神色，唇角微动，露出有些悲伤的笑。

她抚上石壁，二十年，连石头都禁不住风雨磋磨，何况是血肉之躯？

“你的婚事，我慎之又慎，总怕你像我一样，得一个所谓门当户对、规规矩矩的姻缘，旁人都说相配，只有你知道，不是这段姻缘与你相配，而是你把自己磨得没了性子，逼自己去相配。”

一声叹息，姚宜蓁悠悠道：“长哥儿，找一个你真心喜欢的人，别管规矩还是不规矩，喜欢就是喜欢，心意相通就好。”

孟倾沉默不言。

他遥遥看向孟府气势威严的大门，雕梁画栋，亭台楼榭，这宅子的一砖一瓦，无不是先祖苦心经营而来，一代接过一代，建起孟家不可撼动的显耀声势。

姚宜蓁走上长廊，她病得太久，走过一段路便没了力气，孟倾扶起她，看见她鬓边生出的白发。

二十余年，姚宜蓁同这座宅子一起老下去，磨去了血肉生机，日渐成为孟家僵硬荣耀的一角。

走过一道并不宽阔的院门，十分突然的，孟倾回想起与曲落笙初见的情景。

秋叶在飒起风中纷纷而落，同样是一扇院门，他推开，急促的锣鼓奔涌而出，姑娘轻巧越过木桩，火红狮子在她身后追逐。

他脚步一顿，不留心碰上门口老树，澄黄枯叶如雨而下，像一方珠帘在眼前掀起。

头一次，他失了礼节，目光紧紧追随那道灵动的身影，她像一只轻盈的飞鸟，无拘无束，冲破院子中央四方沉闷的天。

孟倾想，礼节德行，国事家事，他何尝没有竖起高墙，牢牢困于其中。

是曲落笙在他腐朽的外壳上破了口，她肆意打破他周身的规矩，新鲜的风吹进来，从而万物复苏，生出一个新的孟倾。